Дракон Нерождённый

По взмаху руки Гильдариона вихрь сбросил с галереи всё лишнее, освободив пространство. Третий по могуществу чародей Лонтиля призвал из пустоты свой посох, – длинный резной шест с набалдашником в виде раскинувшего крылья филина. Начался танец, эльф кружился и распевал песнь, а три ученика вторили ему. Инертный Астрал потёк быстрее, растревоженный дуновениями, гурхана обретала форму, потенциал, цель, идею и превращалась в сокрушительную мощь.

В небе рос клин вращающегося воздуха, внутри которого светлячками кружились шаровые молнии. Плетение звалось Копьём Трензалора и чтобы создать его требовались часы работы дюжины умелых чародеев, но Звёздный Филин справился за четверть часа. Он с рёвом опустил руки, ударил посохом о галерею, – и клин устремился к цели.

Красный туман сгустился над чудищем как щит, таругва медленно как от навалившейся тяжести, сделал шаг назад, тряхнув землю, но и только. Удар рассеялся, не причинив никакого вреда.

– Кровавая магия кез-гхеруб защищает их, – сказал наследник опустошённо, стёр с лица пот, – не знаю, сколько тысяч жертв было принесено чтобы поддерживать подобную броню, но… я не смогу пробиться. Не сейчас, не с тем, что есть. Нужно подумать…

– Думать некогда! Они смогут ударить по нас?

– Чарами? Нет, бояться стоит лишь проклятий, а их без капли крови не навести. Со всем остальным мы научились бороться ещё во время завоевания Лонтиля.

– Тогда…

Эгорхан не успел отдать приказ, потому что земля вновь дрогнула под огромной ногой, а затем ещё раз. Магия больше не скрывала его поступи, тысячелетние деревья приминались как высокая трава, их верхушки не могли даже пощекотать мохнатое брюхо. Шаг, ещё один, – гора идёт!

Эгорхан сжал кулак и кольцо зелёного оникса втянуло часть этого ужаса.

– Покинуть стену! Всем покинуть стену! Бегите! Прочь! Немедля!

Белый великан казался медлительным, но каждым шагом совершал рывок, – за счёт размера. Он был неотвратим, всё вокруг тряслось, бились о стену платформы подъёмников, переправлявшие солдат. Гильдарион схватил Эгорхана за плечо и реальность будто смялась, у древнего закружилась голова, а через миг эльфы оказались в ставке дома Сорокопута.

Там, стоя среди палаток и шатров, главнокомандующий видел, как неприступная стена железнодревов оглушительно треснула и стала рушиться, воздух наполнился обломками. Зверь-исполин пробился с первого удара.

Звёздный Филин крутанул посох, возвышая голос до громового баса, и поднял защитный купол. То же делали остальные чародеи, спасая десятки тысяч жизней от смертоносного дождя. Тем временем в проломе появилась длинная и широкая пасть, полная тупых зубов-утёсов. Таругва замер, будто подслеповато присматриваясь к суетным букашкам внизу. Такой огромный, такой непостижимый. Он сделал новый шаг, проникая во внутреннее пространство крепости, бурые особи отстали совсем ненадолго и вместе прошли через пролом, созданный белым старцем. Вся троица направилась ко второй линии обороны, к озеру.

Земля тряслась, вспыхивали и бессильно гасли в тумане плетения, которыми эльфы били по исполинам. Эгорхан чувствовал себя пустым, бессильным и…

«Преданным», – шепнуло кольцо.

Травы у ног эльфа потянулись вверх, появились корешки, листья, всё это перекручивалось, обретая форму, пока перед ним не встала фигура Мелитиль. Айонна сейчас была на ветвях богодрева, но послала к мужу свой образ.

– Любимый, – простонала богиня, – это ужасно! Это…

– Мелитиль, – Великий Сорокопут схватил жену за плечи, взглянул в глаза-фиалки, – они идут на вас!

– Эгорхан…

– Слушай меня! – закричал он так, как не позволял себе никогда прежде; лицо исказилось, сквозь прозрачную заплатку на щеке блестели зубы. – Они идут к вам! Они повалят златосерд! Ты слышишь меня?! Когда он упадёт, великий портал исчезнет и им останется просто передавить нас как насекомых! Вы – боги леса! Делайте что хотите, Мелитиль, но не дайте им приблизиться!

Образ жены пошёл мелкой рябью, – она отвлеклась, обращаясь к другим айоннам, к старшим друидам к жрецам, которые пребывали рядом.

– Мы сделаем, что сможем, Эгорхан…

– Нет! – взревел главнокомандующий. – Вы сделаете всё и ещё больше! Потому что иначе Лонтиль останется беззащитен перед лицом вторжения! Мелитиль, они пришли, чтобы уничтожить наш дом! Ты понимаешь меня? Ты понимаешь?!

– Да! – воскликнула айонна раненной птицей.

Образ распался, ушёл в землю, а Разящий Вихрь Лесов обнаружил, что вокруг собралась его гвардия, – Чернокрылые, лучшие воины дома; старшие асхары его полков, чародеи.

– Разослать мои приказы во все части армии! – провозгласил он. – Общее отступление! Упорядоченное! Кавалерия и сэпальсэ уходят первыми! Затем пехота! Самые близкие к порталу части идут первыми! Брать с собой только оружие и доспехи! Небесные войска остаются на крыле до получения дальнейших приказаний! Дом Филина будет контролировать проход, в случае возникновения сутолоки я приказываю его чародеям выжигать пространство перед порталом и освобождать дорогу более дисциплинированным частям!