Дракон на вылет

Долго ломать голову не пришлось. К моему бедру, точнее, к сумке, лежащей на нем, прикоснулась чья-то рука. Никакой жалости неудачливый карманник у меня не вызывал, поэтому я без колебаний заставила эту руку онеметь от холода. А потом прихватила за плечо ее хозяина.

Вором оказался молодой парень приятной внешности, отиравшийся рядом. Видимо, криминальная жизнь приучила его к неприятным сюрпризам, потому что выражения лица он не изменил. Только по сузившимся от боли зрачкам можно было понять, что с ним произошло нечто нерадостное.

- Даже не думай пытаться сбежать, - прошипела я ему на ухо, вытесняя подальше от оживленного места.

Вместо правой руки у воришки по-прежнему был кусок льда, так что спорить он не стал. Когда оживленный пятачок остался позади, а вместо открытых окон вокруг поднялись высокие заборы, я сняла заклинание с руки и набросила удавку на горло, чтобы парень не расслаблялся.

- Зачем следил за мной? – сухо осведомилась я.

- Простите, госпожа ведьма, - прохрипел он. - Я ничего не знаю. Я ни за кем не следил, просто хотел купить орешки. Извините, что толкнул вас, это вышло случайно.

Прежде, чем пройдоха успел дополнить свою историю рассказом про голодных детей или умирающую мать-старушку, я лишила его воздуха. Через мгновение вернула и хищно улыбнулась:

- Твой единственный шанс уйти отсюда живым – рассказать мне все, что знаешь.

Глава 25

Тут я блефовала. Хладнокровно убить воришку, если он и правда был всего лишь воришкой, у меня не поднялась бы рука. К счастью, мой собеседник об этом не знал. Его речь потекла водопадом. Из нее следовало, что Шон, так его звали, заприметил одинокую хорошо одетую даму, то бишь меня, и решил немного облегчить содержимое моей сумочки. Если бы знал, что я ведьма, ни за что бы ко мне не подошел.

В это я охотно могла поверить. Ночные предпочитали с волшебниками не связываться, что было с их стороны очень разумно. Узнай городское ворье о поступке Шона, ему досталось бы от своих же. Вероятнее всего, голову незадачливого карманника прислали бы утром в ратушу, чтобы умилостивить чародейское братство.

Неудивительно, что бедняга трясся, как осиновый лист, поглядывая то на меня, то по сторонам. Мне, впрочем, жаловаться кому-либо сейчас было не с руки. Отпускать парня тоже было опасно, так что ко мне пришла идея получше. Если меня ищут, будут искать одинокую женщину.

Пара привлечет меньше внимания, а вид у карманника был вполне благопристойный. Удивленных взглядов наша компания вызывать не будет, вдобавок, я смогу поесть, не думая, где взять на это деньги. Понятно, что доверять ему будет глупостью и придется все время быть настороже, но игра стоила свеч.

Посулив страшные кары при попытке любого ненужного действия, я заявила, что мне понадобится помощь в одном деликатном деле, которое мы обсудим после того, как он угостит меня обедом в компенсацию за попытку ограбления. Шон юлил и убеждал, что у него мало опыта, и он не соответствует моим высоким стандартам, пока я задумчиво не заметила вслух, что лишние свидетели, не участвующие в деле, мне лично не нужны.

Дальнейший путь мы проделали в молчании. Предложение отправиться в трактир в самой отдаленной и бандитской части города я отвергла, и мы направились туда, куда я шла изначально. На сей раз спутник придерживал меня под локоток. В случае попыток удрать или ограбить еще кого-то я пообещала ему оторвать лишнюю руку, на сей раз твердо настроенная это сделать. Судя по всему, вор почувствовал это по моему тону, потому что вел себя прилично.

У ночных были свои варианты пересечения границы, но пытаться договориться с ними смысла не было. Учитывая, с какого верха идет распоряжение о моем поиске, меня продадут. Не за деньги, так за собственную безопасность. Тот же Шон, стоит мне только отойти на шаг, попробует окольными путями выяснить, кто я такая и почему скрываюсь. Поэтому расслабляться не стоило.

В трактире нам предложили место в центре зала, но вор понятливо, не дожидаясь моих комментариев, предпочел небольшой столик у стены, недалеко от выхода на задний двор. Мы заказали еды. Голод ожил с новой силой. Я подвинула ближе плошку с жареными семечками, стоявшую на столе, и принялась лузгать их потихоньку, стараясь не накинуться разом на всю миску, чтобы сжевать ее содержимое прямо с кожурой.

К счастью, народу по дневному времени было немного, и блюда принесли быстро. Я ела, Шон цедил вино, периодически кидая на меня взгляды искоса. Сделал было попытку отойти, якобы в уборную, но я безапелляционно заявила, что ему придется потерпеть. Мне вовсе не улыбалось обнаружить, что ворюга смылся, не заплатив, или, того хуже, отправил весточку о неизвестной ведьме в тайную службу.

И так предстояло придумать, как вырубить его на некоторое время, чтобы у меня была фора для исчезновения из города. Насытившись, я попросила вина, делая вид, что собираюсь приступить к беседе. После того, как подавальщица ушла, я кивнула своему спутнику, который разлил напиток по бокалам. Пить я не собиралась, мне нужна была ясная голова.