Дракон на передержке

Кокон летел, словно гоночный болид для кротов, вворачиваясь в землю, съезжая по лабиринтам и закручиваясь вокруг своей оси, пока не остановился, как вкопанный. Меня тряхнуло. Сердце моё стучало, голова кружилась, любопытство смешалось с испугом. Из-за темноты я не могла ничего разглядеть, но чувствовала, как шершавые касания заменило что-то мягкое. Запах сырой почвы, корней, мисцелия попадал внутрь кокона, но вокруг меня было тепло, будто в пуховом пледе.

– Это сон, это сон, – говорила себе я и не очень в это верила.

Однако мягкое и пушистое всегда действует успокаивающе. Наверное, поэтому я и котособачек завела. «А не превращусь ли я в бабочку?» – подумала я напоследок и прикрыла глаза, так как на меня напала ужасная сонливость. Вдогонку подумалось о том, что засыпать во сне – это особый вид психоделики, и я провалилась мыслями в густую, неопределенную мягкость, пока не послышался откуда-то голос юноши-эльфа:

– Девушка Лара, ты готова, выходи!

Я безотчётно подалась вперёд и тут же провалилась сквозь стенку кокона. Вылетела наружу и ахнула от удивления. Да, мы были под землёй – в большом овальном пространстве, который можно было бы назвать пещерой, если бы стены были из камня. Но нас окружала почва – утрамбованная тропинками, слоистая, тёмная. В огромной, по-королевски кротовой норе также было тепло и влажно, и дышалось сложно, как в дождь в тропиках. В чернозёме над головой и по бокам светились бесконечными сетями нити и разветвления корней.

Я задрала голову и замерла от восхищения – подобного мне видеть не приходилось! У меня внутри всё задрожало от ощущения чуда при виде этого света и мерцания, показывающего многочисленные перемещение точек-светляков по корням во всех направлениях. Невероятно!

– Это похоже на модель интернета... – пробормотала я.

– Прости, девушка Лара, не ведаем, о чём вещаешь ты, – плавно произнёс главный по курасу.

– Я говорю про всемирную информационную сеть, по которой люди в моём мире обмениваются разной информацией.

– О да! Сразу чувствуется в тебе дерево!

Как-то это не очень комплиментом прозвучало...

– Нет-нет, мы не корнями общаемся, а с помощью специальных устройств. Так-то мы немножко поактивнее деревьев, – поспешила заверить я.

– Увы, не бывает существ без недостатков, – с прискорбием заметил курасиный дух. – Но мы, деревья и растения, тоже общаемся при помощи живых устройств. Грибов.

Ого! Вот кому рассказать, что я гуляла под землей с деревом и болтала о сути бытия, мне бы тоже сказали, что не обошлось без грибов... И я сказала, решив быть любезной:

– Как интересно! Возможно, некоторое сходство между нами есть.

Дух отошёл в другой конец зала, встал на колени перед тёмной подземной рекой и зачерпнул воды в деревянный кубок, который очень странно материализовался в его руках – будто тоже мгновенно вырос из пальцев. Юноша поднял кубок к земляному потолку, с которого свисали корни и собрал с тех по мерцающей капле. Протянул его мне:

– Угощайся, прекрасная!

В свете из корней вода стала удивительно красивой, похожей на нежно сиреневое шампанское – пузырьки поднимались со дна к поверхности, лопаясь белыми молочными брызгами.

– Спасибо. Кажется, так и должен выглядеть нектар богов... – сказала я и отпила немного. Жидкость на вкус была прохладной, с привкусом курасу, что, конечно, не удивительно – не бензином же её разбавляют.

Дух удовлетворенно кивнул и задрал руку к потолку. Пальцы его удлинились, вновь прорастая, как корни, и разветвляясь с фиолетовым свечением. Сиреневые точки от руки деревянного юноши пронеслись в один счёт дыхания к корневым системам над нами. Господин Курасу снова кивнул:

– Мои дети приветствуют тебя, прекрасная, и вещают, чтобы ты оставалась с нами.

– Спасибо! Я тоже всех приветствую!

Флегматичный дух показал мне на нити светящихся корней, те пустили розовые и лиловые огоньки обратно.

– Приветствия приняты, благодарю. Ты хотела, прекрасная девушка, узнать больше о курасу, так смотри.

Я последовала взглядом за взмахом его рук и в мгновение ока оказалась... внутри дерева. Точнее, – поняла я несколько мгновений спустя, – деревом. В саду. Время загустело и остановилось. Постепенно я ощутила, что всё-таки дышу: впитываю воздух прямым, кряжистым стволом, медленно-медленно, очень спокойно.

Над головой раскачивалась в такт ветру моя высокая шевелюра – листья. И это было так приятно, словно я, волосы назад и дыбом, встала над лобовым стеклом в кабриолете, который мчит со скоростью полсантиметра в час. Но ведь хорошо! Как же хорошо! Особенно потому, что ногами я прочно врастала в землю – не перевернуться, и уходила ими вглубь, любя политую с вечера, влажную землю и касаясь чего-то щекотного и родного там, на самой глубине.

И тишина. Какая же тишина вокруг!

А впрочем нет – откуда-то заливается трелью птица, шумит река, ступает зверь по тропе, тяжелый, хищный, но мне не страшно...