Дракон на передержке

Что-то заставило меня поднять глаза. Над цветным куполом кружила одна единственная бабочка, не попавшая под магию подарка Яри. Крупная, розовая, с алмазной крошкой на крыльях.

Дианора! – догадалась я.

Бабочка покружила над куполом, чем-то сверкнула, и тот в мгновение ока осыпался на пол разноцветной пылью. С грохотом бухнулся на плиты Яри, уже без пёстрых крыльев. Он зачертыхался, потирая основание спины. Его милые компаньоны лопнули, как мыльные пузыри. Рассыпались фигуры из бабочек-ксей. Мои котособачки... исчезли. А Далгар? Принц-призрак перенесся туда, где стоял, возвышаясь над золотистым драконовым ящером. В обычном чёрном мундире, а не в белоснежном. Как жаль, что только призрак!

Всё вокруг: и дракон, и пол, и лица, и руки, и одежда, и ступени, было покрыто слегка выцветшими пятнами утративших магическую силу порошков, как после индийского праздника Холи. Иллюзия исчезла. И только взгляд Далгара остался таким же. Светящимся нежностью и любовью... Моё сердце ухнуло.

От демонической бури, совсем недавно охватившей замок, не осталось и следа. Было тихо, вяло шуршали крыльями ксеи. Яри добродушно проворчал:

– Ну вот, и снова получилось. Апокалипсис переносится до следующего барабума. Чувствуете?

– Снова? – обернулась я на Охотника.

Тот кивнул.

– Зачем тебе я, если есть такой способ получать радость? – спросила я.

– Это запрещенное магическое средство, – подал голос Далгар. – Хотя нашему товарищу ведь плевать на законы.

– Плевать, ты прав, – потянулся лениво Яри.

После того, как я увидела его тайную радость – полёты с милашными животными, демон-полукровка больше не казался мне страшным. Ни капельки. Просто врун и страшный эгоист, А так... мальчишка! И смеялся он очень задорно, и ногами болтал. По-моему, прожжённый злодей так не сможет.

– Что ж, кажется, опасность миновала! – пробормотала я.

Яри удовлетворенно подтвердил. А я заметила, что эмоции померкли – под куполом они были включены на полную, практически на турбо-режим, теперь же я почувствовала себя ужасно уставшей. Но поговорить было о чём, поэтому я подобрала юбки и села прямо на дубовую ступеньку. Яри приблизился и сел рядом. По другую сторону от меня пристроился Кусь-Далгар. От его приближения я всё-таки разволновалась, но дракон ткнулся мордой мне в руку, дохнул тёплыми ноздрями, успокаивая, а Далгар сказал тихо:

– Всё хорошо. Но если ты, Яри, ещё раз подсунешь Ларе порошок радости, я совершенно не колеблясь, откушу тебе голову.

Яри зацокал языком, словно был вообще не при чём, протянул руку, подманивая Дианору и, когда та села ему на палец, что-то ласково зашептал. Видимо, бабочка уже была научена выводить хозяина из искусственной эйфории. Однако! Я вздохнула и посмотрела на цветастую вакханалию в холле замка, похожую на последствия бурной вечеринки.

– Ксеям работки прибавилось! – хмыкнул хозяин замка. – Но это приятнее, чем разбирать руины.

– А теперь, Яри, открывай портал и отпускай нас, – заявил Далгар.

Яри улыбнулся с прищуром.

– Никак нельзя, это ведь была временная мера.

Принц нахмурился, Кусь зарычал. А я напомнила, желая избежать нового боя петухов:

– Но Яри, ты ведь всегда можешь использовать порошок с радостями. Я тебе не нужна!

– Неа. Не могу. Это магический наркотик, – развёл руками Яри. – Вызывает привыкание и при постоянном употреблении имеет самые неприятные последствия.

– Какие? – поинтересовалась я.

– Привыкнув к порошку, настоящую радость я уже не смогу испытывать вообще, – ответил Яри. – И уж тогда, поверьте, стану полноценным ассуром, голодным на удовольствия, чужие эмоции и чувства. Жадным, порочным и пойду воевать за корону. Мечта моей матушки сбудется! Но пока я пас.

Я с удивлением посмотрела на него, а потом на Далгара.

– Ассуры на самом деле такие?

Далгар ответил с терпеливым спокойствием:

– Несмотря на предрасположенности, полученные от рождения, Высшие силы создали наш мир таким образом, что при осознанном отношении к своим недостаткам, существо любой расы может превратить их в достоинства. Это касается и ассуров: алчность можно обратить в целеустремленность, пороки чувственности – в умение управлять энергиями и телом, голод к чужим эмоциям – в способность контролировать свои...

– А тень ассура использовать, когда тебя заколдовали, – добавила я, снова чувствуя мурашки по рукам.

– И ещё кучей разных способов, – беспечно добавил Яри. – Совсем не обязательно выпивать душу, ну и прочее. Я проверял.

– Выпивал чужую душу?! – в ужасе переспросила я.

– Ой, ну нет. Это табу. Только выносил близким мозг. Кровушку папе и бабушке попил, – и с доверительным тоном Яри добавил: – Я был ужасно вредным в детстве.

– Никто и не сомневался, – ухмыльнулся Далгар.

– Слушай, дракон, ваше высочество, – возмутился Яри, – ты-то сам и по сей день всем одни хлопоты и неприятности доставляешь!

– Особенно ассурам на Крайних землях, – довольно, будто в ответ на комплимент заметил принц.

– А во дворце? – хмыкнул Яри. – Колонку светских новостей просто читать скучно стало, когда ваше высочество изволили отправиться в ссылку.

Я с любопытством глянула на Далгара:

– И что ты такое делал?