Дракон и серебряная принцесса

Гарибор Седой не обманул: амулет, как путеводный клубок, вывел меня на поверхность именно там, где требовалось. Музей темных искусств, служебный вход… боже правый, неужто я на месте?!

Горыныч завозился на ухе, будто готовился к прыжку. Я привычно треснула ладонью по вертлявому каффу и принялась всматриваться в темноту в поисках миниатюрной девичьей фигурки. Устав напрягать глаза, переключилась на магическое зрение, мысленно умоляя подругу подать знак.

– Тай… Таис! – вырвалось у меня, как только заметила притаившуюся под раскидистым деревом ящерку. Она, словно что-то почувствовав, обошла ствол, за которым пряталась, и я увидела ее призрачное «тело». Такое знакомое и родное.

– Не ори так, дурында! – осадил меня змей. – Как пить дать на твои вопли защита изумруда не распространяется.

Я испуганно завертела головой, боясь, что меня услышали, но, к счастью, никого из драконов поблизости не наблюдалось. Сорвавшись с места, бросилась к подруге, которая испуганно отпрянула, когда я буквально налетела на нее, схватив за руки.

– Это я, я… Натали, – зашептала громко.

– Натальера! – воскликнула саламандра, часто моргая, будто пыталась узреть незримое.

– Говорил же, что на голос чары не действуют! – не упустил возможности ткнуть меня носом Горыныч.

– Завянь! – буркнула я.

– Завять? – удивилась Таис.

– Это я не тебе, а каффу, – сообщила ей доверительно и, снова оглянувшись на люк, из которого только что выползла, торопливо сняла амулет.

– Точно ты! – заулыбалась подруга и кинулась мне на шею, едва не сбив с ног, хотя и была с виду хрупкой девушкой. – А конспирация эта… от Тени, да? Откуда у тебя такой мощный амулет? У наемника стащила?

– Одолжила! Но не у него.

– И скай-хрон тоже одолжила?

– Ага. Скай-хрон как раз у него, – весело тряхнула волосами я, когда ящерка наконец отстранилась.

В ее присутствии тревоги отступили. Меня переполняла радость: от нашей встречи, от удачного побега – от всего! Казалось, что теперь мы точно справимся с любыми невзгодами, потому что вместе.

– А ранение, а эти странные узоры… – продолжала сыпать вопросами Таис, жадно разглядывая меня.

– Хватит болтать! – недовольно засопел змей, которого я так бесцеремонно заткнула. – Идите на поклон к охраннику, проситесь в зал каменных скульптур или хотя бы в его каморку, там и пообщаетесь. Или хотите, чтобы вас тут тепленькими сцапали и унесли в драконье логово?! – строго вопросил он, и я сразу же осознала свою безответственность.

– Бежим! – схватив за руку саламандру, потащила ее к огромному мрачному зданию, шпили которого, казалось, пронзали низкое темное небо. Да уж, сразу видно, каких именно искусств этот музей.

– Куда?

– Штурмовать сторожа.

– Штурмовать?

– Можно и соблазнять, лишь бы нас пропустил и желательно до того, как сюда нагрянет погоня.

– Погоня? – Таис повторяла за мной, как попугай. И с каждым разом глаза ее становились все шире. Эдак совсем в блюдца превратятся – и будет у меня подруга-сова вместо ящерицы.

– Киллер, жених, крысы… – начала перечислять я на ходу. – Впрочем, крысам до беглой принцессы-невесты, как и до зрячей ведьмы дела нет. Или есть, но исключительно в гастрономическом плане.

– Ты ведьма? – спросила Таис, оборвав поток моих рассуждений о грызунах-мутантах местного разлива. – Эти узоры на твоих руках и на висках…

– Все верно, – кивнула я. – Ведьма. Инициированная. А узоры – моя визитная карточка.

– Визитная что? – не поняла она.

– Позже все объясню, Тай! Сейчас, главное, найти Януса до того, как найдут нас. Но ты не беспокойся. – Я ободряюще ей улыбнулась. – Если все-таки попадемся, тебя драконы не тронут, – сказала с уверенностью, хотя сомнения все же были. Вдруг я своим поведением подставляю подругу? Может, не стоило ее сюда приглашать?

– Драконы… – эхом повторила Таис. А потом как рявкнет: – Тоже мне, успокоила! – И совсем другим тоном затараторила: – Натали, милая, зачем нам в этот музей? Надо бежать к моему мастеру, он сможет защитить тебя и от жениха, и от киллера, и даже от демонов Адана. Пойдем к нему, а?

Естественно, я не пошла. Модельер, гном-ресторатор… все они не смогут остановить моих убийц, а значит, пользы от них мне будет мало, зато им от меня вреда – выше крыши. Нет уж! Будем искать Януса – может, он меня защитит, а если нет, то хотя бы подскажет, что делать дальше.

Некоторое время спустя…

Гном гному друг!

Эту простую истину я узнала, познакомившись с рыжим коротышкой, в пышной бороде которого было аж три косы. Еще две украшали виски, и одна маячила на затылке. Многокосое создание оказалось музейным охранником, к которому меня отправил ресторатор. Дагор, в отличие от Гарибора, имел субтильное телосложение и целую гроздь амулетов, с помощью них он мог отразить атаку армии грабителей, связаться в случае необходимости со стражами порядка и активировать магическую защитную сеть, сквозь которую и мышь не проскочит, не то что мы с Таис.