Дракон на передержке

Он оттеснял меня к окну, по-мужски упрямый и по-звериному опасный. И вдруг дверь распахнулась. От оконного проема отделилась огненная пленка и ударила в грифона. Птица жалобно закричала и рухнула вниз, пронизанная электрическими разрядами. А за спиной послышалось:

– Ага, у нас гости! Лара, и куда это ты собралась?

И одновременно с Яри в комнату ворвался тёмный вихрь.

Глава 29, в которой пахнет шашлычком

Тёмный вихрь ворвался в комнату вслед за Яри и взмыл под потолок. Сразу же будто дунуло морозным ветром. Вся моя кожа покрылась мурашками. Страшно!

Охотник выругался на неизвестном языке и, захлопнув двери, вскинул вверх обе руки. Дракон рыкнул и мгновенно сгруппировался передо мной, готовый к бою или к атаке.

Я подняла глаза и тотчас пожалела об этом. Взгляд из гудящего, как улей, мрака под потолком впился в меня. Чёрный, готовый выпить меня без остатка, но неопределимый. Будто ты стоишь в тёмной комнате и знаешь, что за тобой кто-то следит, чтобы прикончить. Ты знаешь, чувствуешь, но не видишь! Я оцепенела. Вскрик застыл в моей груди. И то, что казалось природной аномалией, воронкой из сгустков, объединённых чернильно-зелёным туманом, оказалось живым! Существо, сотканное из мрака, устремилось ко мне.

Я всё-таки взвизгнула.

Дракон в прыжке закрыл меня собой и изрыгнул облако пламени в центр приближающегося ужаса. От огненных искр туман отдёрнулся и со звуком сдувающегося шарика взвился к потолку. Там лопнул и расщепился на несколько вихрей поменьше.

Как хорошо, что я не дала убить Куся лопатой!

На адреналине я оторвала что-то металлическое от подоконника, чтобы защищаться. Боясь хоть что-нибудь не заметить и рискуя окосеть, я смотрела одновременно и на очевидную опасность, и на моего отважного четвероногого друга. Под чешуйчатой псевдометаллической шкурой дракона потекли огненные струйки, как кровь по венам. Он обжёг меня кончиком хвоста. Я отпрыгнула, сжав зубы и кулаки, и чуть не перевернула кресло.

Комки мрака, отвратительные, как протухший холодец с комочками, залетали активнее. Они мельтешили перед нами, шарахаясь от внешней стены, и явно целились в меня. Почему?! Яри что-то прошипел с той стороны комнаты, словно пытался привлечь тени к себе. Безрезультатно.

Кусь без передышки окатывал их огнём и паром. Но странные сущности лопались и тут же размножались делением на более мелкие экземпляры, отчего комната уже переполнилась ими, как университетский буфет голодными студентами. Уменьшенные вихри обрели более явную форму и стали напоминать адских мотыльков с заострёнными крыльями, с зелёными прожилками и стальными когтями. От них веяло голодом и жадностью.

Струйки холодного пота потекли по моей спине.

Помоги, Господи! Уверена, ты есть и в параллельной Вселенной! Всё равно, кроме тебя Большой Взрыв устроить было некому, чтобы все появилось! Значит, и тут ты есть! О, Боже! Ты никогда не отвечаешь, но тут-то ответь! А лучше сделай! Пожалуйста!

Жить захотелось адски! Больше, чем потусторонним тварям сожрать меня. Страх, досада, отчаяние закрутили душу.

Господи, и почему я не умею метать файерболы? Или воспламенять взглядом?! Зачем мне какой-то бесценный смех, когда я стою тут бесполезная, как пирожок с ливером?! – внутренне вопила я, вжимаясь в каменную стену и чувствуя ветер из леса в спину. – Какая неразумная трата магии!! Мне бы бластер, Господи! Или хотя бы винтовку! Или другие правила игры!

Несмотря на все усилия Куся, мне казалось, что сейчас нам не выиграть. Маугли вспомнился, хоть и глупость... Решив предпринять хоть что-нибудь в помощь моему живому огненному брандспойту, я выкрикнула:

– Эй! Я п-пришла к вам с миром! Мы с вами одной...

– Стоп! Не разговаривай с ними! – шикнул Яри, каким-то образом оказавшийся рядом с нами.

Я обернулась на него. Охотник выставил руки вперёд. На кончиках длинных напряжённых пальцев мгновенно сплелось из голубых электрических нитей нечто, похожее на сеть.

Яри метнул её сквозь завесу гари и поймал, будто неводом, три тени. Те рванулись прочь. Но Охотник удержал и притянул их к себе. Взглянул, щёлкнул светящимися пальцами. Проговорил что-то непонятное. Мерзопакость схлопнулась и исчезла, оставив лишь гадкий запах и дымчатый след.

Яри побледнел и опять выставил пальцы, создавая новую магическую сеть вместо исчезнувшей. Кусь, кажется, начал выдыхаться. Но всё равно, расставив крылья и закрыв меня собой максимально, как только было возможно, дракон продолжал сражаться с нечистью. То, что это была она, я не сомневалась.

В комнате пахло пожаром на свалке химикатов. Я закашлялась. Глаза начали слезиться. Когда мне удалось их полностью вытереть, Кусь прицельно оглушил огнём одного из последних крупных тёмных. Существо шарахнулось с жутким звуком и врезалось в колонну перед нами. Та треснула и изогнулась. На пол посыпались камни и гипс, обнажая основу из арматуры. И вдруг я поняла, что вокруг начался пожар. Вспыхнула шёлковая обивка на стене. Занялся огнём полог над роскошной кроватью. Завоняло жареным курасу и подгоревшим розовым вареньем.

– Г-горим! – осипшим голосом сигнализировала я.