Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

А Джон-то уже и забыл, что большинство знает его под именем Джулиана. В деревне всем хватало почетного звания Блодскаал.

Карий стоял, болезненно придерживая руку, и Джон полез в карман за зельем.

- Вот, - протянул он пузырек.

- Благодарю, - принял дар капитан и лихо опрокинул в себя склянку. - Я здесь уже давно и они здорово меня потрепали. Мы должны найти путь через лабиринт, так сказал этот рогатый демон. Если мы пойдем вместе, у нас больше шансов…

- Согласен, - кивнул Джон. - А где Тарстен?

- Ушел вперед, - неопределенно мотнул головой Карий. - В центре лабиринта есть мистическая дверь, которая ведет дальше, но я пока не нашел к ней ключ. Он должен быть где-то здесь, в коридорах.

- Значит, поищем ключ, - согласился Джон, и они пошли прочесывать свою ледяную тюрьму.

Спустя сотню поворотов и десяток убитых оборотней они все же отыскали в закоулке сундук, где хранился ключ: черный, украшенный зубцами круг с тлеющей багровой сердцевиной.

Преодолев еще двести поворотов и еще пару десятков врагов, они доволокли свои усталые ноги до мистической двери в центре - она больше походила на реющее в воздухе полотно, но Джон не стал придираться. Главное, чтобы ключ подошел.

- Я не пойду дальше, - вдруг заявил капитан. - Я устал и ослаб, я буду лишь задерживать тебя. Иди вперед, Джулиан, и выиграй эту нечестивую игру за нас обоих.

- А как же ты? - обеспокоился Джон, имевший множество причин печься о благородном капитане.

- А я, - не без ехидства усмехнулся тот, - останусь здесь и прослежу, чтобы ни одна тварь не сунулась за тобой во врата. Будь осторожен, - помрачнел он. - Карстааг - дикое животное и наверняка попытается тебя убить. А Клык Сердца… он беспокоит меня. Что-то в его глазах… будь осторожен.

- И ты тоже, - сказал Джон и протянул ему еще один пузырек. - Нет, возьми, - уперся он, когда Карий начал отказываться. - И постарайся выжить. Ты нужен будущему, капитан.

 

*

 

Ледник Мортраг, Внутреннее Кольцо, сообщила Прелесть, когда он проходил сквозь мистические врата. Впереди ждал еще один забег по лабиринту, и Джон устало тряхнул мечом, таким же увестистым, как Длинный Коготь. Кольцо Аэслипа скользнуло по груди, исчерченной шрамами, и он выпрямился, делая первый шаг вперед.

Как и капитан, Тарстен попался ему где-то на полпути, среди кривых поворотов и безумных углов, придавленных ледником. А долго ли протянет Мортраг после этого состязания, вдруг задумался Джон.

- И ты попал сюда, друг? - удивленно и обрадованно приветствовал его Клык Сердца. - Идем скорее! Карстааг уже ушел вперед и теперь он может выиграть эту битву! Но вместе мы пройдем через все препятствия!

Вместе так вместе, согласно кивнул Джон и подумал, что Карий был прав. Глаза Тарстена блестели болезненным энтузиазмом, не слишком уместным в таком-то месте и таких обстоятельствах. Не упорство человека, намеренного выжить, но азарт волка, настигающего добычу…

Джон не знал, надо ли ему спасать Тарстена, как Кария, но на всякий случай придержал ту’ум при себе. Но так же - на всякий случай - он старался, чтобы предводитель скаалов не оставался у него за спиной.

Они попетляли по лабиринту, который был существенно меньше первого, по ходу дела истребили порядочно оборотней и наконец уткнулись в очередные реющие врата.

- У меня есть ключ, - торжествующе повернулся к нему Тарстен, - а твое время вышло. Дальше я пойду один.

На это Джон лишь лениво поднял брови. Обиженный собеседник тут же ударился в амбицию:

- Эта Охота для Клыка Сердца и только для Клыка Сердца! Многие поколения пережил я с этим кольцом Хирсина на пальце! Охота принадлежит мне по праву рождения! Клык Сердца один должен встретиться с Охотником, один должен заслужить всю славу этой Охоты! Смотри, с какой силой я рожден! Узри Клыка Сердца в его истинной форме!

И с этим словами он превратился в симпатичного оборотня в пушистых штанишках. Оборотень выставил когти и зарычал, щуря желтые глаза.

- Сам узри, - сказал Джон и рявкнул: - Муль Ква Див!

У него золотые глазки, а у меня золотые рожки, думал он, насмехаясь. Джон Старк, ты прямо как Мирак. Узри, дескать, силу Истинного Драконорожденного! Воздух, что ли, на Солстхейме такой, что всех тянет хвастаться?..

Оборотень, оглушенный Криком, который даже не был атакующим, жалко съежился, и Джон, сделав выпад, пронзивший беднягу насквозь, успел поймать последнюю мысль своей жертвы, последнюю картину, которую узрели желтые глаза волка: драконью пасть прямо напротив, пасть, унизанную рядами и рядами клыков.

Неужели все норды, которым суждено умереть от моего клинка, видят такое перед смертью, горестно задумался Джон. Плохо, конечно, но главное, чтобы этого не увидели те, кто должен жить.

Волчье тело, вытянувшееся на полу, снова обратилось в человеческое, и Джон, вовсе не радуясь всему произошедшему, стал обшаривать его в поисках ключа.

 

*

 

Следующее место было совсем не тем, что он ожидал увидеть. Карстааг поджидал его не в лабиринте. Это был огромный зал, и если бы тут был ключ к вратам на дальней стороне, гигант уже давно нашел бы его. Это место последнего сражения, понял Джон.