Дракон по соседству

Хлеб был черствым, а вода затхлая. Есть мне не хотелось, а вот посуду я осушила сразу же. Вот только жажду это утолило лишь отчасти. Одета я была в футболку, которая скрывала меня почти до середины бедра. Сбившиеся высохшие без расчески волосы я сумела разобрать пальцами.

У противоположной стены занавешенное пыльной выцветшей занавеской нашлось окно. Кто-то заколотил его снаружи досками, сквозь щели которых виднелся заросший бурьяном двор в вечерних сумерках.

Рассмотреть еще хоть что-то мне не удалось. Дверь не поддалась. Выходило, что заперли ее снаружи. Поднимать шум я не решилась. Вместо этого уселась на матрас и выровняла дыхание. К моему вящему удивлению, сила не отозвалась. А на горле полыхнула полоса боли. Зашипев, я дернула вещицу, которую до того не заметила. Мою шею обвивала веревочка, подозрительно напоминающая шнурок от кроссовка. Оттянув его подальше, я убедилась, что права и резким движением решила снять его через голову. Шнурок мгновенно раскалился и впился в кожу до острой боли. Чем больше усилий я прилагала, тем крепче затягивалась на моей шее удавка. Упав на колени, я уже сипела, пытаясь вдохнуть хоть немного кислорода. Но как только со шнурка соскользнули пальцы, он ослабился и провис. Легкие едва не разрывались от кашля.

Упав на колени, я не сразу поняла, что в комнате больше не одна. Лишь когда увидела перед собой чьи-то колени подалась назад и неловко уперлась спиной в кровать.

Чужие сильные руки подхватили меня и дернули вверх, ставя на ноги. От неожиданности я прикусила язык и ойкнула.

Наконец я увидела человека перед собой. Хотя, когда я сумела рассмотреть его зрачки, то стало ясно — он не был человеком. Высокий, широкоплечий, с потемневшей от солнца и ветра кожей, незнакомец, казалось, был выточен из камня. Узкие, глубоко посаженные глаза переливались желтым. Орлиный нос когда-то был сломан, а губы кривила неприятная усмешка. Его волосы были неровно обрезаны и торчали из-под бейсболки словно черные перья.

— Не кричишь, — холодно произнес мужчина, — Это хорошо. Значит, истерик можно не ждать.

— Чт… — я икнула и не смогла выговорить вопрос.

— Я тут главный, — пояснил незнакомец. — Если ты не станешь злить меня, то мы поладим.

— Чего? — сумела уточнить я. — Что происходит? Где…

— Ты ничего не поняла, — хозяин этого странного места покачал головой и толкнул меня на кровать. — Спрашивать ты можешь только после разрешения.

— С какой стати? — я нахмурилась и не успела отреагировать, когда мужчина подался вперед и ухватил меня волосы.

Скорее по инерции я размахнулась и ударила подонка, особенно никуда не метясь.

— Тварь! — взревел мужчина и отпрянул. Он зажал лицо и сквозь пальцы показалось что-то красное.

Ничего хорошего мне это не предвещало. Перевертыш просто прибьет меня как бабочку на стекле. А сил у меня было не больше, чем у насекомого, учитывая, что ведовского во мне осталось почти ничего. Как только я оказалась свободной, метнулась к противоположной стене и ухватила табурет. Размахнулась и, не дожидаясь реакции похитителя, обрушила ему на голову свое импровизированное оружие. Деревяшка треснула и в руках у меня осталась лишь ножка. Но довольно увесистая. Я решила не бросать ее и рванула прочь из комнаты, перескочив через упавшего незнакомца. Успела захлопнуть дверь и задвинуть массивный засов до того, как мужчина ударил в нее изнутри.

Он заорал так, что уши заложило. Мне было невдомек, кто он и как я оказалась в таком неприветливом местечке, но лучшим решением было бежать. Вряд ли перевертыша остановит заколоченное окно. Не удивлюсь, если он выбьет его собственным телом.

Мысль промелькнула в моей голове буквально в одно мгновение. В соседней комнате на столе лежала связка ключей и бумажник. Я сгребла все это и выбежала наружу. В босые ступни впивались мелкие камни, под скудную одежду тут же забрался холодный ветер. Не обращая на все это внимание, я оказалась у внедорожника, стоящего у полуразвалившейся ограды. Мельком отметила, что на дверце машины виднелись следы какого-то рисунка. В салоне воняло табаком и кислым пивом.

Ключ вошел в замок зажигания со второго раза. Пришлось заставить себя выдохнуть и задержать дыхание, когда я повернула его и мотор заурчал. Фары вспыхнули, осветив запущенную улицу явно нежилой деревеньки. Оставалось надеяться, что у меня получится справиться с управлением этакой махины на бездорожье. Автомобиль вырулил на разбитую дорогу и принялся подпрыгивать на ухабах, по мере того как набирал скорость.

Я со страхом посмотрела в зеркало заднего вида, но то оказалось разбитым.

Выругавшись, я все же рискнула обернуться. Раздался треск и оглушительный рев. И тут я закричала.

Меня ужаснул вид не разваливающейся на части избушки, из которой я вырвалась. А то, что из нее наружу выполз огромный зверь с перепончатыми крыльями.