Дракон и серебряная принцесса

А я молчала, все еще пребывая под впечатлением от предательства тех, кто семь лет учил нас жизни, защищал, притворяясь неравнодушными. Леда Мора, наставницы, охранники – все! Они промывали нам мозги, убеждая в необходимости контрактов и в том, что это вовсе не рабство, а шанс на безбедную жизнь и возможность вернуть долг пансиону. Ни слова о полной власти хозяина над живой покупкой! Меркантильные лжецы!

– Я все равно ее заберу! – заявил глава Дома тысячи лиц.

– Попробуй. – Сняв обе перчатки, Тень сунул их в карман куртки.

– Хочешь пристрелить меня, наемник? – усмехнулся мой жених, на глазах покрываясь золотой чешуей, как доспехами. Наверное, именно так выглядел киллер на туманном острове. Или иначе? Он ведь черный ящер, а не золотой. Все же жаль, что я его тогда не видела. – Не советую тратить пули – не поможет. Да и ни в чем не повинных зевак пожалей – вдруг рикошет? – Зрителей и правда собралось много. Едва ли не больше, чем на шоу Сэи. Ночная жизнь в Лимборо била ключом – так что народу, охочего до зрелищ, хватало. А тут такое бесплатное представление: дракон с наемником не могут поделить расписанную серебром девчонку. Не окажись сама в роли трофея, я бы тоже с удовольствием поглазела на этот спектакль, например, как вон та пухленькая леда с леденцом во рту. – Хотя какое тебе до них дело, ты же безжалостный убийца, – протянул лэд Риль, не скрывая презрения, и почему-то посмотрел на меня, будто хотел убедиться, что я точно расслышала и осознала, что представляет из себя Тень.

– Чей бы арукал[16] каркал! – усмехнулся наемник. – В истреблении ни в чем не повинных ты у нас непревзойденный мастер, Эртан. – Мне показалось, что мой жених сменился в лице, и чешуя к этому не имела никакого отношения. – Просто отступись. Уйди с дороги. И, так и быть, сегодня я тебя не убью. – Ладони Тени окутала тьма, которая стремительно пребывала, что было отчетливо видно на улице, освещенной бесчисленным множеством фонарей.

Предводитель иллюзионистов прорычал что-то непереводимое, хищно оскалился и тряхнул руками, выпуская острые когти, похожие на длинные ножи. На память моментально пришел Росомаха из «Людей Икс», о котором взахлеб рассказывали одноклассницы. Воспоминания подействовали, как лекарство. Я слишком прониклась всемирьяном и мыслями о пансионе, где училась моя магическая копия. А ведь земную жизнь, полную совсем других реалий, никто не отменял. Моя уверенность, мое бунтарство – все это родом оттуда. Настало время вспомнить, что я Натали Лагода, а не Натальера Ла-Рош, и сбежать, улучив момент, от двух бойцовых… гм… драконов.

Вот только колени перестанут дрожать – и сразу рвану.

Мужчины ринулись друг на друга, не обращая внимания на толпу, чего нельзя было сказать о толпе. Народ испуганно отпрянул, отдавливая соседям ноги, кого-то толкнули, кто-то обиженно охнул, а девчонка с леденцом, стоявшая на краю широкого тротуара, с визгом вылетела на проезжую часть прямо под колеса проезжавшего экипажа. Лошади громко заржали, вставая на дыбы, кучер натянул поводья, пытаясь свернуть… безуспешно! Люди заохали, запричитали, а я воскликнула что было мочи, стремясь перекричать толпу:

– Спаси ее! Спаси!

Сама не знаю, к кому обращалась, но первым, как ни странно, к незнакомой человечке бросился убийца, которому, по логике моего жениха, на нее было плевать с высокой колокольни. Лэд Риль тоже шагнул к дороге… вероятно, помочь. Правда, удалось драконам вытащить бедняжку из передряги или нет, я так и не узнала, потому что меня саму утащили… еще и за шкварник, как нашкодившего котенка. Зажали широкой ладонью рот и втянули прямо через стену в дом.

Чудеса, да и только!

Каменная кладка, как выяснилось, была очередным магическим щитом, таким же, как стекло в витрине с мини-сценой. Большие мужские руки развернули меня, отряхнули, будто одежда от столь стремительных перемещений могла пострадать больше, чем я сама. Затем гном, чей силуэт мелькал пару раз среди зрителей, пришедших полюбоваться танцем Сэи, бодрым басом сообщил:

– Ну и влипла же ты, девка!

Тоже мне новость!

– Знать бы еще куда? – развил тему оживившийся змей. Правда, общался он со мной, а не с гномом, которого я видела и не видела одновременно. То есть обычным человеческим зрением его было почему-то не рассмотреть, а с помощью моего дара призрачные очертания улавливались.

– Вы кто? – спросила я, отдышавшись. Завязки больно врезались в шею, когда меня дернули за капюшон, поэтому теперь я стояла, потирая пострадавшее горло, и растерянно хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит. Чем мне это аукнется, тоже выяснить не мешало бы, но сначала…

Резко развернувшись, я прильнула к прозрачной с внутренней стороны стене, пытаясь разглядеть сквозь заслон из людских спин, жива ли бедная сладкоежка. Знать эту несчастную не знала, но душа все равно болела. Из-за меня ведь случилась драконья стычка, не будь ее – гуляла бы и дальше девчонка по городу. Живая и невредимая!