Дракон на передержке

И все в очереди соглашались с этим и кивали головами, ассуры – не глупый народ. Кроме того, они умеют считать деньги, а их-то при новой власти стало больше. На войне только богачи наживались, теперь началась свободная торговля и всё пошло в ход: ископаемые полезные и гадкие (но это контрабанда, конечно), золото на переплавку, самоцветы, обмен магией. После того, как первые смельчаки съездили в верхний мир на экскурсии и вернулись невредимыми, пьяными и с идеями нового бизнеса, всё пошло на лад. Говорят, кто-то из ассуров даже придумал, как верхним подземную грязь из отстойников сбагривать – перекачать, заправить в бак повозки, и те без упряжки едут и без магии. Хоть и не долго. Хитрецы — гордость народа!

Мамаша цокала языком, а юная Тэрра к разговорам не прислушивалась, она рассматривала жадно травку на склонах, колышущиеся на ветру скудные кустики. С широко распахнутыми глазами следила за полётом стрекоз и жуков, даже выставила палец, и когда на него села божья коровка, поднесла ту к глазам с изумлением ребёнка. Не раздавила.

Розовая бабочка всё ещё следила за ней. Она и без подслушанных разговоров лучше прочих была в курсе того, как изменилась жизнь на Аэрее, и довольных было намного больше, чем недовольных. Сверху в подземный мир тоже потёк товар реками: ткани, еда странная, но очень вкусная, круглые колесницы на магии и много всего прочего. Столько ремёсел новых появилось: консультант по преисподней; переводчики с ассурского и риндейского; маги-технологи новых разрядов и категорий; мастера очков от солнца, чтобы ассурам наверху проще к свету привыкать было; проводники-переговорщики, которые обеспечивали охрану и давали гарантию, что в ассурской столице верхних не сожрут и даже не предадут пыткам, а наверху не станут обливать светлой водой и изгонять тени.

Особо востребованными были теперь профессиональные развеиватели морока с фиолетовыми волосами и невосприимчивостью к обману – как видишь, что развеиватель становится лиловым, глаза таращит и хрипит, значит, обманывают клиента, сделка не состоится. Их услуги стоят дорого, ибо с риском для жизни. Пахнет от развеивателей горько-сладкой гадостью, курасу.

Бабочка с алмазной крошкой на крыльях особенно не любила этот запах – надоел... Хотя в чём-то благодаря ему, как и прочим неприятным событиям, и стали возможны подобные перемены.

В обеих столицах создали Академию Обмена: студенты учатся то в верхнем филиале, то в нижнем. Много курьёзных случаев бывало, но это уже из занимательной некромантии – от зомби-драконов пришлось побегать всем жителям Гродэрна и даже одному шаману. Зато в продажу поступили новенькие распылители тлена, они очень хорошо помогают от зомби: главное успеть прыснуть, пока тебе голову не откусили.

А как удобно стало путешествовать! Некоторые уже состояние на транспорте сколотили, самые популярные ныне фирмы - это «Демонятские перевозки» и «Ярубер». Почему «Ярубер», никому не понятно, но пользоваться удобно.

* * *

– Тэрра Макрейн? Здесь есть Тэрра Макрейн? – закричала с порога фургона, глядя в списки, разодетая в красивые светлые одежды верхняя.

– Мы тут! – встрепенулась мамаша.

– Я здесь! – воскликнула девушка, и они поторопились на опрос.

Пропустили только дочь, мамашу на пороге остановили. Та в раздражении прокляла верхнюю, вспомнила о законе и тут же извинилась. Здесь, наверху, нельзя проклинать, даже если очень хочется – так постановил Владыка Далгар Сильный, натуральный изувер! Но молодёжь его почему-то любит...

Розовая бабочка пролетела в открытую дверь, а за ней с удивлением и волнением вошла Тэрра. Она оробела, увидев необычайно светлую мебель и стены, двух женщин за столами, на которых были разложены бумаги и разрезанный звёздочкой на тарелке плод курасу. Прямо перед входом высилось огромное зеркало.

Осыпав немного золотой пыльцы, бабочка села на плечо той, что была явно главной и застыла, глядя на ассурку.

– С мороком нельзя, – сказала главная по найму, поняв намёк бабочки.

Тэрра растерялась.

– А как же?

– Покажите свой истинный вид, – попросила та.

Девушка замялась: она так долго красоту наводила, а тут такое недоразумение. Но, увы, пришлось напрячься и скинуть морок. Тэрра мгновенно выросла на две головы, и превратилась в стройную худую блондинку с маленькой грудью и очень длинными ногами. Тоже красивую, но по-своему. Почти прозрачную, бледную, с тонкой кожей, сквозь которую на руках просвечивали голубые венки. Тэрра засмущалась своих коротких волос и опустила ресницы.

– Вы уверены, что весь морок сняли? – спросила дама и щёлкнула пальцами так, что в воздухе запахло магией. – Посмотрите в зеркало.

Тэрра взглянула в зеркало, и с ужасом обнаружила на левой щеке опухоль.

– Нет! Этого не было, это не моё! – воскликнула она и дёрнув это нечто с щеки, сбросила на пол.

На паркете завозился мелкий белый прихвостень, запищал жалобно, слепо тыкаясь в ножку стола. Дамы повернулись к призрачному зверьку, а глаза Тэрры поражённо распахнулись. Она наклонилась к жалкому хвостатику и подняла его на руки: