Дракон по соседству

— Ты так решил? — упавшим голосом спросила я.

Пришлось отодвинуть вилку подальше. Не хватало еще согнуть ее в приступе обиды. Порыв ветра бросил мне в лицо сорванный с яблони листик.

— Я все обдумал, — начал Брок, не замечая моего состояния. — Когда ты сбежала из родительского дома, я отправился за тобой. Но на половине пути решил, что должен дать тебе время. И повернул в сторону, оставил тебя в покое, надеясь… точнее, будучи уверенным, что когда мы вновь встретимся, то будем вместе.

— Понятно, — осторожно кивнула я.

— И я даже мысли не допускал, что ты не будешь согласна, — он виновато улыбнулся. — Считал, что ты моя по умолчанию. Как и я только твой.

— Но теперь ты так не думаешь? — уточнила я, смахнув со лба прядь волос.

— Я думаю, что это неправильно, — дракон ушел от ответа. — В тот день я встретил отца. Увидел одну из его жен. И вспомнил как жила моя мать.

— Ты не похож на Карла, — возразила негромко.

— Он ведь когда-то любил мою мать. Точно знаю, что она не стала бы связывать свою жизнь с тем, кто не ценил ее. Именно потому, что она была ему дорога, Карл стал связываться с другими ведьмами. Он хотел сберечь ее…

— Уверен, что причина в этом? — искренне удивилась я. — А не в том, что он любит только себя?

Брок посмотрел на меня и быстро отвернулся. Мне вполне могло показаться, что его глаза блеснули янтарными бликами.

— Я не хочу поступать так с тобой.

— Как?

— Вынуждать быть со мной. Чтобы потом стать твоей клеткой.

— Брок…

— Я стану таким же, как он. А ты…

— Глупости! — оборвала его чуть резче, чем собиралась.

Встала из-за стола и подошла к парню. Он откинулся на спинку скамьи и снова посмотрел на меня. Нет, мне не померещились искры в его глазах.

— Ты жил без меня все это время, верно?

— Да, — хрипло произнес он.

— Оборачивался драконом, так?

— Конечно.

— Было тяжело?

Мой собеседник едва заметно вздрогнул и кивнул. А потом добавил:

— Поначалу было очень больно. Как будто я отращивал сразу сотню зубов по всему телу и часть из них росли вовнутрь кожи.

От такого сравнения я поежилась.

— И первые обороты были короткими. Я после них мог часами лежать без сознания. Я и сейчас не могу слишком долго находиться во второй ипостаси. Это расходует много сил.

— Ты тренировался, — заключила я. — И при этом не использовал какую-нибудь ведьму?

— Нет, — нахмурился парень. — Никто из моих друзей не получал помощь извне.

— А твой отец поступал так. И только так. Думаю, что он не собирался терпеть боль или тренироваться. Он не хотел ограничений. Его дракон привык брать энергию и не экономить.

— Он сильный…

— Он паразит, — отрезала я. — Карл и два его сына превратили Мари в серую тень. Только потому, что драконы получали через нее энергию. Бедная женщина потеряла свою суть и стала простой человечкой.

— Она была с ними по свое воле.

— Нет. На ней был поводок. Такой же, как и на мне.

— У моей матери не было… — Брок побледнел и резко встал на ноги.

Мне пришлось попятиться, чтобы дать ему возможность пройти мимо. Парень принялся мерить шагами веранду.

— Мать не носила ничего на шее. Но на ее запястье всегда был браслет. Но я его не ощущал как нечто чужеродное.

— Он мог принадлежать лично Карлу. И быть для него источником…

— Не может этого быть, — пробормотал он рассеянно и закусил губу.

— Ты можешь спросить у нее…

— Матери больше нет, — Брок словно стал старше. Его плечи опустились. — Я не помог ей. Не понял. Каким же слепым я был.

— Ты не можешь винить себя в этом, — я попыталась успокоить дракона. — Ты не похож на своего отца.

— Как ты можешь быть в этом уверена? Что меня остановит?

— Я уверена, — жестко прервала я его речь. — Я смогу.

— Точно? — он горько усмехнулся.

— Был бы ты как твой отец, то не отпустил меня еще тогда, — моя ладонь легла на его плечо. — И не собрался уйти сейчас.

— Мне нелегко это далось.

Он сказал это нехотя, но отступать от меня не стал.

— Важно другое, — продолжила я, воодушевленная тем, что Брок задумался над моими словами. — Ты другой. И тебе вовсе не обязательно уходить из города.

Парень покачал головой.

— Так будет лучше, милая.

— Для кого?

— Для нас двоих, — он обвел мою скулу кончиками пальцев. — Я не сумею жить рядом с тобой и притворяться, что не хочу тебя присвоить. Однажды ты встретишь кого-то особенного. И могу не сдержаться…

— А если уже встретила? — робко спросила я.

Парень напрягся. Пахнуло гарью. Я кожей ощутила горячий воздух.

— И он точно особенный, — продолжила я, сокращая расстояние между нами.

— Терри… — простонал он устало и закрыл глаза. — Тебе не стоило приходить. Не нужно жалеть меня и…

Мои пальцы легли на его горячие губы.

— Он тот, кто мне нужен, — продолжила я и прильнула к нему всем телом. — Ты нужен мне, слышишь?

— Я? — выдохнул парень почти неслышно.

— Да.

Он очень осторожно обнял меня, прижав к себе крепче. Будто боялся, что сломает или причинит боль. И кажется даже дышать перестал.

— Я не жалею тебя, — продолжила, млея от удовольствия. — И забочусь о себе, понимаешь?

— Как это?

— Не хочу бросать дом и этот город.

— А зачем тебе…