Дракон и серебряная принцесса

– Потому что все эти причины – полная ерунда в сравнении с твоим происхождением. Ты зрячая ведьма, Натали. Вернее, дочь одной из ведьм ковена зрячих.

– Зрячая… – эхом повторила я, глядя на пестрящую огнями воду. – Так киллер ЭТО имел в виду?! – Меня вновь накрыло озарением, но, как обычно, запоздалым. – Погоди… То есть ты и про дар мой знаешь?

– Конечно! Все, хватит! Поигралась – и будет. Выкидывай скай-хрон в реку и пошли отсюда. Шоу с маг-почтой не осталось незамеченным.

Я посмотрела на волшебный шар, потом на народ, столпившийся возле перил, снова на шар и… спрятала его обратно в рюкзак.

– Нет! – сказала, поднимаясь с каменных ступеней. – Этот «гаджет» нам еще пригодится. Просто первым делом запрошу у паука инструкцию, а потом уже все остальное.

В доме мастера снов…

– Я нашел ее, ваша светлость! – вбежав в темный зал, где с новым клиентом работал седовласый мастер снов, воскликнул Гавр, одетый в форму практикующего мага с нашивками в виде молний.

Морщинистые руки старика дрогнули, выцветшие глаза открылись, фокусируя взгляд на визитере. А дракон, сидевший напротив, решительно поднялся.

– Нашел? Как? – воскликнул он, забыв, что находится в чужом доме. – Где она? Жива?

– Живее всех живых, – закивал странник, радостно улыбаясь. – Она ответила на вызов вместо… – Гавр неуверенно посмотрел на старика из гильдии человеческих магов, тот все еще приходил в себя после прерванного сеанса. – Вместо ее спутника. – Он не стал называть Тень по имени. – Девушка в Лимборо. Я узнаю этот город из тысячи.

– Так и есть, в Лимборо, – подтвердил мастер снов. – Жаль, она бодрствует, я не могу связаться с ней через покрывало грез, – вздохнул он, понимая, что удачный заказ уплывает из рук.

В этот момент дверь снова с грохотом распахнулась, и на пороге появилась леда Мора. Глаза ее блестели, на губах цвела улыбка победительницы.

– Я нашла ее, ваша светлость! – сообщила ведьма гордо.

– В Лимборо, – хором ответили мужчины. Смутившись, двое из них переглянулись, а старик опять вздохнул.

– Да. А откуда вы… сеанс снотворчества помог? – сообразила ведьма.

– И он тоже, – не стал вдаваться в подробности дракон. Отстегнув от пояса кошель, Эртан Риль бросил несколько золотых монет человеческому магу, чей взгляд сразу же посветлел, а растительность на лице зашевелилась, намекая на улыбку. – Держи, старец. Заработал! Но помни: нас тут не было, и ты ничего не видел и не слышал о девушке…

– О какой девушке? – невинно хлопнул белесыми ресницами мастер снов.

– Правильно, нет никакой девушки! – одобрительно хмыкнул глава Дома тысячи лиц, который выглядел сейчас совсем иначе. По-прежнему высокий и плечистый, он был голубоглазым блондином с вполне человеческой внешностью. Мастер иллюзий мог менять лица, как перчатки, легко маскируя истинное лицо. Что он и делал, когда хотел сохранить инкогнито. – И нас тоже здесь уже нет.

С этими словами Эртан Риль вышел за дверь, за ним последовали и его спутники, а старик остался собирать монетки, сумма которых составляла его трехмесячный доход. Повезло… такие щедрые клиенты нынче редкость. Судьба же ведьмочки, которую все ищут, его совершенно не волновала.

В логове убийцы…

Пещера лежала в руинах… Там же лежал на полу и дракон, скептически изучая потолок, который требовал ремонта, как и жилая часть логова. Ладно, не совсем дракон, а оборотень в человеческой ипостаси, но руины точно были самые что ни на есть настоящие: обломки мебели, раньше казавшейся такой надежной, обрывки тканей, веером рассыпавшиеся по полу, отбитые от стен куски. Или оторванные? Тень не помнил.

Не обнаружив пленницу на месте, он разнес к дьяровым псам спальню, где оставил Натали, и сейчас ему было хорошо… ну, почти хорошо. Это ведь нормально, когда наемный убийца жаждет убивать, правда? Желание ломать, к примеру, он уже благополучно удовлетворил. Почему бы и нет? Его дом – его правила! К тому же давно пора было сменить обстановку.

Ведьма… молоденькая и неопытная, но все равно ведьма!

Понятно теперь, почему она вызывала у него эмоции, которые он так редко испытывал в последнее время. Ненависть, страсть, стремление защитить и жажда обладания – демонический калейдоскоп, осколки которого врезались в сердце, будили перекрытые чувства. А еще Натали умудрилась потоптаться по его самолюбию, улизнув из пещеры, в которую даже бестелесная сущность не могла просочиться незамеченной.

С одной стороны, ему бы плюнуть на все да расслабиться: ушла и ушла – он ведь получил от нее все, что хотел, даже больше. С другой – Тень терпеть не мог проигрывать. Он, как истинный дракон, решил оставить принцессу себе и менять это решение не собирался. Хочет девочка побегать, подставляя себя под удар, – вперед! Охота лишь распаляет азарт и делает победу слаще.