Дракон на передержке

– Принимаем с почтением и благодарностью, ваше высочество, мы принимаем жизнь.

Яри громко выдохнул. Далгар взглянул исподлобья на духа.

– Оплата принята, возвращайте Лару, – приказал принц.

Курасу отстранился и взмахнул руками – корни медленно начали пятиться, освобождая Лару. Далгар с замиранием сердца следил, как освобождается от растительного плена нежное тело девушки, едва одетое во что-то кружевное, очень женское. Он считал удары пульса в собственных ушах и с трудом сохранял непоколебимую маску спокойствия на лице. Яри где-то за спиной тоже затих.

Наконец, последний корень сполз на пол.

– Ваше высочество, – поклонился с возросшим уважением деревянный дух, – мы вынуждены вернуться в мою обитель – проследить, чтобы сознание Лары вернулось полностью.

Вы позволите?

– Позволю, – сказал Далгар.

И дух Курасу исчез. В спальне стало тихо, о присутствии магического существа и чар деревянного духа говорили только запахи, которые становились всё менее и менее отчётливыми. Но Лара не очнулась. По-прежнему бледная, она лежала, как на смертном одре. Сердце принца кольнуло, и он растерялся. Наклонился над Ларой, глядя широко раскрытыми глазами, боясь даже прикоснуться, чтобы не почувствовать, как она холодеет.

– Ну что же ты, дружище? – вдруг послышался голос Яри, о котором он совсем забыл. – Давай, пробуждай. Ты же долг оплатил, за тобой и дело!

– Какое дело? – хрипло спросил Далгар и тут же понял, какое. Вот кретин!

– Целуй! – без тени усмешки выкрикнул Яри.

Далгар посмотрел в любимое лицо, с волнением обнаружил лёгкое дуновение у тонких ноздрей девушки. Встал перед ней на колени, облизнул пересохшие губы. И с чрезвычайным трепетом коснулся своими губами нежных губ Лары.

Глава 41, в которой есть дьявол в деталях, но не в тех, которых нужно

Орать я быстро устала, тем более, что было некому. Коварный Куараус Курасу, – чтоб ему всю жизнь своё имя скороговоркой произносить, – вернуться не соизволил, а в потолок этой землянки надрываться было не интересно. Ария похищенной Лизиньи прервалась, не сорвав ни аплодисментов, ни гнилых помидоров в лицо. Я выругалась в сердцах, но корни, что присосались к моей спине, не усохли от ввернутых словечек. Я подёргала за мои путы и так, и эдак, попыталась куснуть, но проще было вывихнуть себе плечо, чем цапнуть собственный позвоночник и все эти многочисленные пуповины. Я закрыла глаза и легла на спину, сложив руки на животе: отлежу их, онемеют... вдруг отвалятся?

Меня можно было поздравить: третье похищение за неделю! Я иду на рекорд.

– Вот же сволочь! – фыркнула я вслух и снова грубо выругалась.

Правда, сразу покраснела от стыда: вдруг меня слушают малыши-деревца и только что вылупившиеся из семян ростки курасу? А я их научу плохому, потом совсем ядовитыми вырастут. Они же не виноваты, что их предводитель такой... И я тихонько в качестве компенсации запела, представляя только невинных малышей, мою любимую детскую песенку из мультика, а взрослые пусть думают, что я с ума сошла. Может отпустят?

«По дороге с облаками, по дороге с облаками, очень нравится, когда мы... возвращаемся назад» – затянула я, но на припеве расплакалась. Потому что представила Далгара, его чудесные глаза и красивое лицо. Ну и что, что он являлся мне таким только в виде призрака! Глазами ящера он смотрит так же возвышенно, как и из собственной тени! Ну и что, что он ассур наполовину?! Главное, что он хороший. Он ведь, наступив на гордость, не побоялся быть передо мной смешным, признаться в собственной слабости и извиниться так, как никто бы из моих знакомых не смог. Я поняла, что так поступить может только по-настоящему сильный мужчина.

Сила мужчины не только в мышцах, но и в умении признать свои слабости. Ум – в не боязни быть смешным. Доброта – в выполнении желания женщины, даже если оно, на его взгляд, неразумно. Истинность мужчины – в его поступках.

У меня захватило дух, потому что я вспомнила: каким бы ни был маленьким Далгар в своем нынешнем теле, он же всегда кидался мне на помощь. Например, он мог уйти, отправиться восвояси, но не бросил и нашел меня в замке Яри. Он позаботился о противоядии против курасу еще в поместье Баулу, он сражался за меня с тенями.

Сердце моё сжалось и распустилось новыми слезами – Далгар всегда меня защищает, борется за меня, стоит на моей стороне! А ещё он глупит так искренне и прощает легко. И, кажется, даже любит...

А я? Что я?.. Я не послушала его, когда он мне сто раз говорил: не будь легкомысленна, курасу опасны! Что-то сместилось в моём внутреннем барометре – не верю тем, кому стоит, и иду на поводу у тех, кто корыстен. – Я хлюпала носом, растирая слёзы по щекам. –

Почему так?

Ну, подумаешь, Далгар единожды солгал? Я всем вокруг и себе постоянно твержу, что не люблю лжецов. Вы подумайте, какая цаца! А сама-то не прыгала от счастья, когда Куараус одарил правдивостью. Что это значит? А то, что с ложью жить привычнее. Во лжи, как и во всем на свете, обязательно есть две стороны и всегда участвуют двое: тот, кто обманывает, и тот, кто позволяет себя обмануть. Как я сейчас.