Дракон проклятой королевы

Три или четыре раза дорога снова разветвлялась, и, понимая, что другого варианта, кроме как идти дальше, у него нет — Амоа каждый раз выбирал тот ход, что был левее.

Это продолжалось пару часов, не меньше. Захотелось пить, и Амоа подходил к стенам, надеясь, что они влажные, как это иногда бывает в подобных местах, но камни были сухими.

Затем начал нарастать тихий монотонный гул. Он действовал на нервы, заставлял сбавлять шаг, чаще озираться, с большей опаской заглядывая за повороты. Откуда в этой горе вообще такие огромные гладкие тоннели? Они явно не были сотворены человеком, а словно выгрызены какими-то гигантскими червями. Идеальной округлой формы, извилистые, уходящие глубоко вниз.

Он уже не верил в то, что найдет Рене. Может быть, она и ее сестра уже давно выбрались? Может быть, он сразу свернул не туда? Тот путь, по которому шел сейчас он — явно не был исхожен кем-то еще.

Амоа уже почти успокоил себя тем, что с Рене все в порядке и она выбралась, когда вдруг услышал ее голос впереди.

Он сорвался с места и, больше не думая о собственном страхе, кинулся на звук.

Всего два десятка шагов, и он вдруг оказался на берегу подземного озера. Здесь было еще светлее, чем в пещерах, водная гладь серебрилась рябью, а песок казался золотым.

Со всех сторон к озеру выходили пещерные ходы, причем не только снизу, но и даже над самой вершиной свода.

— Рене? Ты здесь? — позвал он, оглядываясь по сторонам.

И вновь никто не ответил. Сколько он блуждал по переходам проклятой горы, прежде чем вышел сюда? Четыре часа? Пять? Может быть, еще больше?

Воровато подойдя к озеру, он присел на корточки, зачерпнул горсть воды и поднес к лицу, но тут же брезгливо отдернулся — вода была черной.

Тряхнув ладонью, мазнул ею по песку… Да это и не песок вовсе! Это золото!

Первым инстинктом была жадность — в голове словно что-то щелкнуло. Это же сколько денег здесь раскидано просто так?! Да, он много раз слышал сказки про богатства подгорного короля, но он уже много часов бродит и так и не встретил ни короля, ни его ручных тварей. Богатство тоже могло оказаться сказкой. Но нет, вот же оно, только руки протяни, да набивай карманы…

Пришлось сделать над собой невероятное усилие, больно ущипнуть себя, ударить по щеке, чтобы хоть как-то прийти в чувства.

Что он будет делать со всем этим золотом, если так и не сможет найти выход?

И где же Рене? Ведь он точно слышал ее голос!