Дракон не спит никогда

Через несколько часов военный экипаж живых вернул себе полный и абсолютный контроль. Вскоре Страж был уже на Паутине и шел Вовне.

Стрейт официально информировал личный состав о своих планах.

– Мы окончательно решим проблему Голосов Божиих. Затем мы пойдем на Звездную Базу Денгайда за любой возможной помощью. После этого пойдем к П. Бенетонике по нашему незаконченному делу.

А в частном разговоре он сказал полковнику Класс:

– Я думаю, квай пойдет к оригиналу Лупо Провика, где бы тот ни был. Где-то на П. Бенетонике-3 найдется кто-то, кто в контакте с Провиком, пусть даже очень непрямом. И это будет первое звено в цепи.

* * *

Валерена Трегессер слышала только публичное выступление. Из него она сделала вывод об истинных мыслях Военачальника.

143

Изувеченная, но решительная «Джемина-7» перешла Границу. Куда медленнее, чем в стремительном броске внутрь Канона. Наедине с собой Военачальник сомневался, как и все остальные. В памяти «Джемины» не было записей о временах столь отчаянных, чтобы Страж должен был продолжать работу с такими повреждениями.

Но он надеялся на лучшее.

Долгий и медленный переход без политических осложнений дал время пересмотреть все, что он отложил или пропустил. Военачальник много времени проводил с Класс и ее меддинцами, стараясь интегрировать их знания с теми, что уже были у «Джемины». И все чаще наталкивался на неприятные факты проявления ее развивающегося «я».

Он часто бывал в районах повреждений, где нельзя было подслушать, и обсуждал положение с высшими чинами экипажа живых. Эти обсуждения мало что дали. Выяснилось, что ни в броне, ни в герметических люках Сердца течи нет. Проблема не была связана с органикой. Она будет развиваться медленно, но медицина с ней ничего поделать не сможет.

Класс выдвинула предложение: воскресить ее подругу.

– Она единственный на борту человек, у которого был ребенок или который знает, как с ними обращаться. Сейчас «Джемина» – гениальный младенец. Мы могли бы повернуть дело в свою пользу, если сразу начнем правильно ее воспитывать.

Военачальник усмехнулся, не приняв ее всерьез.

– Начать прямо с обучения девизу «Я – Солдат». Тому, что это означает конкретный долг и обязанности, честь и привилегии. Обучить ее, что она важная часть команды, но всего лишь член команды. Все это уже есть в ее программе. Нажимайте на это, когда имеете дело с ее личностью. Обращайтесь с ней соответственно и требуйте от нее такого поведения.

Эта чокнутая мысль привлекла его внимание. Он с ней согласился и утвердил воскрешение Эни-Каат.

Он позволил Валерене Трегессер залезть к нему в постель. Это был способ не упускать ее из виду. У нее было что-то на уме. Что именно – он пока не понимал.

Он подозревал, что у нее регулярное общение с Тон, может быть, даже телесные отношения, но из нее он ничего не вытянул. И наблюдение тоже мало что давало. «Джемина» упорно заявляла, что Тон не существует и не видела ее, хотя случаи встречи с ней экипажа стали обычными.

Военачальник свел корабль с Паутины в глубине империи метанодышащих возле системы, обозначенной как Б. Аленика, но прозванной Почтовым Ящиком. В Почтовом Ящике оставлялись пакеты данных, если Страж считал, что они заслуживают внимания остальных.

Там были недавние оптимистические послания от старых коллег «Траяны-4» и «Фульминаты-12». Если верить им, дело было почти закончено. Разгромить еще пару газовых гигантов, кое-что подчистить, добить бродячие корабли, лишенные баз поддержки.

Простаки.

Военачальник оставил сообщение с имеющимися у «Джемины-7» данными и просьбу о поддержке операций в пылевом облаке.

В день, когда «Джемина-7» ушла от Почтового Ящика, Валерена пришла рано. Вид у нее был взволнованный.

– В чем дело? – спросил он.

– Местная политика. Я сделала ошибку, когда осталась. В эту реальность я не вписываюсь. Некоторые из Обожествленных собираются тебя убить. Хотя я не вижу, как они могут это сделать.

144

Лупо обнял всех, включая Панциря, и снова обнял всех по очереди. Четыре часа все рассказывали, перебивая друг друга, что случилось за полтора года.

– Ты это вытащил! – восклицал Лупо. – Не могу поверить. Но почему ты вернулся, Кез Маэфель? Я думал, ты снова исчезнешь надолго.

– Надеюсь, я так и сделал. – Квай посмотрел вокруг себя. – И ни в каком другом месте у меня нет столько друзей.

Лупо насторожился. Эти слова были правдой, но явно неполной.

– Это ведь еще не все?

– Не все. Когда я дал Военачальнику данные, там было только то, что необходимо для подавления метанодышащих. Информацию о нескольких свободных концах прядей, не имеющих военного значения, я оставил при себе. Если я найду партнера, желающего разделить богатства этого пылевого облака с народом кваев…

Лупо разразился взрывом хохота:

– Ты никогда не перестанешь плести интриги?

– А ты? Я должен быть тем, кем меня создали.

– Считай, что мы договорились. На паритетных началах. Я даю технику и капиталы. Ты обеспечиваешь рабочие руки и оборону от Стражей. Они нас в покое не оставят.

– Нет. Но «Джемина-7» будет достаточно долго занята внутренними проблемами, чтобы мы могли не обращать на нее внимания.