Дракон по соседству

Педаль газа утонула под моей ногой. Я закусила губу, чтобы не потерять сознание от страха. В небе за мной летел дракон. Настоящий, жуткий, огромный зверь. Мне даже думать не хотелось, что таким же уродливыми были все драконы. Я не успела рассмотреть этого монстра во всех мелочах, но мне хватило увидеть толстое буро-коричневое неповоротливое тело с обрубками лап и рваными крыльями на мощных каркасах из кривых костей.

— Пожалуйста, — напряженно взмолилась я, на очередной кочке, когда машина ударилась днищем о дорогу.

К счастью, внедорожник справлялся и бодро вез меня дальше. Дракон был медленным. Это меня спасало. Вот только он летел по прямой, а я крутила руль, чтобы не увязнуть в огромных выбоинах. И потому машина виляла по развезенной непогодой дороге, на которой лишь изредка встречались куски асфальта и щебня.

На панели нашелся навигатор. После запуска он показал мое местоположение, и не поверила своим глазам. Каким-то невероятным образом я была очень далеко от Аннинска. Ближайшие крупные населенные пункты светились километрах в пятидесяти. И я подозревала, что просто не смогу добраться туда до того, как меня догонит зубастая громадина. А то, что ничем хорошим это не закончится — сомневаться не приходилось.

Этот подонок меня похитил. И нацепил на шею шнурок. Проклятая вещица жгла кожу и блокировала мои силы. К тому же не снималась. В записной книжке бабушки была заметка о подобном артефакте. Вот только надеть его на ведьму не мог случайный человек или нелюдь. Зря я не вчиталась внимательно и не запомнила то предупреждение. Посчитала, что такая информация не пригодится.

— Глупая, — я ударила ладонями по рулю и вновь воровато оглянулась. — Может гад устанет…

В этот момент раздался странный звук, в котором я узнала телефонную трель. Трясущейся рукой пошарила в бардачке и едва не поплатилась за безалаберность. Машину повело в сторону и лишь чудом не вынесло на обочину. Однако телефон оказался в моей руке. Экран уже погас, но мне и не нужно было отвечать на звонок.

Вместо этого я набрала единственный номер, который помнила наизусть — номер чайной лавки моей подруги. Гудки лениво тянулись и я с замиранием сердца ждала знакомого голоса. Но его не было. Включился автоответчик, и я тревожно выдохнула:

— Прошу, Марьяна, как только прослушаешь эту запись, сообщи обо всем шерифу. Меня похитили. Потому что я доверилась Броку. И осталась в его доме на ночь… — стало плевать, как выглядит мое признание, и потому я продолжила, — Он не мог не заметить, что меня забрали из его дома…

Тряхнув головой, я отогнала дурные мысли. Перед глазами помутнело и пришлось сморгнуть слезы.

— Я еду по дороге с номером семьдесят два и мои координаты…

Далее я продиктовала цифры с экрана навигатора.

— Надеюсь, что мне не придется сворачивать…

Телефон завибрировал и перестал реагировать на прикосновения. Стало ясно, что батарея разрядилась. А шнура для зарядки на месте не оказалось. Оставалось надеяться, что мое сообщение дойдет до шерифа. И он найдет возможность вызволить меня из неприятностей.

Страшно представить, как расстроится Рони. Ведь он не мог знать, что задумал его брат.

— И что же ты задумал, Брок?

Машина въехала в городок, когда индикатор топлива уже не мерцал, а горел непрерывно. Бензина оставалось почти на донышке бака и автомобиль катился буквально на парах. Он несколько раз чихнул и заглох перед полицейским участком. Оглянувшись, я убедилась, что тучный дракон тащился позади, тяжело взмахивая крыльями. Издали он казался почти комичным, если забыть о том, насколько уродливой была морда чудовища.

Наконец я выбралась из салона и подбежала к двери здания, над который виднелась пятиконечная звезда. Асфальт тут знавал лучшие времена и пару раз я едва не упала, споткнувшись о выбоину. В босые ступни впивались камни. Что-то острое вонзилось в пятку и, зашипев, я запрыгала на одной ноге, избавляясь от осколка в коже.

В участке оказалось темно и тихо. Мое надсадное дыхание отталкивалось от стен, возвращаясь ко мне гулким эхом.

— Эй, тут кто-нибудь есть? — позвала я с надеждой.

Откуда-то из-за приоткрытой двери одного из кабинетов послышался шорох и затем на пороге появилась фигура невысокой женщины.

— Мне нужна помощь, — продолжила я и воровато оглянулась.

Наконец стало ясно, что помещение нежилое. Тут царило запустение.

— Ты здесь помощь хочешь найти? — послышался скрипучий смех, от которого по моей спине побежали мурашки. — Прямо здесь? — повторила женщина и тяжело шагнула из темноты.

Косые лучи восходящего солнца осветили лицо незнакомки, и я ахнула. Та не была человеком. Коренастое существо и женщиной не оказалось. Оно было темнокожим с некрасивым лицом. Маленькие глубоко посаженные глаза смотрели на меня с голодным выражением. А тонкие потрескавшиеся губы растянулись в недоброй усмешке. Потемневшие кривые зубы выглядели особенно мерзко. Засаленный спортивный костюм с оттянутыми коленями выцвел и местами протерся до дыр. В них проглядывала голая кожа с расчесами.

— Мне нужен шериф, — беспокойно оглянулась я.