Дракон с отрезанными крыльями

— У моей мамы есть такой кулон, — упрямо повторила Ана и нахмурилась. — Ей папа подарил, а он вообще весь мир обошел!

— Никто не может обойти весь мир! — возмутилась Беата, забыв про украшение. — Он большой, тут и ста лет не хватит!

— А у папы раньше крылья были, — сообщила Ана. — Он был как Желка, только другого цвета. И они с мамой летали в разные края…

— Враки! — воскликнула Беата, и Айлин поняла, что кузина побеждает, но не испытала ни малейшего желания поддержать родную сестру. Сама заварила эту кашу, сама пусть и расхлебывает. — Никто не умеет летать! Враки!

Ана пожала плечами, считая разговор законченным, и перевела взгляд на Айлин, готовая ее слушать. Беата надула губы и отвернулась, давая понять, что ей эта история совершенно неинтересна.

Айлин воспользовалась наступившей тишиной, чтобы закончить сказание.

— «Бросилась Луна к другу своему единственному, — напевно зазвучал ее голос, и Айлин словно погрузилась в книгу, став на несколько минут Луной, заступившейся за дракона. Айлин сегодня сделала то же самое наяву, но почему-то не позволяла себе думать об этом. Внутри с самого полудня поселилось странное беспокойство: оно переливалось внутри, стоило Айлин вспомнить об изувеченном драконе на ярмарке, и она решила оставить мысли о нем до того момента, когда сестры заснут и она будет предоставлена самой себе. На одиночество, конечно, рассчитывать не приходилось, только на редкую тишину: спальня у них с Беатой была общая, а в присутствии гостей количество ее обитателей еще и увеличилось. Вилхе лег спать на лавке в гостиной, а Айлин достался целый выводок. — Закрыла его телом своим от снарядов каменных, подняла с земли стылой. Вернулись силы к Эмберу, когда понял он, кто перед ним, и стряхнул он накинутые людьми путы. И взмыли в небо два юных дракона: Золотой — как Солнце — и Серебряный — как Луна. Не видели люди большей красоты ни до, ни после того случая, и вспоминали тот день всякий раз, когда появлялась луна на дневном небе. А Луна и Эмбер отправились в Драконью долину, и не было радости больше той, чем в день их возвращения, и не было счастья больше того, что боги им отныне даровали».

Айлин еще раз посмотрела на картинку, где были нарисованы два знакомых дракона, и бережно закрыла книгу. Откинулась на подушку и подняла глаза к потолку. На соседней кровати слышалось шушуканье, но Айлин не хотелось разбираться, о чем спорили кузины. Такая манера общения была для них обычным делом: через пять-десять минут они устанут, отвернутся друг от друга и заснут крепким сном.

А вот Айлин вряд ли сможет сомкнуть сегодня глаза. Слишком яркими были полученные на ярмарке впечатления, и, погасив свечу, Айлин наконец-то смогла заново прочувствовать все те события. Замереть от ужаса из-за жутких шрамов на спине дракона, сжаться от боли вместе с мальчишкой, получившим плетью по полуобнаженной спине, зайтись жалостью к его несчастной судьбе… и попытаться придумать, что будет дальше.

Дядя с тетей обязательно вылечат бедного парня: вот и папа сказал, что никаких особо опасных повреждений у него не обнаружил. Наверняка они оставят его у себя: куда еще идти такому, как он? А если так, то уже завтра Айлин познакомится с настоящим драконом и…

И начнется ее собственная сказка…

Какой она должна быть, Айлин плохо себе представляла. Ей почему-то рисовалась только одна картина: как они идут с новым другом по лесной тропинке, и солнце освещает им дорогу, и играет в золотых прядках мальчишки, а вдоль тропинки полно спелых ягод земляники, и Айлин собирает кустики в букет…

Где-то посреди этих мечтаний Айлин и заснула, и снившиеся фантазии были столь же теплы и красивы, и Айлин проснулась в прекрасном настроении, уверенная, что с этого дня у нее начнется новая жизнь. Она быстро и с охотой приготовила кашу для всей семьи и отправилась будить сестер, потрепав попутно Вилхе по вихрастой голове. Умыла обеих, заплела им косы. Пожелала проснувшимся родителям доброго утра и поинтересовалась, как дела в госпитале. Папа с мамой удивленно переглянулись, потом папа пожал плечами, а мама нахмурилась.

— Мне сегодня твоя помощь потребуется, — неожиданно заявила она, и Айлин замерла, не донеся половника до тарелки. — Вчера давка на площади была, много людей покалечилось. А папа целый день занят: с утра на ярмарку за новыми лекарствами, а потом обход больных на дому.