Дракон по соседству

На ее боковине был нарисован мыльный человечек и подпись «ЧистоДом».

— У нас клининговая служба…

— Семейный подряд, — весело добавила конопатая девчушка и продемонстрировала бейджик на груди. Там тоже красовался логотип с автомобиля.

— Мы убираем дома, квартиры, офисы, — затараторила третья гостья. — Все делаем быстро и чисто-чисто…

— ЧистоДом, — заключила самая взрослая, довольная произнесенной всеми членами семьи рекламы.

— Здорово, — не смогла не ответить я.

— Так чего же мы ждем? — всплеснула руками работница. — Приглашай нас скорее и давай задания.

— Мне не по карману…

— Город оплачивает, — довольно ощерилась девица. — Это они нас наняли. И нам пора уже приниматься за работу.

Неожиданно надо мной мелькнула тень и на заборчик опустилась взъерошенная белка. Совершенно не удивляясь ее появлению, женщина с именем Дарья на бейдже, вынула из кармана орешек и отдала лакомство грызуну. Та радостно зацокотала и ускакала прочь.

«Они сами белки», — предположила я, заметив рыжеватые волосы, торчащие под косынками, а затем и длинноватые передние зубки, проглядывающие, когда гостьи улыбались.

— Так приглашай, хозяюшка, — напомнила женщина. — А то мы войти не можем.

— Ох, — спохватилась я и распахнула калитку. — Проходите.

Работницы вошли на дорожку и принялись вслух восхищаться высокими деревьями. Уже у порога они замешкались, и я поняла, что мне стоит распахнуть дверь и пригласить их в дом.

В руках женщины была стопка разноцветных пластиковых ведер. Вторая девушка тащила пылесос, пару швабр и веник. Последняя девица несла с собой корзину с флаконами, коробками, ветошью и губками.

— Вы можете заняться своими делами, хозяюшка, — удивила меня Дарья. — Мы ничего не возьмем, если вы беспокоитесь об этом. Только уберем пыль, помоем все поверхности и соберем все, что нужно для химчистки.

Девчонки закивали.

— Тут чехлы на мебели, — довольно воскликнула самая молодая девушка. — Как здорово. Не нужно будет сдавать в чистку.

— А ковры свернуты за дверью стоят в пленке, — вторая белочка пожала плечами. — У вас тут и убирать-то всего нечего.

Я оглянулась, не согласная с этим высказыванием. По мне работы тут было на несколько дней. Мутные окна, потемневшие полы, в углах притаилась пыль, даже на потолке виднелся сероватый слой.

— Тут мастер собирался прийти, если будут проблем с проводкой, — рассеянно сообщила я.

— Хоть в этом доме все в пыли, но сломаться тут ничего не могло, — возразила женщина.

— И почему же?

— Здесь время застывшим было, — выпалила младшая девушка и осеклась под осуждающим взглядом взрослой родственницы.

— И откуда ты знаешь, что часы стояли? — уточнила она у коллеги.

— Так видно, сегодня открывали дверцу, чтобы запустить маятник, — белочка указала на часы, где и впрямь виднелись отпечатки моих рук.

— То есть пока стрелки не шли… — предположила я, — тут все законсервировалось?

Женщина протянула мне темно-красное яблоко, которое до того лежало на столе и казалось мне восковым. Стоило оттереть его от пыли, как я поняла, что оно свежее.

— Как такое возможно? — поразилась я.

— Ведьмы. Вы многое умеете, — философски заметила работница и пожала плечами.

Я осторожно откусила фрукт и во рту взорвался кисловато конфетный вкус хрустящей сочной мякоти.

Пока я отвлеклась, одна из белочек открыла кран, чтобы набрать воду. Тот фыркнул, выдал порцию ржавой жидкости, а потом поток стал совершенно прозрачным.

— Но как? — поразилась я. — Вода не шла…

— Часы запустились, — пожала плечами Дарья.

— Ничего не понимаю, — окончательно растерялась я. — Тогда откуда набилась пыль?

— Все очень просто, — отозвалась работница. — Пыль живет по своим правилам. Даже если в квартире живет один хозяин, откуда-то всегда появляется всякий мелкий сор на полу.

— Ну…

— Потому что законы мироздания не могут влиять на пыль, — авторитетно заключила Дарья. — И даже сильной ведьме не под силу управлять ею. Думаю, что с самих драконов сыпется песок.

Девушки засмеялись, будто услышали забавную шутку. А мне стало не по себе.

— А тут есть драконы? — севшим голосом уточнила я.

— В соседнем городе жил один, — с тоской протянула молодая белочка, смахнув со лба челку. — Красивый парень. Но вроде уехал.

— А у нас не селились никогда. Жаль, конечно.

— Почему жаль? — я поежилась.

— Когда эти высшие в городе есть, то никаких беспорядков не бывает. Хотя поговаривают, что иногда драконы бывают недобрые…

— Глупости, — отмахнулась Дарья. — Старосты бы никогда не позволили даже этим сильным оборотням тиранить горожан.

— А если сами старосты из них? — спросила я. — Из драконов?

— У нас так не принято. Обычно в старостах бывают представители всех высших, что живут в селении. К тому же мы живем по соседству с людьми.

— Интересно, — продолжила я, будто невзначай, — а есть места, где совсем нет людей?