Дракон по соседству

— Вряд ли это сделает ее счастливой, — скривился шериф и стало заметно, что он старше, чем показалось на первый взгляд. — Девочка испытала стресс накануне и мне бы не хотелось, чтобы что-то подобное повторилось.

Он выразительно посмотрел на двор, заваленный сломанными накануне ветвями старого дерева.

— Да и не пахнет тут ничем не правильным, — пояснил свою беспечность офицер. — Меня зовут Дордон.

Я сделал приглашающий жест и вошел в столовую первым. Гостю и так было нелегко находиться на территории дракона. Даже несмотря на то, что шериф был сильным перевертышем, вряд ли ему понравилось бы, если бы я шел за его спиной.

— В нашем городе появилось несколько драконов, — начал мужчина, когда расположился за столом. — Это обескураживает. Ваша природа не терпит конкуренции.

— Мы служили вместе, — спокойно объяснил я. — И потому сдружились.

— То есть войны между вами в Аннинске не будет?

— Точно нет, — уверил я.

— Хорошо, если так. Мы тут живем мирно и хотелось бы и дальше не беспокоиться о порядке в городе. Хотя я уже стар… — шериф взял кружку с чаем и вдохнул аромат напитка, — мне давно пора на покой.

— Медведи умеют казаться безобидными, — усмехнулся я.

— Мне хочется поселиться у реки, ловить рыбу и найти подход к одной упрямой женщине, которая совершенно точно готовит лучшие пироги в Аннинске. А приходится отлавливать хулиганящих перевертышей в полнолунье и следить за дорогой. Я устал. И когда уже думал, что придется искать себе достойную замену — явилась орава драконов.

— Нас не так много, — усмехнулся я.

— Даже двое — это уже более чем достаточно.

— Мы с Рони братья.

— У драконов в семьях все непросто, — нехотя протянул Дордон. — Я давно живу на этом свете и знаю, что у вас родня не дружна. Вы хищники и одиночки.

— Мир меняется, — я пожал плечами. — И каждый сам кузнец своего счастья. В нашей маленькой семье нет вражды. За Рони я горой. А он за меня.

— И девушка не сможет вас разделить? — хитро уточнил медведь.

— Моя… — я запнулся и покачал головой, — Терри нас не поссорит.

— Значит, она все же твоя, — отметил шериф и наверняка мысленно записал этот факт. — Она знает об этом?

— Теперь знает, — не стал увиливать я.

— И не возражает?

— Она готовила на моей кухне для меня, — гордо сообщил я. — Сейчас Терри спит в моей комнате и дверь в нее не закрыта. Да и вряд ли кому-то удалось бы принудить такую ведьму хоть к чему-то.

— Значит, ты понимаешь кто она и как опасно играть с Терезой?

— Мы жили в одном городе, — пришлось сказать мне.

— Дай угадаю, — мужчина сложил руки перед собой и устроил на сцепленных ладонях подбородок, — ты с ней был обручен?

— Наши родители заключили договор. Но я решил, что у девушки должен быть выбор.

— Ты решил? — удивился шериф.

— Драконы коварны, — вспомнил я старую поговорку. — Вот только я хочу быть счастливым. Точно знаю, что не буду доволен, если рядом со мной будет рабыня.

— Она и не станет такой.

— Сейчас нет, — кивнул я.

— И когда ты пошел на службу? — словно между прочим спросил Дордон.

— Именно в то время, когда моя ведьма приехала в твой город.

— Это ведь вышло не случайно? Хочешь сказать, что ты нарочно отпустил ее?

— Я дал нам шанс. Нам двоим.

— И как сумел оставаться от нее далеко? — мужчина нахмурился.

— Ты ведь тоже не тащишь в свой дом ту упрямицу, которая готовит пироги?

— Я слишком стар, чтобы делать глупости.

— А у меня был пример перед глазами, который я не хочу повторять.

Шериф выдохнул и довольно ощерился. Только сейчас я заметил, что до того он был слишком напряжен.

— Вери я знаком много лет. О тебе и Рони узнал на днях. Пожалуй, мне стоит познакомиться с оставшимися троими.

— Двоими, — поправил я осторожно. — Нас всего пятеро.

— В моем городе появилось шесть драконов. Мне ли не знать…

Мужчина не успел договорить, как я сорвался с места и понесся к лестнице. Не помню, как оказался у своей комнаты, как распахнул дверь. Кровать была пустой. Окно раскрытым. Терри не было в спальне.

Тереза

Я никак не могла прийти в себя. Голова казалась тяжелой, а сознание зыбким. Несколько раз мне удалось почти очнуться, но что-то вновь отбрасывало меня во власть полусна.

Когда наконец мне удалось раскрыть глаза, то тьма не позволила ничего рассмотреть. Кое-как я сумела скинуть с себя жесткое покрывало и сесть, свесив босые ноги на пол. Меня била дрожь, кожа казалась горячей и влажной. В горле першило и ужасно хотелось пить. Я поднялась и на ощупь направилась к выходу из комнаты. Не сразу я осознала, что оказалась не в спальне Брока. Двери в нужном месте не оказалось. Но нашелся выключатель, который при щелчке зажег лампочку под потолком. Зажмурившись, я привыкла к свету и только после этого осмотрелась. Комната была незнакомой и бедно обставленной. Грубо сколоченный топчан с тонким матрасом, треногий табурет и ящик из-под овощей, который служил небольшим столиком. На нем кто-то расстелил газету, а поверх положил ломоть хлеба и мятую пластиковую бутылку.