Дракон на передержке

Сердце забилось ещё быстрее. Там выход? К тем же Крайним землям? Мы спасены? Свобода?!

Мой дракон направился туда, наращивая скорость до невероятной. Я забыла, как дышать. Чем ближе мы были, тем светлее становилось за острыми пиками ощерившихся скал. Надежда затеплилась в груди. Мы пронеслись над грядой, и наткнулись на каменную стену. За пеленой света та появилась из ниоткуда. Далгар чуть не врезался, еле успел вывернуть, зацепив крылом. И рванул по узкому ущелью к свету справа. Новая испещренная острыми камнями стена встала там, где только что была пустота, и на всей скорости Дракон налетел на неё грудью. От резкого удара внутренности во мне чуть не перемешались с костями. Дракон издал жуткий всхрип. Сквозь меня прошла странная волна. И под звук взрыва где-то вдали мы обрушились на дно пропасти, на узкую площадку между валунами. Быстро заскрежетали скалы о скалы, превращая ущелье в узкий колодец. Это была ловушка, иллюзия! Свет, заманивший нас сюда, растворился.

Первые мгновения после удара я не могла вздохнуть, а когда пришла в себя и соскользнула на камни, ужаснулась. Мы были в каменном мешке. С запрокинутой головой мой Дракон хрипло, странно дышал, из раскрытой пасти вырывались сбивчивые раскаты. На груди зияли раны.

– Далгар, Далгарушка, Кусь! Хороший мой, любимый! – бросилась я к нему, чуть не плача, и даже не думала сейчас о том, что передо мной не человек, а огромный, горячий ящер, практически динозавр с крыльями. Я видела в расширенных от боли глазах те же золотые всполохи на чёрном, то же сознание, которое от меня ускользало. И вдруг рядом увидела чьи-то кости. Тут погиб ещё один дракон?! Я содрогнулась. Ком страха за любимого встал в горле.

Из-за скал послышались голоса ассуров. Они показались сверху на плато за узким решетчатым ограждением. Яростные, оголтелые, ликующие. На всё тех же сороконожках, которые оказались летающими. Мать Яри увидела распластанного на дне ловушки дракона и расхохоталась.

– Вот так мы поступаем с подлыми врагами нашего народа!

– Да! Да! Да здравствует княжна Тана! Смерть драконам! Смерть врагам Царства! – заорали её подданные.

Проклятая демоница! Мерзкие демоны! Ненавижу! – Я сжала кулаки.

– Ждите казни, мерзкие святоши верхнего мира! – провозгласила трубно мать Яри.

Далгар не поднял голову, возможно, уже отключился. Тогда я встала и выпрямилась в струнку, как он недавно. Задрала голову, показывая, что не боюсь их, и проорала во весь голос:

– Если он умрёт, весь ваш город снесёт к чертовой бабушке! А те, кто отдал распоряжение казнить, и те, кто сделает это, погибнут страшной смертью и никогда не возродятся! Это говорю вам я, Лара! А врать я не умею – таков мой дар!

Блондинка скривилась, но смеяться перестала. Огненный кнут вспыхнул в её руках.

– Враг должен умереть, – сказала она. – Наши воины пожертвуют собой ради этого!

– Вам всё вернется сторицей! – рявкнула я. – Надеюсь, взрыв при ударе дракона вам понравился? Потому что готовьтесь! Наверняка будет ещё!

Блондинка округлила и без того огромные, как зелёные плошки, глаза:

– Как ты смеешь, малявка, угрожать мне?

– Да никак! – мотнула я нагло головой. – Я правду говорю, другого мне не дано! И ваш сын Яри прекрасно это знает! И ваши военачальники должны знать, кто такой Далгар Трэйлис, и почему все, что я говорю, правда! Не слышали о королевской защитной магии? Так выясните! Вам проще отпустить нас!

– Отпустить?! – мадам загрохотала мерзким хохотом. – Может, вас ещё и золотом одарить за то, что портал запечатали?! Дело половины моей жизни! Ни за что! – и прикрикнула на своих людей: – Готовьте казнь на завтра! И позрелищней – такую, чтобы кровь у всех вскипела! Пусть уж те, кто сгинет после неё, насладятся сполна! Эту мерзавку тоже не щадить! – И она склонилась с верхотуры ко мне: – Никто, слышишь, никто не помешает моим планам и планам моего народа! Попались? Поплатитесь за всех! За магов, которые слишком долго собирались! За светлых узурпаторов верхнего мира! И за моего сына, идиота, которого обвели вокруг пальца! Корона ему, видите ли, не нужна... Кретин! Пусть всем будет неповадно! Злость моя страшна!

– Зато вам корона нужна, о достойнейшая... – послышался знакомый голос.

И я увидела возле ассуров приземистого толстяка в пятнистой шубе и длинноухой шапке.

Кроль?! Как он проник сюда? – тут же ответила я себе: – Легко, у Хранителя всех ключей наверняка есть ключ и от этого портала! Руки бы оторвать тому, кто выдал ему такое право!

– Она лжёт. Лжёт обо всём, моя королева, – елейно пролебезил поганый Кроль. – Обычная любовница, глупая Лизинья. Возложите золотого дракона на кровавый алтарь и оба мира: верхний и нижний, будут вашими! Всё будет только вашим! Все преклонят колени перед вашим величием! А девку отдайте мне, я-то знаю, что с такими делать, и вы знаете, что я знаю. Я ведь исполнил ваше пожелание, не так ли?

– Посмотрим! – грубо пробасила мать Яри и ушла. И её прихвостни за ней.

– Стойте! Кроль лжёт! Со смертью Далгара вы все погибнете! – закричала я.

Но меня никто не услышал. Или почти никто...