Дракон поневоле

-Да куда же, Вики?! Мы на веслах не выгребем, сил не хватит, а парусных лодок всего ничего! А ночью в скалах околеть можно!

-Я скажу, куда. А, вон, вижу твою мать. Ты пока беги, собери ребят и перескажи им, что я тебе только что говорила. Пусть матерей упрашивают! - серьезно сказала девушка. - Давай, беги скорей... Эй, соседка!

Та ахнула и прижала руки к груди.

-Вики, ты откуда? Думали ж, ты в море кинулась, уж искали-искали, не нашли, а ты...

-А я жива, - серьезно ответила Вики. - Тетя Тира, надо уходить. Недавно налет был и будет еще, а упадет сюда аэроплан - и все, сгорит поселок.

-Да мы уж думали, - проговорила та, обнимая девушку, - только идти некуда. Может, в подвалах отсидимся...

-Нет. Дочка твоя верно сказала: рухнет этакое чудище - и не выберешься. У них же топлива сколько, загорится - и конец, а то еще бомбы взорвутся... Пойдем, надо собираться. Я покажу, куда идти, там помогут. - Она улыбнулась. - Правда, помогут. Не бойтесь. Видите, я ведь живая, а я с ними не первый день.

-Хранители?.. - неверяще выговорила Тира.

-Они самые. Ты иди, собирай всех. Если кто не может сам идти, донесут, а барахло не берите, только самое необходимое. Не бойтесь, там накормят и замерзнуть не дадут.

-Иду... иду, - всхлипнула та и с неожиданной для такой комплекции скоростью ринулась по улице с криком: - Эй! Эй, а ну собирайтесь! Живее, бабы, живее, пока нас тут всех не поубивало! Уходим скорее!

-Ты сдурела, Тира? - возмущался какой-то старик. - Куда мы отсюда пойдем? Тут наш дом!

-Не будет этого дома, другой построим! - отвечала та. - Лишь бы живыми остаться! Да что вы копошитесь, не берите вы эти тряпки, детей хватайте - и живо на выход, отставших ждать не станут!

-Деловитая у тебя матушка, - сказала Вики девочке.

-Она при воинской части поварихой служила, - улыбнулась та. - Там и научилась покрикивать и вообще... Что нам брать-то?

-Одежду да обувь, если есть. Донесешь, так припасы какие-никакие, если остались, не бросать же.

-Я лучше собаке оставлю, - серьезно сказала девочка. - Собаку же нельзя взять? Ты сказала, чтоб скотину не брали... У нас и нету ничего, поросенка еще по весне зарезали, а куры... как их тащить? Выпущу, может, прокормятся.

-Донесем, - ответила Вики. - Сколько там тех кур, с десяток хоть наберется? Справимся уж! И собаку бери, не дело ее бросать. Там дворик есть, пусть себе сторожит...

-А кошку? - шепеляво спросил мальчик лет пяти, схватившись за ее юбку. - Я без кошки не пойду!

-И кошку, - вздохнула девушка. - Так... Ты вроде бы Ния? А ты...

-Стан, - ответил мальчик. - А брат - Глен. И это... мама сказала, это ты, тетя, нам тогда мясо отдала. Очень вкусное было, спасибо...

-Не за что, - улыбнулась Вики. - Все, хватайте кошек, собак, что там у вас еще, да идемте скорее! Видите, уже все собрались, а вы копаетесь!

Снаружи и впрямь собрался весь поселок, растерянные, ничего не понимающие люди.

-Куда идти-то? - спрашивали женщины. - Что будет?

-За мной, - сказала Акка (или Вирра), взявшаяся невесть откуда. - Наверх. В замок.

Вики облегченно выдохнула: в одиночку урезонить соседей она бы не взялась. Другое дело - молодая драконица в полувоенной форме!

-Но это же... - начал кто-то, но девушка оборвала:

-Это наш замок. Это наш берег. А вы - под нашей защитой. И поторапливайтесь!

Она прищурилась и добавила:

-Дядья с дедами-прадедами уже на крыле. Будет налет, и скоро. Шевелитесь, если не хотите умереть!

Люди глянули вверх, увидели громадные крылатые силуэты и заторопились. Тюки с вещами бросали по пути, несли только самое дорогое сердцу, в такое время не до тряпок с тарелками... Худые собаки жались к хозяевам, тощих кошек несли дети, уцелевших кур в самодельных клетках, а то и в платках волочили женщины.

-Вики, Вики! - догнал ее Лит, один из соседских мальчишек. - Вики, постой!

-Ты что? - удивилась она.

-Вики, там Сиан остался!

-Погоди, а это кто? - нахмурилась она.

-Ну Сиан, он матросом был, племянник тетки Леи! А ты, может, и не видела его никогда, ты ж недавно у нас, - сообразил мальчик. - Он ведь совсем не выходил! Его поуродовало ужас как, вроде загорелось у них что-то на корабле, даже тетка-то пугалась... Вики, он отказался идти, а силой его не потащишь, он здоровенный, хоть и пожженый, нам не сдюжить!

-Постой тут, - велела она, - я сейчас.

Откуда силы взялись - она живо догнала идущую впереди Акку (или Вирру) и быстро объяснила ей, в чем дело.

-Ясно, - сказала та, - очевидно, это наш родственник. Они все такие упертые, один в один дядя Фальк. Веди всех наверх, а я слетаю за этим погорелым...

-Ты лучше так иди, - сказала Вики, - там мальчик ждет, Лит, он тебе дом покажет. Ты же двоих сумеешь донести? Ну хотя Лит и сам добежит.

-Да я хоть пятерых снесу, - усмехнулась девушка. - Где твой мальчишка? А! Вижу. Идите к замку, я скоро. Вирра сверху присматривает, так что не бойтесь.

Чем ближе люди подходили к замку, тем медленнее двигались: все-таки было страшновато.