Дракон коварный, одна штука

Покрутив пальцем у виска, я вернулся к компоту. Всё, тема закрыта. Может я и не умею ухаживать, зато у меня хотя бы мозги на месте, и не превращаются в сироп при мысли о какой-то там половинке.

Но неожиданно для самого себя я спросил:

- Хочешь семью и детей?

В этот миг принесли еду, и Нежный не ответил, но в глазах мелькнуло нечто выразительно-сентиментальное.

Это что же получается? У меня под боком диверсант, возможно даже не Харринтер, его цели неясны и от того ещё более опасны, но… этот диверсант хочет семью?

Чудесно. Он и вправду Нежный. Давая прозвище, я угадал!

- Ладно, - выдохнул я. – Сам-то ты как за своей возлюбленной ухаживать будешь?

Новый незапланированный вопрос.

Зачем я спросил? Почему? Видимо, пока рассматривал все эти платья, что-то в мозгах повредилось. Ведь мне совсем не интересно. Уж в чём, а в советах какого-то молокососа я тем более не нуждаюсь.

Вот только…

- Угу, - буркнул Нежный. – Так я вам и сказал.

Что-что?

- Даже не надейтесь, - подхватывая приборы, произнёс малец. – Не буду я упрощать вашу жизнь по части леди. Ведь вы мою по части службы не упрощаете? Вот и всё.

- Забываешься, кадет, - произнёс я холодно.

Парнишка сразу побледнел и стушевался.

Опять пауза, и он буркнул:

- Простите. Больше не повторится.

Тут можно было закончить, но…

- Так как будешь ухаживать? – повторил я строго. Уже не просьба, а приказ.

Что особенно бесит в Нежном - он какой-то непробиваемый. Секунду назад сидел бледный, а теперь недобро прищурился. Тоже мне воинственный воробей.

- Ну, если вам так интересно… Для начала я поинтересуюсь у своей леди, чего ей хочется.

- Всё, понятно, - я махнул рукой, обрывая эти сомнительные признания.

- Простите, а что вам сейчас не понравилось?

- То, что подобное я уже слышал. Вернее, читал в одной сомнительной и, кстати, запрещённой в нашем королевстве книге.

На щеках Нежного опять вспыхнул румянец, парень быстро сообразил, на какую литературу намёк.

– Все эти леди, которые требуют равноправия, – я старался не закипеть, – они никогда не станут равны мужчинам. Так что здесь обсуждать?

Кадет насупился, «Свобода и Равноправие» по его черепной коробке точно прокатились:

– Пусть так. Но почему бы не дать женщинам право получать то образование, которое им хочется? Право на работу? Изменить подход к их магии, в конце-то концов?

– Потому что нет, – ответил я.

Нежный скрипнул зубами так, словно тема задевает его лично.

– Женщина – хранительница очага, её задача поддерживать… – начал я, но оборвал лекцию на полуслове. Просто возникло иррациональное ощущение, что лучше не продолжать.

Я замолчал, хотя привычки отступать вообще-то не имею. Отступить перед каким-то сопляком – это совсем уж нонсенс, но я всё же сказал себе «стоп».

Вслух объявил тему закрытой и уставился на Харринтера, которому предстояло съесть полосатую рыбу под соусом «бьёст» – то есть рыбную тушку, накрытую ярко-синей подушкой и посыпанную острыми травами.

Эстас смотрел на блюдо, как жители пустыни на снег, и это лишь укрепило подозрения.

Ну что ж, Нежный. Проверить твою личность не так уж тяжело.

– Хватит споров, – поднимая кружку, сказал я. – Перемирие.

Кадет недобро сверкнул глазами, но подчинился.

Затем он попробовал соус, и…

– Мм-м! – протянул малёк восторженно. Да, Эст точно ел это блюдо в первый раз.

Мы поели, опрокинули по бокалу вина, и я решил проверить кое-что ещё – посмотреть, как Нежный отреагирует на столицу. Там, в торговом квартале, я внимания на его реакции не обращал, зато сейчас прекратился в зрение и слух.

Я расплатился, мы вышли из ресторана. Впереди лежала широкая пешеходная аллея, с фонарями и украшенными магическими огнями деревьями. Нежный смотрел с удовольствием и восторгом, а когда на башне пробили часы и в небо полетели бумажные фонарики…

Впрочем, нет. Выводы насчёт Нежного и столицы я сделать не смог.

Эксперимент был испорчен самим Нежным – когда мы проходили мимо Дома увеселений, Харринтер споткнулся и уставился огромными глазами. Сначала показалось, будто малёк шокирован, но когда из ближайшего окна выглянула девица, прикрытая одними только кружевами, Нежный выразительно присвистнул.

Следом прозвучало:

– Командир, милорд Рагар, сэр… А может мы с вами… Ну того, – кивок на Дом, – для отличного завершения вечера?

Я сначала не понял, а потом…

Чтобы я водил своих кадетов по борделям? Да он охренел!

Щелчок пальцами, открытый портал, и я рявкнул:

– В казарму, быстро!

На лице малька отразилось разочарование. Не знаю почему, но это совсем уж взбесило – настолько, что едва не отвесил Харринтеру оплеуху. Сдержался в последний момент, вспомнив тот странный разряд. Не хочу к нему прикасаться. Подальше от греха.

– Быстро!

Харринтер, наконец, скрылся в мерцании. Острый порыв последовать за кадетом я в себе задушил. Затем деактивировал портал и уставился на опустевшее окно Дома увеселений. Мы были под отводом глаз, но мой эмоциональный всплеск пробил эту защиту. Жрица любви испугалась и спряталась. Ну что ж…