Дракон, (не) бери меня в жены!

– Я сделаю, как ты говоришь, Возрожденный. Орки подпишут мир. Орки не придут на твои земли. Покуда твоя воля сильна, мы не придем. Но мир нельзя изменить, не став богом. Нельзя менять то, что придумано другими.

– Можно, – усмехнулся я. – Можно.

И был в этом уверен.

Глава двадцать седьмая. Беатрис

Всё, что я могла сказать про свое отражение – я была испугана. Очень. Широко распахнутые от ужаса глаза, побледневшие губы, лицо белое-белое, как будто всё вымазано мелом.

При повторном рассмотрении мне, конечно, удавалось рассмотреть и роскошное алое платье, под стать моей возможной чешуе – если я, конечно, когда-нибудь смогу обратиться, что весьма сомнительно. – и сверкающее на груди рубинами колье. Свадебный обряд и обряд моей коронации должен был состояться сегодня, и… я до последнего ждала, что мне прямо скажут: ты не подходишь.

– На тебе лица нет, – усмехнулась Маргарет, обнимая меня за плечи. – Выше нос, Беатрис. Сегодня твой праздник!

– Что-то это не слишком походит на праздник, – пробормотала я себе под нос. – Пока что всё выглядит очень страшно…

– Страшно – это проводить заседания совета, когда у тебя не советники, а заносчивые идиоты, – королева мягко улыбнулась, и я невольно залюбовалась отражением её невероятно красивого лица. – Не бери дурного в голову, Беатрис. Тебе достается лучший мужчина этого мира!

– Разве ты не должна говорить так о муже? – не удержалась от язвительного комментария я.

– А Риан у меня иномирянин, – весело подмигнула мне Марго. – В самом деле, Беатрис. Выходить замуж не так страшно.

– За человека – совсем не страшно, – отметила я.

– За дракона тоже, Марлена подтвердит. И ты выходишь за разумного дракона с отличной репутацией, а она вышла за сумасшедшего Альдо Велле! – безапелляционно заявила Маргарет. – Так что перестань.

Я выдохнула. Наверное, если б не земнолесская королева, то я сбежала бы с собственной свадьбы, так мне было страшно. Но Маргарет умудрялась каким-то таинственным образом вселять мне уверенность в себе.

Мы познакомились, когда Арин практически силой отправил меня все-таки в Земнолесье, а сам остался в Драконьей Гряде, чтобы уладить проблемы. Что там происходило, я толком не знала, информации не было практически никакой, и я сходила с ума, металась по королевскому дворцу, как раненный зверь. Успокоить меня могла бы работа, но кто даст работу невесте короля другой страны?

Маргарет – дала. Не знаю, как она догадалась, может быть, мы с Рианом в самом деле были похожи, всё-таки из одного мира. Так или иначе, а как-то вечером она притащила мне целую кипу расчетов и сказала, что ей нужна помощь. Армией-то она управлять может, а вот в этих бумагах запутается однозначно, а ей надо на утро притащить королю бюджет на войско, а ещё убедить совет поставить свою подпись под этим документом. А то дай им волю – и армию отправят на «самообеспечение», а потом королева сгоряча точно кого-то пристрелит.

С бюджетом мы справились достаточно легко, разговорились – и обнаружили много общего. Следующим вечером Маргарет уже пришла хвастаться тем, как прошел совет и как отлично всё получилось с документами, и наша зарождающаяся дружба окончательно утвердилась.

В Земнолесье мне понравилось. Тут никто на каждом углу не шипел про грязную кровь, не рассказывал сказки о величии драконов и не ждал, что я отращу два крыла за спиной. Анабель тоже оценила; она, кажется, окончательно приняла решение остаться здесь, наотрез отказываясь возвращаться домой и перед обществом ответить всё-таки за грехи своего отца. А драконы обладали хорошей памятью…

Там где не надо.

Арина за всё это время я видела от силы несколько раз. Элизабетта, которая прибыла ко мне подписать документы касательно поместья и разобраться с какими-то финансовыми вопросами, рассказывала, что о Его Величестве поползли совсем уж жуткие слухи. Мол, король едва ли не весь совет одним ударом лапы убил и вздумал быть тираном.

Поразительно, но народу это… Понравилось! Ждали они тирана, что ли?! Меня потрясало то, как драконы, прилетающие в Земнолесье и неизбежно сталкивающиеся со мной, с плохо скрываемым восторгом в глазах рассказывали о том, как Его Величество едва не перегрыз горло кому-то из Старейшин, когда те решили наново собраться и поставить его власть под сомнение.

Я знала, что ничего Арин никому не грыз, только обратился и всего раз укусил за хвост, чтобы поставить на место. Но когда тебя кусает за хвост нечто настолько гигантских размеров, волей-неволей будешь впечатлен! Король обрел незыблемый авторитет, обозвал свою новую политическую программу «за чистоту драконьей крови» и уверенно тиранствовал дальше.

Тирания, правда, была какая-то интересная. Бедные драконы с восторгом наблюдали за тем, как король единолично судил советников за их деяния, часть просто разжаловал, объявил вне закона поддельную сущность. Почему-то никого не казнили, но народ, разумеется, с удовольствием объяснил себе это тем, что живыми, но без прежних денег советники будут чувствовать себя просто ужасно.