Дракон и серебряная принцесса

Изображение мигнуло и погасло, а ящерка прижала к груди шар, счастливо улыбнулась и даже покружилась на месте, хлестнув пышной юбкой по столу. Перебравшись на кровать, она торопливо пригладила волосы, поправила смятое платье, затем несколько раз глубоко вздохнула, чтобы восстановить сбившееся от волнения дыхание – не каждый же день ведешь судьбоносные переговоры с наемным убийцей – и вызвала паука, обслуживающего ее скай-хрон. Конечно, ей следовало лучше обдумать, что именно говорить киллеру, но эмоции победили логику, и спустя пару каких-то секунд Таис с замиранием сердца слушала тихую мелодию вызова.

Терлим, терлим…

Время текло – наемник не отвечал.

Терлим, терлим, терлим…

Яшерка уже начала отчаиваться, как вдруг огонек ожидания сменил цвет, и над раскрытой сферой возникла очередная темная фигура. На этот раз в плаще с капюшоном.

– Глазам не верю! – выдохнула она.

– Он знал! – прошептала саламандра, жадно разглядывая подругу. – Он все знал! Обожаю его! – призналась она.

– О ком ты, Тай?

Выглядела Натальера странно. И без того светлые радужки стали серебристыми, а взгляд сфокусированным, прямым, будто слепая принцесса прозрела. Или действительно прозрела? Что она там говорила про глаза? Кожа и волосы похищенной выпускницы обрели зеленоватый оттенок. Впрочем, это как раз было объяснимо – в руке она держала источающий свет изумруд. За спиной ее была каменная стена и чугунные трубы.

Где же Тень держит пленницу? В подвале? И почему у нее его скай-хрон?! А впрочем, не важно!

– Ты живая! – воскликнула Таис, у которой защипало в глазах. Смахнув навернувшиеся слезы, она спросила: – Тебя не обижает этот… – Договорить не удалось – она расплакалась. Такая стойкая, смелая, решительная всего несколько часов назад разревелась сейчас, как последняя размазня.

– Не плачь, – улыбнулась подруга. – Все со мной хорошо. Мало того что я снова вижу, так еще и в бегах. В Лимборо.

– В Лимборо?! – Ящерка чуть не разбила скай-хрон, едва не выронив его из рук. – И я… И я тоже в Лимборо! Он точно знал. ВСЕ знал!

– Да кто такой этой загадочный ОН?

– Лэдледро Ловаль, мой мастер. Натали, нам надо встретиться. Срочно! Мастер сможет тебе помочь. Он заключит с тобой контракт на работу, и мы снова будем вместе. Я…

– Ты многого не знаешь, Тай, – перебила принцесса, оглянувшись на шорох, раздавшийся за ее спиной. – Музей темных искусств, служебный вход. Встретимся там! А сейчас прости, мне надо бежать, – прошептала она, явно кого-то опасаясь, затем надела на шею амулет и исчезла даже раньше, чем оборвалась связь.

– Музей темных искусств, – повторила саламандра, вытирая мокрые от слез глаза. – Не время расслабляться. Вот встретимся – тогда и поплачем вместе… от счастья.

Глава 8 Музей темных искусств

Исчезла! Была, и нет. Следовало догадаться, что эта просьба о помощи – лишь хитрый ход, призванный дать ей шанс сбежать. Маленькая расчетливая тварь! Ведьма, будь трижды прокляты ее застрявшие в Адане сородичи! А он, как последний идиот, повелся и, точно рыцарь в сияющих доспехах, бросился спасать… Тахэ! Даже не принцессу, а какую-то толстуху с липкими пальцами, которыми она облапала всю его куртку.

Мерзость!

Тень брезгливо поморщился, машинально вытирая одежду, и тряхнул головой, невольно вспоминая, как визжала перепуганная человечка. Спасителя она, похоже, боялась больше, чем взбешенных лошадей.

Наемник шел по бесконечным лабиринтам лимборовских подземелий, ведомый меткой Аскарэт на его правой руке. Поисковик, наскоро накастованный подпольным артефактором, тоже сигнализировал о близости беглянки, но, несмотря на все это, найти девчонку не удавалось. Одно радовало: Эртан Риль свою невесту тоже еще не поймал, в противном случае поисковики не показывали бы ее присутствие в тоннелях. Кто-то явно помогал Натали скрываться от погони, и этот кто-то не был ее женихом.

Или был? Вдруг именно иллюзионист путает следы принцессы?

Мысль добавила огня драконьему раздражению. Пальцы сжались в кулаки, раня ногтями кожу. Дочь убийцы его родных и, собственно, сам убийца – Тень ненавидел их обоих. И все равно купился на широко распахнутые серебристые глаза и мольбу о помощи. Зачем он бросился спасать ту глупую курицу, угодившую под колеса? Точно не из-за беспокойства за ее жизнь! Что тогда? Инстинкт защитника сработал или банальная глупость? Нет, не то… все не то! Он просто хотел угодить Натали.

Бред!

Самому, если подумать, смешно. Подумать… да. Именно это Тень, к сожалению, и не сделал на улице. В результате перепуганная ротозейка где-то теперь уплетает свои любимые сладости, заедая воспоминания о стремительном переходе через четыре сквозных портала, а хитроумная ведьма успешно прячется от него в подземельях.

Где справедливость, спрашивается? Хоть бы спасибо сказала… зараза! Он ведь ЕЕ просьбу выполнил.