Дракон поневоле

-Вроде бы это была комната Агиля, - пожала плечами Вики, - я не разобрала. Я тут совсем недолго, не знаю, где кто, имен-то еще не запомнила...

-Ну ладно, живи у него, - разрешила Эдна, копаясь в сундуке. - Тронуть он тебя не тронет, а так хоть на глазах будешь. Тем более, у нас сейчас тесновато, сама видела, сколько родни поналетело! Это северяне будут на башнях или в скалах ночевать, жарко им, да и не привыкли они к каменным стенам, а южане - дозор нести, ну так остальных-то сколько! Ну-ка, примерь... - Она оглядела девушку и скомандовала: - Руки, несите ножницы! Сейчас подрежем, а то в длинном неудобно тебе будет, и сойдет на первое время. Руки подол подошьют, а ты пока вымойся как следует! Вон у тебя сажа на носу, куда это годится?

-Вы прямо как моя бабушка говорите, - понуро сказала Вики.

-Я уже не бабушка, я уже прапра... не помню, в общем, - улыбнулась та. - Пойдем отмоем тебя, переоденем, на ночь подберем чего-ничего... а, я тебе свою сорочку отдам, мне-то с Брианом без разницы, как ночевать. Ну а там видно будет!

Угнездившись в чистой постели (бедный Лирион, похоже, приволок из неведомого драконьего гнезда не только белье, но и подушки с одеялами), Вики свернулась клубком, пригрелась и почти уже заснула, когда рядом со всего размаху бухнулся Агиль.

-Загоняли совсем, - пожаловался он. - Ой, я тебя разбудил? Ты спи дальше, я помолчу...

-Я твою кровать заняла, - сказала Вики зачем-то.

-Да я и на полу не замерзну, - зевнул он. - Давай спать, правда что, Фальк говорит, атака будет еще до рассвета, а он-то знает... Да не нужно мне одеяло, мне и так тепло! Сама завернись как следует и грейся об меня, я горячий.

-Угу... - блаженно ответила она и мгновенно уснула.

Агиль посмотрел в потолок, тяжело вздохнул и тоже закрыл глаза. Прабабушка Эдна была права: молодые драконы совершенно не умели обращаться с девушками!

*

Налет начался, когда небо едва приобрело жемчужно-серый оттенок, а до рассвета оставалось не меньше двух часов.

Ночные стражи живо подняли на ноги замок, и эскадрилья встала на крыло, как выражался Фальк.

Призрачно-серые северяне невидимыми тенями скользнули над самой водой, прячась в тумане. Громадные Дуэйр с Лирионом поднялись выше облаков, оттуда им было лучше видно. Где-то поблизости вились южане во главе с Кетцой, а прочие ожидали вылета по команде Фалька.

Небо полнилось тяжелым гулом - на столицу шли бомбардировщики. Где-то вдалеке тяжело ухали пушки береговой батареи, видно, пытались остановить десант с моря, и вроде бы им это удавалось, только вот авиации противопоставить было нечего.

-Первое и второе звено - на взлет, - приказал Фальк, вглядываясь вдаль. - Сбивайте истребители прикрытия, к бомбовозам не лезьте, не ваша задача. И чтобы не маячили в прицеле. Вспомните, как Кетца учила - клюнул и исчез. Боевая задача ясна?

-Так точно, - хмыкнул Агиль, махнул Вики и взлетел вслед за остальными.

Девушка, приоткрыв рот, смотрела, как драконы, поднявшись повыше, один за другим срываются в крутое пике, сбивая истребители. Те огрызались огнем, но, кажется, не могли понять, что вообще происходит, откуда взялась эта крылатая смерть...

А потом спустился Лирион и разом сшиб три бомбардировщика. Дуэйр подпалил пару штурмовиков, они с воем рухнули в море. Несколько молодых драконов, повинуясь жесту Фалька, вовлекли оставшиеся истребители в карусель, и зря те поддались на провокацию - сверху то и дело падали Кетца с дочерьми, а после их атаки аэропланы сразу кувыркались в море.

-Весь залив загадили, - сказала Эдна, глядя из-под руки на сражение. - Ты смотри, что Литта вытворяет! Недаром Фальк от ее выкрутасов поседел раньше времени... Хотя он и сам горазд!

Вики тоже не могла оторваться от воздушной битвы и даже перестала приседать при звуке очередей и взрывов.

-Да, - шептала она, стиснув кулаки, - отомстите им за всех... За маму с папой, за бабушку, за...

Эдна положила руку ей на плечо, и девушка вздрогнула.

-Мы не мстим, - серьезно сказала та. - Никогда. Никто не может запретить тебе ненавидеть тех, кто уничтожил твой дом и убил родных, разыскать их - именно их - и покарать, но сейчас мы просто защищаем свой дом. Мы не нападаем первыми. Да, если бы Лирион или Дуэйр прошлись по чужому побережью с огоньком, мало кто выжил бы. Но... ты понимаешь, к чему я клоню?

Вики сглотнула.

-Там тоже люди, - тихо сказала она. - Такие же, как здесь, в поселке и в моем городе, как мои родители и бабушка. Они не виноваты, что наши правители развязали войну. И там дети... Одно дело те, кто летят бомбить города или сражаться так, а другое - простые жители, их ведь не спрашивали, хотят ли они умирать...

-Вот именно, - серьезно произнесла Эдна. - Хорошо, что ты это понимаешь. А теперь иди вниз и вели Рукам нагреть побольше воды, сейчас эти безобразники прилетят закопченные, придется их отмывать!

-А они меня послушаются?

-Я сказала, чтобы слушались, - улыбнулась та. - Иди, не стой на ветру!

*