Дракон на вылет

Беглый взгляд показал, что выпивки на столе было больше, чем еды. Драться за последнюю горбушку с пьяными мужиками не хотелось, и я с чистой совестью полетела дальше. После нескольких миль полей внизу показался еще один хутор, покружив над которым я обзавелась сдернутыми с веревки рубашкой и штанами.

Вещи были ощутимо велики, но привередничать в моем положении не стоило. Отлетев подальше, чтобы избежать встречи с хозяйкой украденного белья, я спустилась на землю и быстро переоделась. Передвигаться стало не в пример удобнее. Платье же пришлось свернуть потуже и связать в узел полосой, оторванной от нижней юбки. Подумав, я решила его пока не выкидывать, чтобы не оставлять следов.

Привязала узел к граблям, села сверху и полетела вперед, высматривая место для ночлега. Добычу еды я решила отложить на утро. Я летела вторую ночь подряд, если так пойдет и дальше, скоро просто свалюсь со своих граблей. Внизу показались стога сена. Домов поблизости не было, что оставляло надежду утром успеть убраться до появления хозяев. Закопавшись в стог со своим нехитрым имуществом, я моментально провалилась в сон.

Глава 24

Проснуться заставило чувство, что кровать из-под меня уезжает. Усевшись, я обнаружила, что солнце давно встало, вокруг самый разгар утра, а в мой стог тычет вилами тощий парнишка лет тринадцати. Когда он увидел, что на вершине стога восседаю я, отпрыгнул от неожиданности, бросив вилы. Я зевнула, выбирая солому из волос. Паренек придал своей физиономии, по его мнению, грозный вид, и завопил:

- Эй ты, бродяжка, быстро слезай с нашего стога! Сейчас мой батя придет, он тебе задаст!

Я скатилась вниз, придерживая грабли и узел с платьем. Паренек стоял неподалеку, угрожающе выставив вилы в мою сторону, но по выражению лица было ясно, что ему страшно. Драться с ним я не собиралась. Выдавать свою ведьминскую природу тоже не хотелось.

- Ты откуда такой грозный?

- С хутора. Скоро мужики придут сено убирать. Лучше бы тебе убраться подальше.

Это вполне отвечало моим планам. Было интересно, куда же завел меня ночной полет, но спрашивать не стоило. Чем меньше обо мне запомнит случайный встреченный, тем лучше. Сверху я и так увижу все, что нужно. Я оставила покорителя стогов за спиной и направилась к видневшемуся впереди пролеску. Если повезет, скроюсь в нем раньше, чем появится кто-то еще, и взлечу наверх под прикрытием деревьев.

Затерявшись между стогами, я перешла на бег. Медлить не следовало. Желудок голодными корчами напомнил о себе, и я торжественно пообещала ему в ближайшее время добыть чего-нибудь съестного. Вокруг росла одна трава, а жевать сено, несмотря на голод, мне все же не хотелось.

Со стороны оставленных стогов послышались крики. В пределах видимости никого не было, так что я оседлала грабли и влетела под сень деревьев, потихоньку поднимаясь вверх и стараясь не наткнуться на ветки. Лес рос густо. Я поднялась повыше и задумалась. С усилием отодвинула подальше мысли, что дракон лежит где-то раненый или еще хуже.

Возвращаться сейчас в столицу было бы полной глупостью. Романа я не найду, а вот меня поймают и на этот раз запрут куда надежнее. Следовало что есть силы мчаться к границе, но у меня не было плана, как ее пересечь и что делать дальше. А главное, все сильнее хотелось есть.

Тюк с придворным нарядом я пристроила на макушке одной из сосен, надежно привязав его к веткам. В старой одежде не по размеру я действительно была похожа на бродяжку. Если буду идти по городу с граблями в руках, в трактир меня могут и не пустить. Заставить их – значит выдать, кто я есть, и возможно навести на след загонщиков.

Поломав голову, я решила, что лучше будет сделать паузу и все обдумать, чем нестись, сломя голову. Опять же, от голода все мысли упорно сворачивали на еду. Что касается моего вида, грабли оставлю в лесу, с остальным разберусь на месте. Определившись, я воспрянула духом. Вскоре, как по заказу, лес начал редеть, и впереди показались городские ворота.

Платить пошлину за вход мне было нечем, разговор со стражей привлекал еще меньше, поэтому я сменила план и взлетела повыше. Сосны закончились, и стало видно сияющие башни здания, которое не могло быть ничем другим, как дворцом градоправителя. Я не удержалась от радостного возгласа, наконец-то разобравшись, где нахожусь.

Этот город назывался Солер. Несколько десятилетий назад здесь жил чародей, украсивший стены дворца неизвестным камнем, который отражал солнце днем и мягко светился вечером. Однажды королеве пришло в голову, что неплохо было бы украсить так и столицу, так что мы с Ильрилионом и Сильвией даже приезжали сюда.

Несмотря на все усилия, происхождение камня осталось неизвестным, а способ его обработки не удалось понять и повторить. Чародей даже обдумывал вариант разобрать стены здесь, чтобы перевезти их, но оказалось, что отбитый от них кусок становится просто тусклым серым осколком, полностью лишаясь своих загадочных свойств. Задание мы провалили, но в душе я была рада, что не пришлось ломать замок. Он казался творением какого-то сказочного доброго великана.