Дракон на передержке

Я прижалась к моему необычному любимому, обхватила руками, радостно вздохнула и внезапно хихикнула: хорошо всё-таки, что я его не пришибла лопатой! А ведь могла...

От конца света к началу, или Эпилог, в котором есть всё и ещё кусочек

Ярко светило солнце. Крупная, необычайно красивая розовая бабочка пролетела над ущельем, сверкая алмазной крошкой на крыльях. Бабочка села на выступ скалы, наблюдая, как гигантский подлысоватый червь вытягивает за собой новенький дилижанс из недр громадной пещеры. Тёмно-синий возница громко объявил конечную, и дилижанс остановился на вытоптанной площади, где уже прочно обосновались торговцы.

Несмотря на обилие военных, как синекожих, так и светлых, готовых в любой момент приструнить нарушителей порядка, разномастный народ бойко сновал по площади между лотками, палатками, прилавками, галдел, приценивался, запойно торговался и заключал сделки. Половину площади закрывал естественный каменный навес, вторая часть рынка раскинулась под открытым небом, обнесённая по краю сетчатым забором так, чтобы зеваки не сунули нос в пропасть.

Бабочка перепорхнула поближе, с любопытством замечая, как от толпы ассуров, вышедших из дилижанса, отделились две женщины – взрослая и совсем юная, невысокая писаная красавица со жгучими чёрными косами и идеальными формами. Одеты ассурки были просто, в штатское, а не в привычный в нижнем мире бронелифчик и кожаные штаны.

– Говорили, тут задубеешь, – обмахивалась, краснея, та что постарше, – как же! А ещё нас пеклом называют! Аж голова кружится...

– Это от воздуха, мама, – ответила девушка, с интересом разглядывая всё вокруг. Она заметила бабочку на выступе, и глаза её загорелись восторгом.

– Ладно, Тэрра, потащились скорее, а то все жирные места расхапают, – проворчала мамаша.

– Мама, теперь новых работников набирают постоянно, – проговорила Тэрра со вздохом, но пошла покорно за суетливой родительницей.

Бабочка полетела за ними.

– Набирать-то набирают, – поджав губы, критически осмотрела мамаша дочку, – да вот кто возьмёт тебя такую? Ыых, послал Масавр наказание! Спину держи! И на отборе веди себя нормально, а то у всех дети, как дети, а ты...

– Охохо, дама, новое поколение – что ни плюнь, то выродок, даже термин шаманы придумали особый — бдыго, – вмешалась в разговор прилично мятая, в платке, намотанном, как венец на дреды, синекожая старуха в кожаном платье. Крючковатый нос, серьги-цепи до пупа, традиционное кольцо в виде черепа на среднем пальце.

– Угу, и откуда из них доброта лезет? Не пойму! – возмутилась мамаша.

– Чую, воду отравили! Или подземные бури кишки на мозги натягивают! Вон у наших соседей тоже: папа – изверг, мама – стерва, а сынок... Гадость скажешь, улыбается; проклянешь, а он тебе мешок до порога дотянет. Тьфу, позорище!

– Выродок, – согласилась мамаша, пока девушка, не обращая никакого внимания на разговор старших, с нескрываемым восхищением следила за полетом сияющей бабочки над их головами.

– Новое поколение бдыго, – поправила продвинутая старуха. – На отбор, небось, свою припёрла?

– На отбор.

– Тогда тебе вон в тот новый фургон, серебристый до мерзости, аж глаз болит смотреть. Давай-ка, сбагри свою спиногрызку!

– Чтоб тебе подольше костями греметь и червей проклинать, карга старая! – с благодарностью буркнула мамаша.

– Завтраком подавись, кикимора! – радостно ответила старуха.

– Удачного дня, не болейте! – улыбнулась девушка, чем вызвала искаженные гримасы у обеих женщин.

И прохожие ассуры покачали головами: нахваталась молодёжь модных словечек, и куда мир катится? Не дай, Масавр, жить в эпоху перемен, но угораздило. Эх, бдыго...

К фургону, где набирали новые кадры, тянулась очередь и гудела сплетнями, как обычно. Кто про цены, кто про соседей, кто про новую акцию среди шаманов и советников Гродэрна под названием «Верните Злого Кролика». Партию даже создали! Нашлись те, кто пожелал усадить на царствие Истинное Зло, но акция шла пока хило. Тем более, что никто не знал, где Истинное Зло искать. Судачили, что к злокроликовцам только ради веселья и ходят: там на митингах выпивку дают, мясо бесплатное, выступают артисты и кормят страшными байками про новый мир. Каждый раз всё завершается смачными драками, но при этом все знают: ни к чему эти пустяки не приведут. Разве гласу Великого Масавра будет кто-нибудь всерьёз противиться?

Мамаша и девушка подали заявку и встали за тремя молодыми крепкими ассурами. Те рассказывали любопытным, что они из Северного подземелья, где наместницей по сей день остается княжна Тана. Там, мол, пустили утку в народе, что при «Выборе Владыки Далгара Сильного» не настоящий Масавр явился, так как святоши из верхнего мира вмешались. Даже бунт был по этому поводу, но погудели ассуры не долго, понятно же, что Отцу Магии и Матери Света больше делать нечего, как в такие игры играть!