Дракон под маринадом

Мне же хотелось разрыдаться и убежать куда-то от боли в руках, от разочарования в самой себе.

Руки тряслись, а трясущиеся губы сжимались из последних сил, сдерживая поток рвущихся наружу слёз.

— Что, решил сдаться? — спокойно поинтересовался проверяющий, а я только отрицательно покачала головой. Зачем, и сама не знаю.

— Вот и правильно, ты ещё ничего не испортил, сосредоточься и доделай, — спокойно заметил проверяющий, а я бросила на него взгляд, полный благодарности, это было именно то, что мне сейчас надо услышать.

Стараясь не шипеть, я тут же засунула руки в ледяную воду, а сама принялась думать.

Стоило мне только вынуть руки из воды, как собранность вернулась ко мне. У меня словно открылось второе дыхание.

Я ловко очистила сваренную и уже успевшую немного остыть картошку, по дороге засунула в рот ещё один кругляшок авокадо. Прадед оказался прав, это жирная и маслянистая штука, надо только правильно её оттенить и ньокки после отварки надо будет слегка запечь до корочки, чтобы появилось чуть больше структуры. Может, ещё орешков добавить?

Фантазия начала порхать и мне пришлось приложить усилия для того, чтобы вернуть себя в реальность, в которой у меня обожжённые руки и конь не валялся.

Радовало одно, моя огненная магия не позволила мне сильно обжечься, поэтому я была в состоянии продолжать работать руками. А ведь судя по поведению остальных учеников, меня уже списали со счетов.

Ну ничего, я им ещё покажу!

Я быстро и ловко размяла картошку в воздушное пюре и затормозила себя в последний момент, когда рука уже потянулась к яйцу.

В голове набатом зазвучали слова прадеда о том, что я часто вбиваю яйцо слишком рано, до того как картофель успел как следует остыть. Яйцо вернулось на своё место, а вместо этого я занялась приготовлением песто. Авокадо, лимон, тимьян и базилик, подумав немного, я добавила ещё чуток кинзы. Получилась смесь буквально волшебного цвета. Надо бы ещё протестировать, как это авокадо реагирует на нагревание, будет страшный конфуз, если такое красивое сейчас зелёное песто в тарелке поменяет свой цвет на нечто другое, совсем необязательно визуально привлекательное.

Привычно вбила яйцо в картофель, затем добавила рикотту, муку, соль и перец. От души, потому что ньокки сложно пересолить, а вот если забыть сейчас добавить специи, то потом будет уже невкусно.

Я совсем растворилась в привычных действиях, что очнулась только тогда, когда тесто было уже достаточно эластичным. Ньокки капризны, их нельзя перемесить, тогда пропадает лёгкость и они становятся в прямом смысле этого слова резиновыми.

Я отложила тесто в сторону отлежаться и вновь поставила воду кипеть, заодно со сковородкой, на которой я собиралась посмотреть, что будет с песто, если его разогреть.

Получился провал.

— Это замечательно, что вы готовы экспериментировать, но вы в последних рядах, — как гром прозвучал голос проверяющего над моим ухом, заставив вздрогнуть всем телом.

Оглянувшись, я поняла, что действительно подвал почти опустел. Пришлось поторопиться.

Однако я совершенно не испытывала невроза от того, что подам своё блюдо одной из самых последних, скорее, наоборот, меня радовало, то что тут осталось совсем немного наблюдателей. Мне проще готовить без толпы за спиной. Я так чувствую себя уверенней.

Я раскатала аккуратные ньокки. Прадед всегда говорил, что у меня идеальные, тонкие и длинные пальцы для подобной ювелирной работы. Отварила, а затем слегка поджарила до румяной корочки ньокки, лишнее масло сняла, ни к чему это, и осторожно перемешала с песто из авокадо.

Красиво.

Не теряя времени, я понеслась с тарелкой к проверяющим, которые сейчас почти все сидели за одним столом.

— Хм, технически практически идеально, да и вкус достойный.

— Да, но в приготовлении были грубые ошибки!

— Тем не менее, они все исправлены, текстура отменная!

Я замерла и даже забыла дышать в ожидании приговора.

— Ну что же, вы, конечно, сдали экзамен, но возьмёт ли вас кто в комми? Это хороший вопрос.

Проверяющий задумчиво постучал по столу, а я оглянулась с мольбой назад, вот только все ученики отводили взгляды, некоторые так и вовсе сделали шаг или несколько назад.

— Мдаа, — многозначительно протянул один из проверяющих.

— Простите, я ещё не совсем опоздал? Ещё не всех комми разобрали? — прямо к проверяющим выскочил даже не парень, а мужчина весьма примечательной наружности.

— Нет, Карреттони, вы весьма вовремя, вот, забирайте своего однофамильца, у него и магия есть, так что вы точно подружитесь!

Глава 7. Новые знакомства приведут далеко

Альберт Томмасино, младший наследный принц Мазарии

На моё удивление, Ева без лишних вопросов переоделась в предложенные вещи и вскоре мы уже покидали дворец.