Дракон и серебряная принцесса

– Нет, постойте! – Ко мне подбежала саламандра и вцепилась в мою руку с такой силой, что я невольно поморщилась. – Мы ведь только встретились! Вы не можете ее сейчас забрать. Мы… мы тут… ищем кое-кого! – выкрутилась она, не назвав имя Януса, о котором я, поглощенная своими мыслями, умудрилась и вовсе забыть. – Мы так хотели увидеться снова…

– Вы едва успели распрощаться, леда Рэнидар, – осадила ее Моргана, будто Таис какая-то нерадивая ученица, посмевшая перечить наставнице.

– Но… – Таис запнулась и тоже покраснела, составив тем самым мне компанию. Ящерка досадливо куснула нижнюю губу и с надеждой посмотрела на меня, ожидая поддержки.

А я, если честно, не знала, что сказать. В голове царил полный раздрай. Януса мы так и не обнаружили, зато у меня появился шанс на безбедную жизнь без магического принуждения. Нужна дракону зрячая ведьма – пусть. Мой распечатанный дар, как в свое время эла, вполне может стать платой за защиту и уважение, которые я надеюсь получить от будущего мужа. Справедливый обмен? Более чем!

Я раздумывала, подруга нервничала, жених разглядывал меня… ее… нас обеих, как пойманных в силки белочек, а леда Мора с Дагором изображали из себя живые скульптуры, затесавшиеся среди каменных изваяний.

– Не вижу проблемы, – внезапно сообщил дракон. – Забираю обеих!

– Таис уже прода… нанята на работу, – поспешно исправилась леда Мора.

– Хм, на работу, говорите? – хмыкнул Эртан. – Ничего страшного. Возьмет на работе отпуск. Оплачиваемый, – добавил он с улыбкой, делавшей его лицо мягче и моложе, – мной. А с нанимателем я решу вопрос через магическую паутину. Кто он?

– Лэдледро Ловаль, знаменитый кутюрье всемирьяна, мастер высокой моды…

– Достаточно! – пресек перечень чужих достоинств мой жених, и Таис смущенно потупилась, прикусив язычок. – Этого достаточно, говорю, чтобы найти адрес вашего работодателя в паутине, леда, – более мягко пояснил он.

Еще и на «вы» к ней обратился, с почтением, не то что ко мне. В душе шевельнулась обида, которую я тут же задавила, напомнив себе, что лэду Рилю я без пяти минут жена, а Таис – посторонняя девушка. Неудивительно, что со мной он допускает некоторые вольности, а с ней придерживается правил этикета.

– В Шантарию? – с надеждой уточнила Моргана, обведя нас всех взглядом.

– Да, – сказала я, прижавшись к подруге, – вместе нам сам черт не страшен, не то что какой-то драконий клан.

То есть два клана, три… и далеко не все дружелюбно настроенные… а-а-а, выключите кто-нибудь панику, она снова вступила в фазу повышенной активности!

– Вдвоем? – Ведьма с сомнением посмотрела на Таис – идея лэда Риля ей не особо понравилась.

– Втроем! – По залу прокатился раскатистый бас.

Это еще что за явление? Очередной спрятанный под чарами сюрприз?

Судя по лицам присутствующих, действительно сюрприз, причем для всех. Гибкая фигура легко соскользнула с дальнего пьедестала и направилась к нам… ползком. Нет, не подумайте лишнего: оживший каменный истукан вовсе не встал на четвереньки, он гордо скользил между статуй, подметая мощным хвостом пол. Наг! Огромный, со знакомым мне с детства дымчатым силуэтом, окружавшим его фигуру…

Янус?

– Это кто? – возмутился дракон.

– Янус, – озвучила мои мысли Моргана.

– Янарий Устрализиус, – завороженно глядя на оживший экспонат, пробормотал гном.

– И в каком, позвольте узнать, качестве лэд Устрализиус собрался посетить мой Дом? – уточнил дракон недовольно. Обращался он по-прежнему к ведьме, хотя Янус и сам вполне мог за себя ответить, что он, собственно, и сделал, нагло заявив:

– В качестве дуэньи!

– На пожилую леду вы не очень-то похожи, – поддел нага мой жених, а я подивилась его выдержке.

Эртан хладнокровный, Эртан терпеливый… Или Эртан просто осторожный? Ведь от ожившей статуи змеелюда можно всякого ожидать.

– Это не помешает мне присматривать за принцессой. Заодно и пару уроков ей преподам.

Янус повел рукой, разминая пальцы: длинные, подвижные. Их венчали острые когти, на концах которых один за другим зажигались яркие огоньки. Искры побежали по ладони, рисуя на коже мужчины серебряный узор, подозрительно похожий на мой.

Святые небеса! Неужто тоже зрячий?! Но разве среди магов с таким даром были мужчины?

– Тебе следовало сказать мне, кем является Натальера, раньше, – мрачно проговорила Моргана, смерив взглядом двухметрового нага. Вполне себе живого, хвостатого и чешуйчатого. – Это избавило бы всех нас от лишних проблем.

Выходит, она была не в курсе, как и я. А жених каким-то образом пронюхал. Или и для него мое преображение стало неожиданностью?

Вопросы-вопросы…

– Я дал слово молчать, – ответил Янус так, что все поняли – тема закрыта.