Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

Мерзкий Хелсет принадлежит к дому Хлаалу, вспомнил он и снова перечитал записи Кая. Сторонники Империи, открыты в вопросах религии и культуры, но жадны и амбициозны. Ха, подумал Джон. Вся эта дворцовая шайка в Морнхолде будто бы напрочь забыла, что Морровинд все еще провинция Империи и что к посланнику императора следует относиться со всем уважением, а не отправлять по его голову Темное Братство. Впрочем, особой религиозностью они там и впрямь не отличались - даже благословили его воевать с Альмалексией. Но амбициозность налицо, что есть, то есть.

Отложив лист, он вздохнул и понял, что если уж решил начинать с простого, то приступать к четвертому испытанию надо в доме Редоран. Джон помнил Ллерила Морвейна и его советника Арано сплошь с хорошей стороны, так что дом воинов, серьезных и верных кодексу чести, будто бы сам его зазывал: “Начни с меня!”

Хорошо, пусть будет Редоран. В записях Кая было указано, что их Зал Совета расположен в Альд’Руне, как и поместья большинства старейшин, и Джон, покинув купол, отправился к скампу в Кальдеру, чтобы переправиться оттуда через Гильдию к нужному месту.

Довольный собой, он шагал через пыльный Альд’Рун, приближаясь к непомерной величины плоскому куполу, похожему на панцирь огромного краба. Впрочем, с изнанки это сооружение напоминало скорее нутро тыквы и было перечеркнуто висячими мостками, бежавшими к округлым дверям. По мосткам важно расхаживали стражники в желтых костяных доспехах - помнится, в похожих щеголяли капитан Велет и его воины в Вороньей Скале.

Остановив одного из охранников, Джон спросил дорогу к Залу Совета и ему указали на мостик, тянувшийся к трем дверям на другой стороне тыквы. Пробравшись по качающимся доскам, он проник внутрь и там, в приемной, столкнулся с первым препятствием, неожиданным и неприятным.

Редгард Неминда, важная дама в синем наряде, посмотрела свысока и нелюбезно процедила, что он, конечно, может обратиться к ней, если у него есть вопросы, но было бы куда лучше, если бы он повернулся и ушел.

- Да, у меня есть вопросы, - сказал он. - Каковы причины столь неучтивого поведения?

- Здесь все знают, кто ты, - поджала губы она.

- Разумеется, я ведь этого и не скрывал, - он наклонил голову набок, уже понимая, что просто не будет. Но, кажется, будет интересно. - Я Джулиан из Хай Рока. И какие у дома Редоран ко мне претензии?

- Ты дешевая подделка, - фыркнула она. - Ты прячешься за ложными пророчествами о Нереварине, но капитан Берел Сала говорит, что на деле ты всего лишь агент на службе у имперской разведки. Преступник без чести и совести, вот ты кто. Даже не надейся вступить в наш Дом.

- О, - прищурился Джон. - Ну, если уж сам капитан говорит… А капитан знает, что за клевету вызывают на дуэль?

Неминда открыла рот, закрыла и надулась. Джон еще мог понять гонор темных эльфов, оскорбленных тем, что наглый бретон выдает себя за Воплощение. Данмеры веками мечтают, что Нереварин проможет им вымести н’вахов из родного Морровинда, но редгардам-то в этом какой интерес? Неминду первой же и выметут, но разве она об этом думает - стоит тут и обвиняет его в том, что он гражданин Империи, будто бы это что-то подсудное.

- Это не клевета! - упиралась она. - Разве ты не служишь в имперской разведке?

- Леди, - ласково сказал он, мысленно негодуя, что, оказывается, не только дом Хлаалу страдает забывчивостью, - насколько я помню, Морровинд все еще одна из провинций Империи.

- Да, - кисло согласилась она.

- Возможно, я ошибаюсь, - продолжал давить он, - но служба императору не является преступлением. Или за ночь что-то изменилось?

- Нет… Если вы хотите вступить в наши ряды… - сдалась она, но Джон не без удовольствия ее перебил:

- Не хочу. Разумеется, я уважаю дом Редоран. Но я здесь не за этим.

- Тогда зачем? - почти захныкала она, явно мечтая, чтобы он немедленно провалился в седьмое пекло - и плевать на дыру в полу, которая после этого останется.

- Я бы хотел узнать, где проживает советник Ремас Морвейн, - сказал он, желая начать переговоры хотя бы с кем-то под знакомой фамилией. В записях Кая имелся список советников, но не их местопребывание.

- О, так вы не слышали? - нахмурилась Неминда. - Ремас Морвейн мертв. Погиб, когда их поместье атаковали корпрусные твари. Его вдова Брара сейчас проживает здесь, в Зале, в квартире Морвейн. Она же заняла его место в Совете.

- Ясно, - насупился Джон. Да, просто не будет. - И где эта квартира?

 

*

 

На подступах к советнице Браре его задержал бдительный страж.

- Джулиан, - с презрительной миной сказал он. - Фальшивое воплощение. Агент императора. Вне закона. Вне игры. Дом Редоран знает, как поступать с такими чужеземцами, как ты.

- И как же? - вежливо спросил Джон.

- Мы не имеем дела с преступниками, - задрал нос тот. - Мы гоним их от нашего порога и презираем их.

- Пропусти его, Нилос, - послышался голос из-за двери.

Страж сдулся и отступил. Джон прошел мимо, еле удержавшись от глумливой ухмылки, и ступил в покои леди Брары.

- Так это вы Нереварин, - сказала вдова, окидывая гостя пристальным взглядом.