Дракон и серебряная принцесса

Снова глотнув вина, принялась обходить помещение, наплевав на запрет. Голова приятно кружилась, настроение поднималось, а вместе с ним появились и мстительные порывы. Во мне проснулся пьяный азарт, как у воина, идущего на верную смерть. И так же, как этот воин, я без боя сдаваться не собиралась. Помирать – так с музыкой! Или с погромом, который способна учинить на складе похитителя загнанная в угол пленница. Чтобы запомнил меня надолго… псих чешуйчатый!

Шаг, другой… странное все-таки место. Камни, предметы разнообразные, агрегаты непонятные – и все это разложено в определенном порядке, наличие которого улавливается, но принцип не осознается. Пока пыталась разгадать, почему байк без колес, похожий на порождение стимпанка, стоит рядом с излучающим красный свет ковром, в груди что-то шевельнулось. Вернее, НА груди!

Когда это беспокойное нечто поползло по мне, я взвизгнула, уронив бутылку. Та разбилась, окатив и меня, и экспонаты драконьей коллекции вином. А серебряная змейка, раньше бывшая кулоном с примесью дымчатых чар, продолжала штурмовать меня, как альпинист гору, и при этом не соскальзывала с кожи. Истерично дергаясь, я в панике пыталась скинуть шустрого «червячка»… когда проклятая «гусеница» меня укусила!

Обескураженная выходкой ожившего амулета, я на время застыла, но воображение тут же подкинуло картинку из какой-то фантастической книги, где похожая «пиявка» влезла в ухо человека и поработила мозг. Представив подобное, я снова принялась стряхивать с себя змейку, ползущую по моей голове. Подтверждая опасения, она обвила ушную раковину и…

– Хватит скакать, Натали, – услышала я тихий голос. Не то женский, не то мужской – какое-то неопределяемое по половому признаку шипение. – Был у тебя кулон, теперь серебряный кафф. Подумаешь, проблема!

– Говорящий кафф, – уточнила я, немного успокоившись. Раз эта штуковина диалог со мной ведет, а не вгрызается в мозг, почему не пообщаться? Вдруг что-нибудь дельное подскажет, ее же мне мама подарила, а не кто-нибудь.

– Волшебный кафф! – с гордостью заявил… собственно, кафф. – Ну что? Будем дальше горе вином заливать или пойдем уже?

– Куда? – заинтересовалась я, невольно потянувшись к украшению, оккупировавшему ухо.

– Руками не тр-р-рогать! – рявкнуло существо. – Это раньше я просто кулоном был, а теперь… не просто кулон. – Будто от его слов что-то прояснилось. – Слушай и внимай, Наташка. – Губы дрогнули в улыбке от такого родного земного обращения. Наташка… приемная мать меня так называла иногда наедине. На людях же – только Натали. Считала, что полное имя звучит аристократичней, хотя и непонятно почему. – А пойдем мы, ясен пень, к Янусу. Он ждет.

И снова этот загадочный Янус. Впрочем, его кандидатура была точно предпочтительней киллера, который, если и не хочет, все равно будет вынужден меня прикончить. Играть в русскую рулетку с черным драконом я не нанималась: сегодня не убил, значит, завтра убьет… не завтра – так через неделю. Как он там пообещал заказчику? Наиграется и уничтожит? Нет уж!

– К Янусу, говоришь? А пошли! – согласилась я. – Только как? – И покосилась на байк с ковром. Вдруг летают?

– Не на этой «таратайке» точно. На ней мы тут, конечно, можем поиграть в догонялки с разъяренным ящером, но переместиться в другой мир вряд ли удастся.

– Что предлагаешь?

– Я могу открыть портал. Всего раз. И только в город, где находится Янус. Другого шанса сбежать не будет, так что поторопись, принцесса. Надо рвать когти, пока твой тюремщик не вернулся. Давай… иди уже… одежку какую-нибудь подбери. А то в этом наряде тебя только в борделе с распростертыми объятиями примут да на невольничьем рынке, а у нас другие планы.

Насупившись, я плотнее запахнула платье, прикрывая частичную наготу. Даже капюшон хотела накинуть на голову, чтобы лишить кое-кого обзора, но передумала. Артефакт, коим оказалось серебряное украшение, был прав – сменить костюм перед предстоящим путешествием не помешает, если не хочу новых проблем.

С другой стороны, может, он и не артефакт вовсе, а пьяный глюк. Но какая разница, как называется волшебный кафф, если он действительно поможет мне улизнуть от наемного убийцы? А если нет, я попробую-таки завести странный байк и прорваться на нем сквозь магический щит. Авось получится.

Подгоняемая болтливой змейкой, я больше не прохаживалась по драконьей сокровищнице, а едва ли не бегала в поисках гардеробной. И нашла ее, несмотря на нехватку света. Мужские вещи хранились в глубокой нише, и там (о чудо!) имелась также магическая лампа на высокой подставке, которую я тут же зажгла.

Все было аккуратно разложено по полочкам: белье, штаны, рубашки, обувь. Отдельно висели куртки и плащи неизменного черного цвета. Безликая, но качественная одежда отвечала запросам каждого из девятнадцати миров, что наверняка позволяло Тени не выделяться на улицах разных городов и стран. Да и вообще… не выделяться.