Дракон мятежной королевы

– Я помню, что нужно для этого, но у меня больше нет силы, – голос Амоа звучал виновато.

– Значит, будешь говорить мне, что делать, – сказала Киара, потянув его за собой.

Прежде чем уйти, девушка еще раз посмотрела на труп дракона. Горло болезненно сжалось, дыхание сбилось. Вот ты какой, Подгорный король.

– Надо бы его похоронить.

– Тут кругом камни, – ответил Амоа и пожал плечами. – Да и мне, то есть ему… было все равно, что будет с ним после смерти. Все, чего он хотел, это спасти тебя.

Из города они вышли в молчании. Лишь оказавшись за его пределами, Киара обернулась на сожженный Валаад, наклонилась и приложила руку к земле.

«Ты хотела быть мне полезна? Так сделай это», – обратилась девушка к притаившейся в ней магии проклятия. В ответ земля задрожала, разрушая оставшиеся каменные здания. Кая представила, как падает башня и рушится дворец, хороня под обломками тело наследника Валаада.

37

Портал удалось открыть с шестой или седьмой попытки, когда они уже окончательно потеряли веру в удачу. Да и просуществовал переход недолго – они чудом успели перебраться на ту сторону.

Затем начался долгий и трудный спуск. Без крыльев дракона, даже с магией Киары, чтобы добраться с вершины до подножия ушло несколько дней. Им повезло, что Амоа помнил эти места, и по пути они несколько раз проходили через горные ручьи и натыкались на плодоносные кустарники.

К вечеру третьего дня, измотанные, они оказались у входа в пещеру.

– Нужно сделать привал. На гору твари не поднимаются, но внизу вполне могут нас поджидать.

Кая кивнула, с содроганием подумав: как же им без драконьей мощи поднять на поверхность пещеры золото и пройти с ним через джунгли к кораблю?

Они уже начали устраиваться на ночь, когда рядом вдруг приземлилась черная обезображенная птица. Киара дернулась, опасаясь нападения, а вот Амоа, напротив, заинтересованно подошел ближе.

– Как странно. Я думал, что со смертью дракона проклятие спадет и с них.

Мужчина протянул руку, и тварь послушно перелетела на его предплечье.

– Ничего странного. Многие животные все еще живы только благодаря этому проклятию. Инстинкт самосохранения просто не позволил бы им от него отказаться.

Кая вспомнила собственные ощущения – пьянящую силу, струящуюся по венам. Что теперь будет с ней? С ее ребенком? Сможет ли она прогнать тьму из своей души? Навредит ли эта тьма ее малышу? Или… ее можно контролировать?

– Но… – Амоа замолчал, словно сомневаясь в собственных словах, – я, кажется, все еще их слышу. Как такое возможно? Ведь я человек. Во мне нет магии.

– Понятия не имею, – Киара тяжело вздохнула. – Но если память Подгорного короля осталась у тебя, то и спрашивай у себя.

– Мне кажется, это не моя заслуга. А их… – он грустно улыбнулся. – Они хотят, чтобы я их слышал, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – призналась королева. – Для меня все это несколько чересчур.

– Ты просто прислушайся. – Мужчина подошел к ней и осторожно взял за руку. – Посмотри на этого красавца. Он был когда-то грифоном…

– А не маловат? – с сомнением потянула девушка.

– Просто еще малыш совсем. Милый такой. Попробуй его услышать.

Киара снова вздохнула, надеясь, что печальное выражение лица скажет все за нее, и Амоа не станет пытаться провести сеанс «слушания тварей», но нианец так вдохновенно выглядел, что пришлось хотя бы попробовать.

– Вроде бы ничего… – Кая нахмурилась. – Хотя, кажется, ветки хрустят… Кто-то идет.

Оба одновременно вскинули голову. Кая подняла руку, призывая магическую молнию, грифон захлопал крыльями, но было поздно. Их окружили с десяток хорошо вооруженных солдат, а вперед вышла черноволосая женщина.

Киара моментально узнала ее. Рене. Королева Ниана.

– Схватить их! – громко приказала женщина.

Кая высоко подняла голову.

– Разве так встречают дорогих гостей? – Она постаралась, чтобы голос звучал непринужденно.

– Дорогих? – переспросила Рене, не скрывая отвращения. – О да. Ваша казнь будет дорогим сердцу зрелищем. Кто бы мог подумать, что ты осмелишься снова явиться сюда!

Она смотрела на Амоа, не обращая на Киару никакого внимания. Тем не менее солдаты вокруг замерли в нерешительности.

Девушка громко откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Вообще-то перед вами правительница дружественной державы Диагон. Прибыла со своим советником и Хранителем для переговоров, – твердо произнесла она.

– Правительница? – Рене смерила девушку насмешливым взглядом. Кая и сама понимала, что смотрится непрезентабельно. После нескольких дней скитания в горах выглядела она далеко не как монаршая особа. – И что же целая правительница делает в компании убийцы и тирана ночью в горах?

– Сама-то где этой ночью находишься, королева Ниана? – скрестив руки на груди, в тон ей ответила Киара. – Дела в королевстве так плохи, что, кроме себя, некого и в патруль отправлять?

– Ах ты!.. Стража! – позвала Рене, и солдаты вокруг нее тут же подняли копья и мечи.

– Думаю, я могу прояснить ситуацию, – вставил Амоа, оставаясь при этом за спиной Киары. – Когда-то давно я вытащил Рене из-под горы Валаад, выменял ее жизнь и жизнь ее сестры на свою. Подгорный король обещал не причинять ей вреда…