Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

– Привет, котяра… – Дюша протянул руку погладить кота, а тот в ответ слегка, исключительно для вида, уклонился и обозначил ответный удар лапой, когтей, впрочем, не выпустив. Это тоже была сложившаяся традиция. – Как юн тут, а, Шпунь? Не озорует?…

Шпунтик молча моргнул Громову: нормально.

В ответ Громов достал из баула искусственную мышь – коричневую, с хвостом и бусинками вместо глаз, и торжественно положил перед котом.

– Владей, брат.

Шпунтик посмотрел на мышь, потом на Громова, затем снова на мышь – взял подарок в зубы и рысью удалился владеть.

– А вот… – Дюша достал очередной пакет, взвесил в руке. – Где твоя эта… – гигант затруднился с определением и покрутил в воздухе толстыми пальцами. – Девушка Тамара где?

– А-а-а… – отмахнулся Чижиков. – Была да сплыла.

– Да? – Громов с сомнением оглядел пакет, что-то прикинул и швырнул его назад в баул. – Ну… и правильно. Она мне никогда не нравилась.

И взглянул на Котю осторожно: не сказал ли лишнего? А Чижиков в это время смотрел на Дюшу и удивлялся: ну до чего же он с этой бородкой похож стал на былинного русского богатыря! Илью Муромца или Алешу Поповича.

– Расскажешь? – спросил богатырь.

– Да что рассказывать… Нет, не расскажу,

– Ну дело твое, – кивнул Громов. – С этим всем ты потом разберешься, – махнул он рукой в сторону стола. – А вот где картошечка, огурчик, помидорчик?…

За стол сели в гостиной. Так называлась комната, где у стены стоял громадный дореволюционный буфет, а в центре располагался большой круглый стол, покрытый толстой скатертью с тяжелой бахромой.

На массивной тумбочке красовался плоский японский телевизор, контрастировавший со старорежимной обстановкой гостиной. Чижиков небрежно щелкнул пультом. На экране возникла тщательно выбритая физйономия диктора программы «Вести»:

– …подготовка очередной экспедиции к Северному полюсу подходит к концу, – жизнерадостно вещал он. – Известно, что научным руководителем экспедиции станет прославленный полярник, депутат Государственной думы Артур Чилингаров. Финансирование ледового похода осуществляет фонд «Новые рубежи» известного предпринимателя Андрея Гумилева. Среди задач экспедиции – изучение хребта Ломоносова на дне Семерного Ледовитого океана, а также…

Выключи ты этот ящик, – попросил Дюша. – Давай, как нормальные люди, посидим в гармонии с окружающим миром.

Чижиков спорить не стал, телевизор выключил и принялся расставлять на столе всякие закуски и заедки, принес с кухни картошку и чаемые огурчики с помидорчиками. Определил место для рюмок и потянулся было за бутылкой водки, заботливо охлажденной до нужного градуса, но Дюша остановил его:

– Ну нет, брат!

Из баула, последовавшего за Дюшей в гостиную, явились две пары кроссовок – здоровые такие кроссовки, богатырские. Из кроссовок были извлечены во множестве небольшие укутанные полиэтиленом свертки. А из свертков, повинуясь толстым, но ловким пальцам Громова, вылупились небольшие, на сто граммов каждая, зеленые бутылочки с красными этикетками.

– Вот что мы будем пить! – торжественно указал на бутылочки Дюша.

– А что это? – с любопытством спросил Чижиков.

– Народная пекинская водка эрготоу. Точнее, самогон. Пятьдесят шесть градусов.

" – А… почему в кроссовках?

Ну ты даешь, брат! – изумился Дюша. – Так в багаже же. И багаже! С собой нельзя, запрещают: безопасность… Вижу, ты сейчас спросишь, а почему в полиэтилене. – Чижиков тут же кивнул. – Да потому что вонючая она, зараза. А багаж-то грузчики, кидают, как неродной. И если оно в сумке разольется – мама не горюй! Сумку деликом можно выбрасывать.

На этом нововведения не кончились.

Еще Дюша потребовав немедля достать чайный набор, а точнее – чайник и две чашки. Вернулся на кухню, оглядел горку «гостинцев», выдернул один, открыл – там оказался чай, который Дюша назвал «пуэр», и произнес убежденно, что народную пекинскую водку лучше всего потреблять, запивая горячим пуэром.

– Тебе понравится, авторитетно заверил он Чижикова, споласкивая чайник кипятком. – Я всегда так делаю.

И, надо признаться, Коте действительно понравилось.

Чай пуэр оказался черным как деготь. Дюша объяснил, что это нормально и в качестве иллюстрации привел пример с пивом.

– Вот, брат, есть светлые сорта, темные, есть всякие другие, но так или иначе укладывающиеся в какую-то классификацию. А есть Гиннесс, – сказал Громов, отвинчивая пробку с первой зеленой бутылочки. – И Гиннесс как бы вне классификаций, потому что один такой. Так и пуэр, не относится ни к светлым, ни красным, ни к белым, ни к каким другим чаям. Он сам по себе – навроде Гиннесса, брат. Во-о-от… – протянул Дюша, разлил китайскую водку по рюмкам, взял свою, поднес к носу и аж зажмурился от удовольствия. – Эх, родная!

Котя по примеру Громова понюхал содержимое: в ноздри ударил резкий сладковатый аромат.

– Здесь важно что? – продолжал учить его уму-разуму Дюша. – Если ты пекинской народной еще не пил, то нюхать не надо. А надо, брат, немедленно выпить. И следить за ощущениями. Ну, за встречу!