Дракон коварный, одна штука

Вот я и взялась: сковородка, лопатка, непрерывное помешивание. Когда невзрачные бело-зелёные плоды начали приобретать классический шоколадный цвет, радость моя зашкалила. А аромат, который наполнил кухню? У-у-у!

Распахнув окно, я переставила сковородку на подоконник, чтобы быстрее остудить зёрна, и ровно в этот миг прозвучало:

– Кадет Нежный, а чем это так вкусно пахнет?

Голос Рагара я узнала сразу, и выругалась очень даже громко. И не надо быть гением, чтобы сообразить, кому посвящалось моё жаркое «Твою же мать!»

Мгновенно вспомнилось, что мать у нас вообще-то королева, а выпады в сторону правящей семьи дело опасное, их могут расценить как государственную измену. Пришлось выкручиваться:

– Милорд Рагар, вы что подкрадываетесь?! – воскликнула я. – Чуть сковородку из-за вас не уронил-л-л!

Лицо командира, которое вытянулось в момент первого моего комментария, очень медленно вернулось в прежнее, не вытянутое состояния.

– Напугали вы меня, – продолжила частить я. – Обязательно ходить так бесшумно? Можете потопать в следующий раз?

Дракон недобро прищурился и сложил руки на груди.

– Так и до седых волос недалеко! Заикаться начну! Вы знали, что от испуга бывают заикания?

– Замолчи уже, – перебил признания Рагар. Кивнул на сковородку: – Что это?

– Мм-м… – ответила я.

Командир отмер. Лёгкой походкой опасного хищника преодолел разделявшее нас расстояние и заглянул в сковородку. Аромат, наполнявший пространство, приятным ему уже не казался – если судить по выражению лица.

– Так что это? – Рагар посуровел.

– Мм-м… Кофейные зёрна? – полуутвердительно ответила я.

– И что ты собрался с ними делать?

Я тяжко вздохнула. Снова посмотрела на сковородку, на него, и мысленно вернулась к одной специфичной проблеме. Есть зёрна, они готовы к употреблению, но как их молоть?

– Ну? – подтолкнул Рагар.

– Это будет напиток. Вычитал рецепт в одной книге, очень хочу попробовать.

– В какой книге? – командир качнулся вперёд, придвинувшись вплотную и нависнув надо мной как кот над мышонком.

– Думаете, я вспомню название?

– А у тебя проблемы с памятью? – притворно изумился Рагар.

Он начинал злиться, и я тоже заводилась, хотя всё ещё помнила наставления Янтарчика и честно собиралась держать с Рагаром дистанцию.

Схватив сковородку, я отодвинулась от опасного мужчины и…

– Глазки мне не строй! – внезапно рыкнул он.

Что?

Я удивилась. Замерла и не сразу составила логическую цепочку. Ведь невзирая на мужской костюм и маскирующее зелье, все мои реакции остаются девчачьими. Так может я вправду сейчас глазки строила? Когда мне страшно, я и не такое могу!

В общем, пришлось срочно брать себя в руки, отодвигать все эмоции и переводить разговор в более конструктивное русло:

– Я правда не помню название книги, но там утверждали, будто напиток из кофейных зёрен невероятно вкусный. Хотите я с вами поделюсь?

Честно? Я не собиралась делиться ни с кем! Но другого выхода сейчас не было.

Рагар сразу оттаял и посмотрел насмешливо:

– Хорошо, Нежный. Я согласен.

Я натянуто улыбнулась, а командир попытался свинтить – направился к закрытой на особое заклинание преподавательской кладовой. И всё бы хорошо, вот только…

– Кхе-кхе, – сказала я. – Сэр, а можно вас попросить?

Прозвучало нагловато, но что делать? Кофемолки-то у меня по-прежнему нет.

– Сэр, нам ведь нельзя пользоваться магией? – продолжила я.

Вопрос риторический. Остановившийся посреди кухни директор Высшей Военной школы на него не ответил.

– В связи с этим запретом, могу я вас попросить измельчить вот эти, – я тряхнула уже остывшей сковородой, – зёрна?

Рагар посмотрел удивлённо, а когда сообразил о чём просят, махнул рукой:

– Используй свою магию, Харринтер. Разрешаю.

– Ну уж нет! – поспешно воскликнула я.

Командир, который уже продолжил путь к заветной кладовой, дёрнулся и остановился снова.

– Я не могу, милорд Рагар. Правила едины для всех, их нельзя нарушать. К тому же где гарантии, что это не ловушка? Сейчас вы разрешили, а потом я использую, и вы скажете, что я проштрафился и выгоните с отбора. Оно мне надо?

В мою сторону полился беззвучный, но от этого не менее выразительный мат.

В итоге прозвучало:

– Нежный, я похож на самодура?

Интонация при этом была красноречивой. Она подталкивала к правильному ответу, но наши мнения отличались слишком уж сильно. Спасибо и за то, что мне удалось промолчать.

Правда молчание получилось излишне выразительным, таким, что младший принц опять начал превращаться в закипающий чайник.

– Кадет Нежный! – прорычал он.

– Ой, всё, – не выдержала я.

Тоже махнула рукой, отступила. Чёрт с ним, сама как-нибудь справлюсь. Злая и неудовлетворённая, я пересыпала зёрна обратно в миску, заозиралась, выискивая в кухне хоть что-то измельчающее, и в эту секунду в миске полыхнуло.

А потом…

Во-первых, мне удалось не испугаться и не выронить драгоценную добычу. Во-вторых, магия Рагара сделала идеальный помол. Я присмотрелась, прониклась, а командир пребывал уже на грани бешенства:

– Давай свой напиток! Быстро!

Желание ответить в том же ключе я в себе задушила, сказала ровно: