Дракон и серебряная принцесса

– Натальера Ла-Рош, – врезался в мои мысли голос вредного змея, – о тебе я и сам могу рассказать, зачем лезть в паутину?

– За редькой! – ответила, испытывая детское желание показать ворчуну язык. Только смысл? Горыныч все равно ничего не увидит. – Я про королевство мое хочу узнать. Про родню, которая так жаждет моей смерти…

– И про них тоже расскажу, – не сдавался артефакт. Еще и завозился на своем насесте… «червяк» неугомонный!

– Щекотно! – воскликнула я и затрясла головой.

– Прекрати-и-и! – взвыл он, плотнее обвив ушную раковину. Кончик хвоста скользнул в отверстие на мочке и, судя по ощущениям, загнулся похожим на серьгу завитком. – Так-то лучше! – заявил артефакт, а потом невозмутимо поинтересовался: – Напомни, на чем мы остановились, Натусь? Ах да… на твоих родственниках. С кого начать? С дяди? Это он сейчас правит Иританом, на троне которого могла бы сидеть ты. Хорошо, кстати, правит… – добавил змей задумчиво.

– Откуда знаешь? – прищурилась я. – Ты ведь последние семь лет был кулоном на моей груди. С какого перепуга ты вообще ожил? И где нахватался несвойственных экри словечек? – Чем больше я говорила, тем сильнее становились мои подозрения. Доверия гадам всех мастей, число которых в моем окружении множилось, не было.

– Давай-ка по пунктам, – вздохнул артефакт. Черт! Он еще и дышать умеет, и пофиг, что из серебра. – Откуда знаю? Ясен пень, от Януса. У меня с ним прочная ментальная связь.

О как! Чем дальше в лес, тем злее дятлы.

– Что же ты тогда своего Януса не попросил дверь музея нам открыть? – ехидно полюбопытствовала я, но тут же вспомнила, что этот таинственный перец прочно застрял в объятиях Морфея. – Ах да, он же спит…

– Вот именно! – с укором произнес Горыныч. – Он спит. Но раньше-то бодрствовал. Отсюда и мои познания.

– А словечки? Веет от них русским духом… или, правильней сказать, русским сленгом.

– Называй, как нравится – суть ты уловила верно. Янус присматривал за тобой. Заодно и почерпнул многое из твоего окружения.

– На Земле присматривал? – Я честно попыталась вспомнить чье-нибудь подозрительное присутствие в моей жизни – безуспешно.

– И там тоже. И в пансионе. Разделить вас с магическим клоном было их общей с ледой Морой идеей.

– Интерес-с-сно… – пробормотала я, снова уставившись на скай-хрон. Плечо, из которого вынули пулю, зачесалось. Оно не болело, поэтому я благополучно забыла о ранении, внезапно напомнившем о себе легким зудом. Царапнув ногтями по серой кляксе, прилипшей к коже, случайно ее содрала. – Ой! – вырвалось у меня. – А это…

– Безопасно! Рана затянулась – значит, слюна крибикуса больше тебе не нужна, – со знанием дела сообщил подкованный во всех отношениях говорун. – Расслабься!

Я и расслабилась. Швырнула отвалившуюся «заплатку» в ближайшую урну, повертела в руках все еще открытый скай-хрон, а потом шепотом попросила показать мне информацию по волшебницам, отличительной чертой которых являются серебристые узоры на теле. Но не успел в искрящемся синем клубке появиться паучий силуэт, как на маг-почту киллера пришло сообщение, и я едва не выронила шар, услышав громкий перезвон колокольчиков.

Динь-дилинь… динь-дилинь… а-а-а… как же это отключается-то?!

– Кнопка на дне! Жми, жми скорее! – запаниковал Горыныч, еще и заерзал зараза, отвлекая.

– Там их три-и-и – простонала я, шаря пальцами по низу волшебного шара. – Это какая-то новая модель!

От волнения логика буксовала. К тому же с почтой в пансионе нам дело иметь не доводилось, да и версии «гаджетов» были куда менее продвинутые. Я чувствовала себя так, будто пытаюсь обезвредить бомбу. И что самое поганое, она не тикала, а трезвонила, привлекая не только наше внимание, но и тех самых парочек, коих, как предрекал змей, на набережной хватало.

– Динь-дилинь… – Абонент на другом конце маго-связи оказался упорным малым. – Динь…

Упс! Кажется, я что-то не то нажала, потому что из миниатюрного шарика выросла большая «голограмма», на которую мы с Горынычем уставились снизу вверх. Бородатый мужик в мундире вопросительно изогнул бровь и с сомнением уточнил:

– Лэд Тень?

И тут меня озарило. При хакерской атаке, которую не можешь остановить, самый действенный способ – вырубить комп из розетки. Примерно это я и сделала, захлопнув крышку скай-хрона. Призрачная фигура растаяла, а я, прижав к груди сферу из зачарованного стекла, тихо рассмеялась. Почему раньше не сообразила так поступить – не знаю. Видать, с перепуга мозг отключился. Еще и змей мешал своей возней и паническими писками.

– А я говорил, что добром эта затея не закончится… – напомнил о себе он.

Закатив глаза, тяжело вздохнула, а потом снова нервно хихикнула.

– Чего веселишься, дурында? – возмущенно вопросил Горыныч.

– Истерика у меня: обычная, женская, – сообщила я. – Причины у Тени прибить меня множатся с каждой минутой. Мало того что я прозрела и могу теперь опознать наемника, так еще и клиентов его распугиваю.

– Ну, точно… дурында! – тяжело вздохнул артефакт.

– Почему? – Я скосила глаза в его сторону, но уха своего (как и его обитателя), естественно, не увидела.