Дракон Песка. Хищники Дриомы.

      – Ничего себе! – вырвалось у меня, когда призрак горделиво поклонился, указывая на сотворенное им чудо.

      – Владей. Он тебя не сбросит и не подведет. До самой смерти будет таким же верным другом и спутником, как я.

      – Благодарю! – подчиняясь восхищению я не стал спрашивать у некроманта, чья именно смерть имелась в виду. – Но если маг может сотворить такое, почему они ездят на простых лошадях и почему ты сам ездил на конском скелете?

      – Скелет летал, и его можно было уменьшить и спрятать в карман, его можно было потерять или проиграть – он возвращался, как я к тебе. А насчет остальных – они не могут, это заклинание создал я – Салуран-Клинок Тьмы. Такое не под силу даже моему прежнему господину!

      – Значит мне повезло?

      – Несомненно. Тебе очень повезло, ты не представляешь насколько, что я не стремлюсь тебя убить. Мало кто из магов создает кольцо духа – рано или поздно заключенный раб до них доберется, предаст в самый неподходящий момент, не поймет команду или поймет неправильно.

      – Да, – согласился я, припомнив, как часто мой приказ Салурану звучал как «давай» или «быстро!», но черный маг понимал и делал правильно.

      – Эх, седло бы! – Я запрыгнул на скакуна и он пошел, горделиво изогнув шею.

      – Не сбросит. Он получил молодость, скорость, красоту и мощь, а ты – его жизнь.

      Конь действительно нес меня идеально, иногда только поворачивал голову, да косил карим глазом – как там седок, всем ли доволен? Не превратят ли его назад в клячу? По дороге я прикупил седло и уздечку. Скоро стемнеет и гончие выйдут на охоту, а значит – мне предстоит поездить, поискать тварей и лучше это делать во всеоружии.

      Дома я оказался очень быстро, конь был на диво хорош. А вот там меня ждал сюрприз, точнее, сразу два...

      Присутствие за дверью я ощутил, не успев войти, замер на полушаге. Первое, чем обзаводится охотник на нечисть —  это чутье к засадам. И именно засада и ждала меня в комнате.

      – Двое, – произнес Салуран. – Ты как, претендуешь?

      – Да забирай. Только допроси сначала.

      Призрак ухмыльнулся и втянулся сквозь плотные доски. Я досчитал до пятидесяти и вошел. Посмотрел на результат, сходил за веником с совком и вытряс в окно две кучки пепла.

      – Ну?

      – Да ничего они не знали, нанимателя не рассмотрели, на нем был плащ с капюшоном. За твою башку дал десять золотых... скупердяй! В Сааконе семьсот дают!

      – Но я же еще только появился, имей совесть, Салуран! Дай человеку оценить меня по достоинству!

      Легкий бриз развеял останки убийц по мостовой. Основное преимущество "карманного некроманта" – не надо думать, куда девать трупы, вызывать стражу, просто подмести пол и все.

      – Господин Дракон Песка, – встретила меня хозяйка, когда я возвращал инструменты на место. – Там вас два человека искали, уверяли, что ваши друзья.

      – Они только что нас покинули, – ответил я чистую правду. – У ребят был очень неудачный день.

      – У кого неудачный, а у кого удачный, – проворчал Салуран. – Две жизни, два тела. Думаю, года через три я избавлю тебя от своего присутствия.

      Осталось только помолиться Лейту, чтобы некромант не передумал, ему определенно у меня нравилось. А еще пожрать и отдохнуть, ночь предстояла рабочая.

Глава 3

      Небо было ясное, усыпанное тысячами звезд, далеких и холодных. Я не придавал им того значения, что моряки. Просто огни Келлы на небесном своде, укрывающим ферганат от бурь Замирья. Мы с Салураном убили весь вечер прикидывая, куда должна прийти тварь за добычей, чуть не охрипли споря, но все-таки нашли идеальное место для охоты. Осталось дождаться и узнать, совпадают ли наши мысли с мыслями хищника.

      Салурана пришлось отослать вместе с конем, ни одна нечисть не приблизится к магу такой силы, особенно к дохлому магу, жаждущему крови и плоти жертв. Я опустил перстень в седельную сумку и хлопнул красавца коня по крупу – призрак заверил, что он побегает и вернется, когда я закончу бой. Перед глазами мелькнула картина мертвого тела, над которым горюет конь и черным вороном вьется Салуран. Бр-р-р! Когда топот стих, я шагнул в пропахшую морем и рыбой тесноту переулка – ждать гончих. То, что кроме гончих там окажется еще кто-нибудь жаждущий встречи с Драконом Песка – я не подумал.

      Ночь – время охоты, будоражащей кровь, перехватывающей дыхание от предвкушения вида простершейся у ног добычи, предвкушения победы. И не так важно, охотишься ты или на тебя! Сбившееся дыхание, вонь немытого тела и спиртного, легкая досада от того, что убийца – обычный подвыпивший моряк, извлеченный из кабака, поставленный на ноги и протрезвленный настолько, чтобы выполнить задачу. Но и при таком удачном раскладе лезть в открытый бой не хотелось: сколько было их, самоуверенных, пойманных на подлый потайной удар? Умирающих под прищуренным взглядом противника?