Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора

l- Гм… Ну ладно… А вот почему меня ждешь ты, этого я совершенно не понимаю, – закончил наконец Чижиков.

l- Между прочим, это невежливо, – вдруг наморщила веснушчатый носик Ника. – Невежливо подвергать допросу гостя, даже не предложив ему чаю. Ваш кот, кстати, тоже проголодался. Нам неплохо было бы что-нибудь съесть.

«Ну так иди к своему дедушке и пусть он тебя накормит, а со своим котом я как-нибудь сам разберусь», – хотел было сказать Чижиков, но почему-то произнес совсем другое:

l- Действительно. Что это я! Позволь предложить тебе чаю.

l- Благодарю, – Ника уморительно сделала книксен и шаркнула ножкой. – Чашка чая да небольшой бутербродик с колбаской – все что нужно усталому путнику!

«Что это я делаю? – сам себе удивляясь, подумал Чижиков, достал из кармана ключи от квартиры и широким жестом пригласил Нику, даже слегка поклонился. – Кажется, все это ненормально…»

l- Прошу!

Девочка Ника восприняла приглашение как должное: тряхнула челкой и вприпрыжку взбежала по ступенькам к двери квартиры номер восемь. Кот Шпунтик, задрав хвост, последовал за ней, даже не взглянув на замешкавшегося хозяина. Чи- жикову только и оставалось, что подняться следом и отпереть замок.

l- Благодарю вас, – кивнула Ника, когда Котя распахнул перед ней дверь, вошла в прихожую и уверенно повернула на кухню. Шпунтик следовал за ней как приклеенный.

«Ладно, допустим… – решил Чижиков, входя следом, – поглядим, что будет дальше…»

А дальше было вот что.

Девочка Ника как ни в чем не бывало вошла на кухню, моментально поставила чайник на огонь, без спроса сунулась в холодильник, вытащила оттуда кусок докторской колбасы, добыла в хлебнице батон, соорудила себе бутерброд и, опустившись на стул и положив одну худую ногу на другую, принялась уплетать его с преизрядным аппетитом. При этом она опять болтала ногой и вошедшему на кухню Чижикову в глаза тут же бросилась свежая царапина на ее коленке. И он снова смутился.

l- Покормите, пожалуйста, кота, – сквозь бутерброд попросила шустрая девочка. – Он голодный.

Шпунтик, который впечатления голодного до этого вовсе не производил, тут же требовательно обернулся к Коте: корми кота! Чижиков будто заколдованный накрошил в его миску рыбы пикши.

Да что же это происходит?!

l- Между прочим, у вас булка несвежая, – поделилась наблюдениями Ника. – Даже почти черствая. Лучше, когда булка свежая. Вкуснее.

Тут закипел чайник.

l- А где у вас заварка? – с самым невинным видом спросила девочка. – Может быть, мы заварим чаю? У вас есть такой, с бергамотом?

l- Слушай…

l- Здесь? – Ника уже вскочила, распахнула дверцы кухонного шкафчика, стала совать веснушчатый нос во все банки подряд. – Не то… Не то… Не то… А! Вот!

Она выхватила из глубины шкафчика жестяную банку с заваркой, открыла, понюхала.

l- Но он же без бергамота… – обиженно протянула девочка и укоризненно посмотрела на застывшего посреди кухни Чи- жикова. – Без бергамота же! – сказала Ника смотревшему на нее во все глаза Шпунтику.

Котя внезапно почувствовал себя виноватым, что в банке оказался чай без бергамота. И следом очень удивился: почему это он должен чувствовать вину за то, что какая-то девчонка с ободранным коленом и в идиотском платьице не нашла на его кухне нужный чай? Да что вообще происходит?!

– О, господи, – вздохнула Ника. – Я ведь говорила уже:явнучка Вениамина Борисыча. А значит, он – мой дедушка. Дед Веня. Понимаете?

l- Пока да. То есть до этого места понимаю.

l- Ну и вот! – торжествующе закончила девочка, запихнула в рот последний кусок булки и погладила сидевшего у ее ног Шпунтика. Кот ответил довольно громким мурлыканьем.

l- Что – ну и вот? – Чижиков не знал, плакать ему или смеяться. Было в этой худышке, маленькой, большеглазой, трогательной и нелепой, нечто удивительно привлекательное и в то же время беззащитное. – Что – ну и вот-то?

l- Между прочим, чая так до сих пор и нет. А есть всухомятку очень неполезно, – прищурилась Ника и икнула.

Чижиков махнул рукой, нашарил под окном один из мешков, куда временно свалил Дюшины «гостинцы», достал серебристый пакет.

l- Вот тебе чай. Называется «пуэр». Китайский.

l- С бергамотом? – широко раскрыла глаза Ника.

l- Без бергамота, – сознался Котя. – Но тоже очень вкусный.

l- Я чай без сахара пью, – предупредила девочка.

l- Я тоже, – устало вздохнул Чижиков. – Сумеешь заварить?

Ника только фыркнула в ответ, вскочила – она все делала быстро, порывисто – чуть не наступила на Шпунтика, схватила заварочный чайник, сполоснула кипятком, вскрыла пакет с пуэром, понюхала, одобрительно тряхнула челкой, насыпала три ложки, залила кипятком и закрыла. Подождала немного, слила из чайника часть воды, долила доверху кипятку и только потом села на место. Чижиков поймал себя на том, что ему нравится наблюдать за Никой.

l- Ощущается отсутствие женской руки, – заметила она и посмотрела на Чижикова, подперев подбородок кулачком. – И пыль, между прочим, нужно хоть иногда вытирать. И – погладьте кота.

Котя расхохотался.

l- Да кто ты такая? А?

Ника в ответ только загадочно улыбнулась.