Дракон на передержке

– Лара, но по сути, бабушка ошиблась: я не гад, я кретин, – произнес этот высокопарный осёл. – Я испорчен, общаясь с другими, но я не хотел сказать то, что сказал... Просто не привык иметь дело с истинными, чистыми, нежными душами – давно таких не встречал. Наша жизнь, несмотря на всю магию и волшебство, всего лишь купи-продай-обмани – вот к чему я привык. И это меня не извиняет... Но, чтобы ты поняла, как я отношусь к тебе на самом деле, просто вспомни: только что я рисковал жизнью ради тебя.

У Далгара все в душе перевернулось.

– Лара, не верь ни единому его слову! – воскликнул он, негодуя. – Я точно знаю, что он лжёт! Послушай, он пудрит тебе мозги! Хочет тебя использовать!

Лара облизнула пересохшие губы и кивнула принцу:

– Я тебе верю...

Яри же принял это на свой счёт и просиял, как фальшивый медяк:

– Как славно! Как невыразимо славно, когда тебе просто так верят!

Лара посмотрела на него с удивлением и вдруг улыбнулась.

«Не ему, не ему! Мне!» – мысленно закричал Далгар, сгорая от стыда за собственное малодушие и муки.

– Лара, он нагло лжёт, – повторил призрачный принц. – Надо уходить. С ассурами я потом сам разберусь. Позже.

Но Лара почему-то улыбалась именно Яри и кивнула:

– Теперь я и тебе верю. Ты впервые сказал правду, Яри.

– Да, это была правда. И про бабушку правда. На самом деле я понял, что обмануть мне тебя не удастся, да я и не планировал больше. Ты знаешь от ксей, что мне нужна твоя помощь. Ты видела, кого я сдерживаю здесь. Я был дурак, что солгал по привычке и прошу у тебя прощения!

– Надолго ли? – спросила Лара. – Я обычно не даю второй шанс.

– Но в нашей ситуации нет ничего обычного... Прости, не в нашей, в моей.

– Да уж.

– И хоть я солгал с причинами, – заливался Яри, словно дракона рядом не было, – я не солгал с тем, что попробую тебе помочь вернуться домой, Лара! И, знаешь, точного плана пока нет, но наметки есть. И еще... мне очень нравится, что ты теперь со мной на «ты»!

А она... она снова ему улыбнулась! Понимающе!

Терпение Далгара иссякло, и он цапнул наглые пальцы, потянувшиеся к руке Лары. Маг вскочил и выругался.

– Кусь! – крикнула Лара.

– Не Кусь, а ваше высочество, – ответил оскорбленный Далгар.

* * *

Моя истерика, смешанная со злостью обоим пришлась не по вкусу, хотя и Кусь, и Яри перестали быть похожими на свои бледные копии, порозовели. А вот я устала морально и физически. И поняла, что сегодня нам не выбраться. По сути, и бежать-то было некуда – вокруг лес с темной чащей, обрывами, оврагами, порталами и неизвестной толком фауной. К Баулу вернуться нельзя – там помощница с особым нюхом, да и доктор недвусмысленно выставил меня за дверь. И потом Яри способен вновь найти меня и вернуть, как муху на липучке. Собственно, вариантов не было, кроме как улыбнуться и сделать вид, что я поверила словам Охотника.

На самом деле ничуть! Однажды обманувший предаст снова. Меня больше не убедить в обратном. Второй шанс – это лишь разновидность самообмана для тех, кто рад обманываться. И это не обо мне.

При виде моей улыбки «его высочество» Кусь недовольно фыркнул и цапнул Яри. Охотник ойкнул, а я извинилась за своего «питомца», вызвав новую волну возмущения «его высочества». И я сказала:

– Мне не по себе от мысли, что те ужасные сущности могут снова явиться в любую минуту. Боюсь, не смогу ни заснуть, ни тем более радоваться в твоем замке, Яри. У меня скорее возникнет паранойя, депрессия и острый маниакальный психоз, что вряд ли окажет тебе хоть какую-то помощь.

Блондин задумался, словно такая простая мысль ему в голову не приходила. Я отпила еще воды.

– Не стоит! – мотнул головой Яри. – Это был инцидент, которому я позволил случиться. Да, был не прав. Да, перегнул палку, но такого не повторится, пока я в замке. Эту комнату до утра не восстановить. К счастью, в моем замке есть масса других. И для тебя, и для твоего питомца...

Кусь недовольно фыркнул, он вообще странно себя вёл после сражения – видимо переутомился.

– А за стенами замка ничего не найдется? – спросила я. – Я бы предпочла сарайчик с граблями дворцу с привидениями.

Охотник хмыкнул.

– Ты сама непосредственность, Лара! Увы, все хозяйственные постройки находятся под одной крышей. Надеюсь, мое слово, что ты в абсолютной безопасности, тебя успокоит?

– А если ты утром не проснешься? – не унималась я.

Яри лишь расхохотался и пошел отдавать распоряжения относительно новой спальни и нового ужина. И, наверное, переодеваться – вряд ли владельцы замков ужинают в порядком обгоревших рубашках. Даже если они такие мошенники, как Яри. Охотник не закрыл дверь за собой. Изображает доверие? Ну-ну...

Как же я устала! Я обвела глазами комнату, изуродованную остатками пожара, подошла к окну. Вспомнила про гриффона, и за него стало боязно – не разбился ли? Высунулась из окна, пытаясь хоть что-то разглядеть в ночи. Только шум ветра и реки. На фоне фиолетового неба выделяются смутные контуры гор, и всё – непроглядная тьма.