Дракон мятежной королевы

«Так им и надо, изменникам! – шептала на ухо тьма. – Ты наведешь здесь порядок. Теперь у тебя есть деньги, проклятая армия, а еще сила. Сила, перед которой склонятся все земли сначала по эту сторону Малахитового моря, а затем и по ту…»

– Киара.

Лишь одно слово оказалось способно остановить все. Кая вздрогнула, моментально приходя в себя. Она боялась обернуться, поверить. Ей ведь послышалась, да? Это не может быть правдой!

– Девочка моя…

Она повернулась на голос. В проеме дверей стоял…

– Отец?!

Глаза королевы наполнились слезами, она кинулась мужчине на шею и обняла. Разум отказывался верить глазам. Горло душили болезненные спазмы. Не может быть! Неужели отец жив, здоров и обнимает ее?

– Будет тут устраивать прилюдные сцены… – а это был уже строгий голос матери.

Кая с трудом оторвалась от отца, машинально смахивая с лица слезы, но расплакалась еще сильнее. Мама стояла рядом, как всегда, поджимая губы.

– Но как?.. – только и смогла спросить Кая.

Она сжимала локоть отца, боясь, что он исчезнет.

– Я могу объяснить, – кашлянул Ирил Нест, привлекая внимание. – Когда я поддался на уговоры Адама, он предложил поджечь комнаты вашей семьи, чтобы поймать вас… Перед этим я и несколько преданных мне людей тайно вынесли кровати с вашими родителями и сестрой в подвал. Я съездил в городскую лечебницу и привез оттуда три подходящих трупа. Облил горючей смесью их, затем комнату и поджег.

– Почему молчали?

Киара нахмурилась, пытаясь припомнить, была ли у Ирила возможность признаться. Прошедшие события вспоминались с трудом, скрытые черной пеленой. Кажется, именно тогда проклятие стало сильным, отравляя ее, Каю, безумием. Как там говорила Адара? У силы есть цена.

– Сначала думал, что это только ускорит казнь, а потом ты просто заставила меня молчать, и мы с Виреном оказались в темнице. – Командир недовольно нахмурился, но, спохватившись, исправился: – То есть вы заставили, Ваше Величество.

Кая перевела взгляд на сына старого вояки. Тот сидел, насупившись, глядя в сторону, но молчал.

– В любом случае вы все равно меня предали… – Кая сильнее сжала руку отца, а тот приобнял ее в ответ. Это придало сил и добавило уверенности. – И не только вы. Значит, кто-то из стражи знал о том, что мои родители живы, и не сказал…

И ведь Амоа допрашивал Неста, когда искал предателей! Или нианец задавал не те вопросы? Да и кто бы мог усомниться, когда она сама не поняла, что ее обвели вокруг пальца?!

– Я дам вам всем уйти. Сегодня до заката, – приняла решение Кая. – Я должна три корабля королеве Ниана. Можете взять один и вернуть его на родину. Но чтобы после заката в Диагоне не было ни вас с сыном, ни тех, кто вам помогал.

Ирил молча кивнул, поспешно встал и, подхватив сына за плечо, вытащил из-за стола. Когда они проходили мимо Киары, никто не проронил ни слова.

– Проследи за ними, – приказала королева Филипу.

Герцог покорно поклонился и вышел следом.

Киара прошла в кабинет и присела на ближайший стул. Сил не осталось. Родители зашли следом. В углу комнаты нервничал Стивен. Отец прикрыл дверь.

– А где Лиара? – рассеянно спросила Кая.

Создатель, неужели это правда? Это ее родители? Она смогла?

– Развлекает принцессу Анну. Они, похоже, подружились, – ответила мать и тепло улыбнулась. – Анна очень помогла Лиаре в первые дни, моему золотцу было нелегко принять, что прошло так много времени. Да и в Диагоне столько всего случилось… Вот ты хотя бы…

– Дорогая! – отец строго одернул женщину, и та снова поджала губы.

– А что я такого сказала? Киара же тут… действительно… случилась, – мать неодобрительно посмотрела на Каю, совсем как в детстве.

– Скажите, это правда? Я видела договор, подписанный вами. Вы отдали меня… подставили под проклятие.

Вот Кая и сказала это. Словно тугой узел, так давно мучивший ее, развязался где-то глубоко в душе.

– Нам сказали, что это единственный способ спасти принца. Что чары не навредят тебе, что в силу своего дара ты способна справиться с ними. – Отец вздохнул с сожалением и присел перед дочерью на корточки, беря ее ладони в свои руки. – Если бы ты знала, как мы раскаиваемся в этом решении…

Лицо отца выражало скорбь, но мать все время нетерпеливо посматривала на дверь, словно желала оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.

Это ведь то, чего Киара так хотела? То, к чему стремилась? Ради чего проделала такой длинный путь: ее семья жива, они снова с ней. Так почему Киара чувствует себя несчастной?

– Я вас прощаю, – с трудом сглотнув, сказала она. Слова вышли невнятными, пришлось повторить еще раз: – Я вас прощаю.

Выражение лица отца вмиг стало радостным, он прижал к губам ее руки, а мать выдохнула с облегчением, но не сказала ни слова.

– Думаю, вам не стоит оставлять Лиару надолго одну, – с преувеличенным энтузиазмом продолжила королева. – Я еще не дослушала доклад Стивена, но за ужином присоединюсь к вам.

– Да-да, конечно… Мы не будем мешать. – Отец торопливо поднялся и, подойдя к жене, приобнял ее за плечи. – Мы очень гордимся тобой, Киара.