Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

Такой вот весьма необычный рисуночек… – потер ладошки антиквар. – Я прожил долгую жизнь и много чего в ней видел, но прежде ничего подобного мне встречать не приходилось, да-с. Я даже спросил своего клиента: а ты… гм… вы уверены, что это Китай? Потому что у меня такой уверенности не возникло. И он ответил: да, совершенно. Я тогда спросил: а вы уверены, что это не новодел какой, а действительно старая вещь? И он ответил: да, совершенно. Удивительно, правда? – Вениамин Борисович подпер щеку рукой. – Я, конечно, не специалист, но когда за вещь предлагают такие деньги… – Тут старичок шепотом назвал сумму, и Котя от удивления непроизвольно вытаращил глаза. – Вы же знаете, молодой человек, что к таким вещам понимающие люди относятся со всей серьезностью. И если вы действительно хотите иметь деньги, а не бегать в скупку каждую неделю, то я вас душевно прошу поспрашивайте знакомых, не знает ли кто из них, где такой сундучок может сейчас находиться, а я вас щедро отблагодарю. Понимаете меня?

Чижиков кивнул на автомате, потому что душа его пребывала в совершеннейшем смятении. Сумма, названная Вениамином Борисовичем, была по его представлениям куда как велика, а сундучок с очень похожим узором на крышке входил в состав Коллекции и пребывал в настоящее время в одном из шкафов в дедовском кабинете. Перед мысленным взором Чижикова мгновенно встала заманчивая картина беззаботной обеспеченной жизни, когда не надо будет думать о том, на что сегодня купить еды себе и коту Шпунтику и чем завтра заплатить за свет и газ. Черт, да вообще ни о чем не надо будет думать!

– Уже вижу, что вам, Константин, стало любопытно, – кивнул Вениамин Борисович, глядя на Котю, на лице которого непроизвольно расцвела счастливая улыбка. – И я вам даже скажу больше: цифра, которую я назвал, – чистые деньги, которые мой… гм… клиент согласен уплатить за этот сундучок. Моего интереса здесь нет, мой интерес учитывается отдельно, понимаете, молодой человек?

– Да-а-а… – протянул Чижиков, с трудом взяв себя в руки.

– Еще бы знать, где этот чертов сундучок обретается! И кстати, что в нем такого особенного? Ведь сумма-то, извините…

– Для меня это тоже загадка! – развел руками антиквар.

– Я даже спросил моего клиента, не сошел ли он случайно с ума, но клиент заверил меня, что очень хорошо понимает, что делает и за что платит. Москва-с!

– Вольному воля, – согласился Котя. – Тем более что этот сундучок может быть вообще где угодно, в той же самой Москве или вообще в Новосибирске.

– Мой клиент сказал, что имеет верные сведения: сундучок точно в Питере! – улыбнулся Вениамин Борисович. – Так что, могу я на вас рассчитывать?

– Можете, конечно, – кивнул Чижиков. И из природной осторожности добавил. – Сделаю, что смогу, поспрашиваю. Деньги мне сейчас очень нужны.

– Ну вот и славненько, – уютно потер ладошки антиквар. – Нот и ладненько, да-с.

Засунув полученные восемь тысяч в карман джинсовой курт- ки, Котя улыбнулся Вениамину Борисовичу на прощание и направился к двери. Взялся за ручку – привычно звякнул колокольчик – и нос к носу столкнулся с тем самым человеком в вельветовом пиджаке, что совсем недавно разглядывал в салопе старинные миниатюры: тот как раз собирался войти и уже протянул руку, чтобы открыть дверь.

– Извините, – машинально произнес Котя, глядя в непро- мицаемые черные очки, уродовавшие непристойно бледное лицо. – Простите.

– Ничего, – буркнул человек, нервно дернув краем рта, и боком протиснулся в дверь.

Было в этой ничем непримечательной встрече что-то настолько несуразное, что, оказавшись на улице, Чижиков непроизвольно оглянулся и пару минут наблюдал за салоном через витрину: вошедший, не снимая очков, без задержки пошел к миниатюрам, которые незадолго до этого уже разглядывал.

– Странно… – пробормотал Котя. – А когда же он вышел? Я и не заметил…

ЭПИЗОД 4

Богатырь из Пекина

Россия, Санкт-Петербург, май 2009 года