Дракон мелового периода

Машка перекатилась на бок, выхватила из огня головешку и выставила ее перед собой, метя дракону в голову. Пламя мигнуло в фасетчатых глазах гигантской многоножки, прозрачные крылья затрепетали сильнее, и внезапно дракон, щелкнув хвостом по земле, как пружина, взвился в небо. По нам ударил ветер, в темноте белой лентой просвистел хвост, и дракон исчез из виду.

* * *

Несколько мгновений мы с сестрой напряженно озирались в ожидании нового нападения. Машка углядела в траве топор и вцепилась в него, как в спасательный круг. Я взяла ее головню, которая доказала себя более эффективным орудием. Дракон не возвращался. Зато из темноты донесся стон.

— Мишка! — вспомнила сестра и с топором руке бросилась на голос. Но Мишка вышел ей навстречу сам: медленно, шатаясь, держась одной рукой за поясницу, другой за голову, зато живой и вроде как невредимый.

— Ты в порядке?

— Где он? — сквозь сжатые зубы проскрипел Мишка.

— Улетел, — сообщила я. — Смылся. Огня испугался.

— А я о чем говорил? Черт, как он меня ударил, ублюдок поганый! Я даже не заметил! Только что был у костра и вдруг раз — валяюсь на траве, а дракон уже исчез…

— Хорошо еще, что не угодил головой на камень, их тут полно, — заметила я. — Ведь не угодил?

Мишка, зашипев от боли, сел возле костра, Машка тут же подсела к нему и принялась ощупывать спину и шею.

— Вроде кости не сломаны, — заключила она через полминуты. — Голова не кружится? Не мутит?

— Не надо было отходить от костра, — сказал Мишка, осторожно вертя головой вправо-влево. — Я ведь вас предупреждал…

— Ты же первый отошел! — возмутилась я. — Да, фиговый из тебя укротитель. Кстати, где твоя таранка? Может, дракон ее понюхал и взбесился?

— Ты права, надо было свежую рыбину брать, — согласился Мишка. — Только в кармане ее тащить не хотелось. Вы-то сами как?

Машка молча показала правую руку. Поперек тыльной стороны кисти протянулся на глазах распухающий след от удара хвоста.

— А ты? — обратился Мишка ко мне.

— Со мной все в порядке.

— Ну и слава Богу.

— Я бы сидела у костра на попе ровно, и со мной было бы все в порядке, — сердито бросила Машка. — Никакого от тебя проку, Ангелина…

— Неправда, — обиделась я. — Может, змей моего крика испугался.

— Еще подеритесь, — посоветовал Мишка. — Тоже мне, нашли время для разборок. Дальше что делать будем?

— Пошли домой, — предложила я. — Я уже этим драконом сыта по горло.

— Пошли, — поддержала меня Машка. — Убедились, что дракон на контакт не идет? А завтра расскажу все папаше, и пусть мужики сами с ним разбираются.

— Во-первых, мы уже об этом говорили: тебе никто не поверит, — возразил Мишка. — Во-вторых, это была только первая попытка контакта. В-третьих…

Мишка неожиданно замолчал и показал куда-то мне за спину.

Я оглянулась и обмерла. Метрах в пяти позади меня, свернувшись кольцом, лежал дракон и глядел на нас. Не так уж он, оказывается, испугался.

* * *

Время, казалось, шло сегодня вдвое медленнее, чем всегда. Мы жались к догорающему костру, и со всех сторон на нас наступала июльская ночь, полная злых чар и неведомых врагов.

— Надо уходить отсюда, — проговорил Мишка. — Смотрите!

Я повернулась в ту сторону, куда показывал Мишка, и увидела, что белое чудовище, растекаясь в траве, как густая сметана, обогнуло костер и исчезло во тьме.

— Он кружит вокруг нас. Ты отпугнула его огнем. Костер ему не нравится, и он ждет, когда огонь потухнет, — сказал Мишка. — А потухнет он… скоро.

Мы посмотрели на костер. Язычки пламени уже не плясали над углями. По прогоревшим головням пробегали малиновые и голубые сполохи. Дела были плохи. Чтобы набрать веток для костра, надо было отойти от него.

— Вот бы у нас ружье было, — пробормотала Машка. — А лучше гранатомет. Блин, как он быстро ползает!

— Это была на редкость дурацкая идея — пойти охотиться на дракона, — дрожащим голосом сказала я.

— Дошло наконец, — проворчал Мишка.

— Может, он уже убрался? — с надеждой спросила Машка, Она по-прежнему не выпускала топора, но я заметила, что теперь она держит его левой рукой. — Пополз к ручью, ужинать?

— Не надейтесь, — мрачно сказал Мишка. — Вон он, поганец. Сторожит нас.

Змей выбрал себе место и расположился метрах в семи от костра. Он свился кольцом и лежал, положив на землю голову. Его агатовые глаза были обращены в нашу сторону. Я нервничала — казалось, что дракон следит персонально за мной.

— Выжидает, сволочь, — прошипела Машка.

— Так-то, — в тишине произнес Мишка. — Никуда мы отсюда не пойдем. Потому что он именно этого и ждет.

* * *

Пляска огоньков в костре прекратилась, головни постепенно остывали. Рдеющие ветви, как будто вылепленные из пламени, темнели, трескались и превращались в россыпь углей, похожих на огненные леденцы в серой золе. Угли гасли один за другим. Мы сидели, прижавшись друг к другу и мрачно глядя, как исчезают последние проблески огня. А за спинами у нас все так же караулил дракон. Он отдыхал, положив на землю голову и вольготно распустив по траве свои кольца, не отрываясь, глядел на нас и терпеливо ждал своего часа.

— Три двадцать, — тихо сказал Мишка, глянув на часы. — Скоро начнет светать.