Дракон и серебряная принцесса

Я и раньше терпеть не могла, когда посторонние люди столь бесцеремонно ко мне прикасались, а после недавних событий и вовсе возненавидела это дело! Шла, глядя под ноги и придерживая капюшон, в тени которого прятала лицо… Нет, не так – пряталась сама! Хотелось поскорее вырваться из сети перекрестных взглядов, которыми меня провожали. И даже комплименты, адресованные моей игре, больше не радовали. А ведь совсем недавно я была счастлива.

Едва подумала, что орда ненормальных обожателей ящерки наконец осталась позади, как дорогу заступил очередной экземпляр. Огромный, будто гора, и такой же несдвигаемый. Не поднимая головы, я попыталась обойти эту махину, но мужчина сделал синхронный шаг в сторону, снова преграждая путь.

Да какого черта?!

– Не знаю я ничего о Сэе… – Слова застряли в горле, когда я подняла взгляд на незнакомца.

– О ком? – спросил он, вскинув черную как уголь бровь.

И вовсе не его габариты меня впечатлили, хотя и они тоже. Передо мной стоял не человек, а дракон в людской ипостаси, чей призрачный зверь пугал своей свирепостью. И это при совершенно спокойном лице мужчины! Надо было рассмотреть его раньше, а не изучать тускло светящееся мощение. Перешла бы на другую сторону улицы, не допустив нашей встречи.

– О саламандре, – взяв себя в руки, сказала я. – Вы ведь о ней хотели спросить, лэд?

– Вовсе нет! – Его улыбка мне совсем не понравилась. Горынычу, судя по возне, тоже. Треснув себя по уху… вернее, по артефакту, который опять начал щекотаться, я тряхнула головой и одарила дракона хмурым взглядом.

– О чем тогда? Если дорогу показать, то я не местная…

– Дорогу я сам покажу, Натальера, – припечатал он, а я вздрогнула, услышав одну из вариаций собственного имени. – И даже лично доставлю тебя по нужному адресу, – добил меня… кто? Неужели жених? Или кто-то из его свиты? – Хватит уже бегать, невеста, – выдохнул со свистом оборотень, щуря полные дикого золота глаза.

Это я-то бегаю?! В меня стреляют, похищают, тараканоподобными лекарями пугают, через ритуалы всякие неприличные проводят, голодом морят… А этот бесчувственный болван еще смеет обвинять во всем меня?!

– Вы обознались, уважаемый лэд, – зашипел мне в ухо змей.

И я сдулась, как воздушный шарик. Вместо того чтобы высказать дракону все, что о нем думаю, снова опустила голову и повторила, как попугай:

– Вы обознались, уважаемый лэд.

В очередной раз попыталась обойти эту говорящую глыбу, однако брюнет легко вернул меня на место, сдернул капюшон, едва не сломав мне ногти, которыми я вцепилась в ткань, и самодовольно произнес:

– Нет, леда, не обознался. Зрячую ведьму я не спутаю ни с кем, как и свою избранницу. – На последнем слове он недобро рыкнул, а я инстинктивно вжала голову в плечи, будто от удара.

– Ой, попали-и-и… – простонал Горыныч. Странно, что не добавил: «Я же предупреждал». И еще более странно, что на этом он и вовсе заткнулся. Дальше только сопел, вздыхал и возмущенно посвистывал, но с комментариями не лез.

– Может, я… – Вариантов не было, а так хотелось как-нибудь опровергнуть заявление жениха. И пока я придумывала, как именно это сделать, за меня вступились.

– Она не твоя, Эртан. – От голоса, раздавшегося за спиной, по позвоночнику пробежал холодок. И сразу глава Дома тысячи лиц с его притязаниями на мою скромную персону перестал казаться главным злом в этом мире.

– Тень! – процедил лэд Риль, глядя поверх моей головы на наглого и самоуверенного киллера, который обращался к его светлости с вызовом: по имени и на «ты». Посмотреть бы в лицо этому самоубийце, но… я не нашла в себе сил обернуться.

Действительно попала… меж двух огней! Как бы не сгореть теперь, так и не дожив до свадьбы.

– Натали не подписала контракт, порабощающий волю, – продолжал гнуть свою линию наемник, а меня будто ледяной водой окатило. Порабощающий?! – Ты не можешь заставить ее делать то, что хочется тебе.

Подозреваю, сказано это было вовсе не для предводителя иллюзионистов.

Перед внутренним взором возник туманный силуэт Морганы, ее пропитанный улыбкой голос… Неужели все было ложью? Нас на самом деле продавали в рабство, обманом надевая магические оковы, а вовсе не помогали устроить должным образом личную жизнь, как уверяла опекунша. Не говорили, не предупреждали – просто требовали поставить подпись, чтобы у будущего хозяина не возникало проблем с несговорчивостью игрушки. Не зря вся эта политика вызывала у меня внутренний протест. Ох, не зря…

Стало мерзко до тошноты, а в ногах появилась крайне неуместная сейчас слабость. Боясь позорно рухнуть на тротуар, я прислонилась к стене дома, нижний этаж которого занимал ресторан. В этой части здания витрин не было, окон тоже, лишь прохладная каменная кладка, столь необходимая мне в качестве опоры.

– Правильно, девочка, – одобрительно кивнул жених. – Там и постой, пока я решу вопрос с твоим… – Он не договорил, напряженно глядя, как Тень демонстративно снимает перчатку, чтобы показать противнику светящуюся руну на тыльной стороне ладони. Рука его не была скрыта тьмой в отличие от лица. – Гм, неожиданно, – немного растерянно буркнул лэд Риль.