Дракон на передержке

– Видел, во сне, – буркнул Яри, раздвигая руками ветви плакучей ольхи в самом краю парка.

– Ты меня не слушаешь!

– Нет.

Он спрыгнул с каменного выступа и подошёл к маленькой заводи в зарослях самшита, наклонился, протянул руку. Вода покрылась рябью и вдруг... расступилась. Встала вертикально, стекая серебристыми стенками и вновь поднимаясь. За ней оказался люк из каменной плиты.

– Это древний портал, – сказал взволнованный Яри. – Я обнаружил его, проверяя порталы Крайних земель. И, предствь, он отозвался. Его не открывали со времён Великого Дракона Бродина.

Дианора удивилась.

– До большой войны с ассурами?

– Да. А знаешь, что было здесь тогда? – Яри хитро сощурился и не дожидаясь ответа, выпалил: – Самая древняя роща курасу, до того, как её спалили ассуры!

– Курасу? – дрогнул голос Дианоры.

– Да, всю рощу спалили те черти, но отдельные корни и сам дух деревьев спас Бродин, перенёс на наш остров. Я полистал в архивах, нашёл об этом записи! Затем тут много веков была пустошь, пока наши не возродили лес. Ты не в курсе, но мы с Далгаром вызывали Куарауса Курасу и пытались вытрясти из него место, откуда он тебя «спас». Но тот, гад фиолетовый, путался в показаниях и сказать ничего не мог. Теперь ясно, почему.

– Из-за пожара?

– Нет, потому что связь прервалась. У дерева же всё в корнях, в мисцелии хранится, а тут ни корешка не осталось.

– Я не понимаю, что это даст, – растерянно пробормотала Дианора. – За столько лет ничего не осталось. Зачем...

– Затем.

Яри провёл ладонью над порталом, тот вспыхнул синим и втянул его вместе с бабочкой внутрь. Они оказались в сумраке каких-то развалин. Над головой играло ветрами пространство. Несмотря на ярко светящее солнце, здесь было холодно. Яри прошёл уверенно мимо въевшихся в песок стен, забрался на одну из них, придерживая аккуратно Дианору, чтобы не унесло. Бабочка молчала и не шевелилась, она будто бы стала бумажной. Вокруг простиралась великая пустошь. Острые резцы скал, замерший вулкан, валуны, насыпи, гранит, чёрные, серые, красноватые камни повсюду. Ничего живого. И развалины неизвестного здания на утёсе.

– Ну как, узнаёшь это место, Дианора? – спросил у бабочки Яри.

Тихий голос бабочки задрожал:

– Давай уйдём отсюда, Яри.

– Я просто хотел...

– Не надо, – шепнула еле слышно Дианора, – в этом месте было слишком много боли. Хоть раньше оно и было... другим...

– Прости, но мы заглянем ещё в одно место.

Они спустились к основанию стен, Яри обошёл их кругом, пролез за упавший обломок и спрыгнул вниз в тёмное отверстие. Дианора не дышала, пока он шёл по узким, уходящим под землю лестницам. Шаг за шагом. Стук сердца в ушах. Да, у бабочек есть сердце, крошечное, но способное чувствовать! Яри с помощью магии открыл дверь и оказался в подвале, сухом и холодном. Он осветил стены, но Дианора уже знала, что тут было: кольца, закрепленные в стены, цепи и кандалы. Ей вспомнилось всё, будто было вчера: отчаяние наказанной древним князем девушки, ожидание казни за неповиновение и внезапно появившийся древесный дух. И вековой сон. Куараус Курасу захватил её, спящую с собой, даже когда бежал в новые земли со своими рощами. А потом в благодарность за долгую службу, на сказки и песни для его поросли, научил магии, наградил даром видеть чужие сны и влиять на них, и много чему ещё.

Живя в доме духа, Дианора выходила на поверхность подышать в сущности дерева, а потом возвращалась снова, не зная, куда возвращаться, ибо возвращаться было некуда. Но однажды в парке Баулу Дианора увидела белокурого красавца, и её маленькое сердце затрепетало.

Куараус отпустил её без уговоров и вернул к жизни на земле особенной, волшебной, наделённой человеческим сознанием и магическими талантами, прелестной, но всего лишь бабочкой... Влюбленная Дианора была согласна и на это. Из-за Яри она решилась жить.

И разве могла она подумать, что талантливый маг, пройдоха и обольститель способен полюбить только за голос, за верность и красоту души? Дианоре до сих пор это казалось невероятным.

– Посмотри сюда, – Яри вернул её к реальности, указав на что-то, белеющее во тьме.

– Кости?! – Дианора была потрясена.

– Твои кости, – кивнул Яри. – Я влез в архивы магии и поднял истории древних времен. Там говорилось о приговоренной к казни принцессе Эль Дианоре да Лисна, которую обвинили в измене короне именно здесь, в горах Ферениц. Её так и не казнили – на утро город и замок князя были разрушены землетрясением, а проснувшийся вулкан выжег всё до основания.

– Но зачем?! Зачем тебе кости?! Ты хочешь, чтобы я была похожа на смерть с косой или на зомби-дракона? – поразилась Дианора.

Яри рассмеялся.

– Зомби-дракон – то, что нужно! А на самом деле ты слышала что-нибудь про ДНК?

– Нет.

– Оу, а я нахватался в мире Лары. Маман её — умнейшая тётка, биохимик, и думаю, что частично ассур. Далгар тоже в этом уверен, кстати. Она его огрела чем-то за похищение дочери. Помнишь, я рассказывал? Но потом смирилась, хоть к нам приехать и категорически отказывается.

– Не понимаю, к чему это... – захлопала крылышками Дианора.