Дракон и серебряная принцесса

– Тень! – гневно взвыла я, очень надеясь, что киллер дома. – Те-е-ень! – повторила протяжно. А потом вскрикнула, случайно облившись вином, и в сердцах швырнула бокал в стену.

Звон разбитого стекла подействовал лучше, чем мои грозные вопли. Дракон появился на пороге комнаты с мокрыми волосами и невинной улыбкой на свежевыбритой физиономии. Убью гада!

– Это что? – указала на плененную «кандалами» ногу, плотнее кутаясь в покрывало, ибо из одежды на мне были только чулки, которые любовник почему-то не захотел снимать, а сама я после наших ночных безумств уснула, обессиленная, не успев до конца раздеться.

– Цепь, – не стал отпираться мерзавец и улыбнулся мне еще шире, что лишь добавило бешенства в адское варево моего праведного гнева. – Магическая.

– Я вижу, что магическая. Чары, как и истинную сущность людей и нелюдей я видела, даже когда была слепой. Ой! – Осознание, что зрение мое снова стало идеальным (вероятно, лучшее лекарство от моей слепоты – Тень), слегка притупило раздражение, но отступать я все равно не собиралась. – Зачем ты привязал меня к своей пещере?!

– Чтобы ты не сбежала.

– Но я бы…

– Сбежала! – перебил он. – При первой возможности. Мы это уже проходили, принцесса.

– Тогда все было иначе: ты пытался меня убить!

– Если бы пытался – ты бы уже была мертва, – спокойно, будто говорил о чем-то будничном и неинтересном, ответил киллер. – Расслабься, я охранять тебя собираюсь, а не убивать. Булочки вон кушай, пока не остыли. Вкусные.

– Цепь сними! – потребовала я, пытаясь содрать магическую шлейку собственными силами, но пальцы проходили сквозь искусное плетение.

– Не-а.

– Сними немедленно! И верни мне Горыныча. Куда ты его дел?

– Кого?

– Кафф мой. Где он? Ты забрал его вчера. – Стало стыдно, что за туманной пеленой женского счастья я забыла о маленьком друге, выручавшем меня не раз.

Все, Натали! Пора снимать розовые очки. Реальность, увы, далека от мечтаний.

– А! – Тень снова улыбнулся, причем так предвкушающе, что я напряглась. – Минуту.

Сходив в свою сокровищницу, он вернулся оттуда с шаром, похожим на игрушку, внутри которого стоит маленький домик и идет снег. Такие, по рассказам Марины, обычно продавались в сувенирных лавках перед Новым годом. Я никогда раньше их не видела, но очень живо себе представляла. И теперь в стеклянной сфере, недовольно помахивая крылышками, сидел Горыныч, которого наемник и протянул мне вместе с его «тюрьмой».

– Разбивать не советую, – выразительно посмотрев на осколки бокала, предупредил он. – Стекло зачаровано, а приятелю твоему от удара и встряски придется несладко.

– Он там не задохнется? – прижав шар к груди, спросила я грустно.

– Артефакты не дышат. Во всяком случае, этот.

– Тень… – Перестав бушевать, я вздохнула. Криками и требованиями эту бесчувственную заразу, похоже, не пробить. Может, удастся договориться по-хорошему? – Но так ведь нельзя. Я не безвольная рабыня, а Горыныч – не снежный домик.

– Кто?

– Не важно. Присядь, пожалуйста, – позвала я наемника, похлопав по постели рядом с собой. – Давай поговорим как взрослые люди.

– Я дракон.

– Да какая разница! Просто сядь, я хочу, чтобы ты увидел ситуацию моими глазами. И чтобы объяснил мне свою точку зрения тоже.

Тень немного помолчал, раздумывая, потом кивнул.

– Хорошо, ведьма, поговорим. Минут через пять. – Развернулся и снова скрылся в своем хранилище, а я впилась ногтями в покрывало, пытаясь унять рвущиеся наружу эмоции. Надо было вести себя спокойно, очень надо… но так хотелось придушить паршивца! И поцеловать почему-то тоже хотелось.

Некоторое время спустя…

И как после этого на него злиться?

Я все еще сидела на кровати, обняв… нет, не шар с Горынычем (его я аккуратно поставила на тумбочку рядом, попросив кафф немного потерпеть неудобства) и даже не Тень, которого за подарок, сделанный мне, следовало действительно расцеловать, – я прижимала к груди айрамэ!

Новенький, со свежим клеймом артефактора на дне чаши… Он, как ребенок, впервые оказавшийся в незнакомой обстановке, испуганно льнул ко мне. Волшебный музыкальный инструмент принял меня сразу: решительно и бесповоротно. Доверился, проникся симпатией и изъявил готовность служить до последнего звука. Я никогда не держала в руках «новорожденный» айрамэ, у которого не было еще ни одного хозяина. Наверное, это можно сравнить с появлением на свет долгожданного ребенка. Или с обретением пьянящей разум элы. Все мое недовольство испарилось с первым аккордом, доверчиво сыгранным мне в качестве робкого приветствия.

Мой собственный маленький оркестр… подарок от моего дракона.

И как после такого доказывать ему, что он не прав?

Сложно!

И все-таки, неосознанно баюкая свое сокровище, я попыталась.

– Тень, послушай, – сказала, когда он перестал перечислять преимущества моего вынужденного заточения в его логове. – Я это все уже проходила в башне лэда Риля…

– Не это! – с нажимом произнес киллер, которому сравнение явно не понравилось.