Дракон с подарком

- Это – отец-основатель старейшей академии нашей страны, - громко чеканя слова, начал Смайс. – Призрачный, но не растерявший душевных сил и сохранивший могучий разум. Единственный, кто знает вековую тайну, скрываемую от нас предками. Выбравший меня доверенным лицом. Меня, истинного дракона. И только мы с ним можем…

- Лестер… - едва слышно прошептала я в воздух. – Лестер… Немедленно появись и объясни, что тут происходит…

-  А я откуда знаю? - прошелестело над ухом. - Я этого хрыча Рупа, как и ты, с академии не видел. Но если мне надо проявиться – пожалуйста. Ща я красиво…

И над моими плечами взмыло серое облако. Разлетелось впечатляющими клочьями, через мгновение собравшимися в плотный туманный кокон. Из которого начал формироваться усатый одноногий воин.

Да чтоб тебя! Я не это имела в виду!

- Лжец! – обвиняюще прошипел мой наставник, указывая перстом на полупрозрачного книжника. Он проделал это так громко и проникновенно, что даже у меня мурашки побежали.

Только чуть-чуть испортил впечатление проверяющий взгляд, мельком брошенный в мою сторону. Дескать, все правильно делаю? Ты этого хотела?

- … Ты не единственный хранитель сей тайны, - грозно продолжил Лестер, положив ладонь на эфес призрачного меча. – Например, настоящего виновника происходящего знаю и я. Того, из-за кого сейчас улетают драконы и рушатся академии.

Руперт сначала опешил, а потом его так раздуло от злости, что я забеспокоилась - как бы не рванул на тысячи маленьких рупертят.

С жутким нарастающим звуком, похожим на полет сотен невидимых летучих мышей, он бросился в нашу сторону. Мой наставник ринулся ему навстречу. Они сошлись в центре зала, обретя настолько плотную материальность, что стали похожи на настоящих живых людей. Худощавый Руперт, до этого вечно сутулый старичок, с тонкими руками-веточками и костистым лицом - вдруг выпрямился, обернувшись статным мужчиной, на котором идеально смотрелась белоснежная мантия. Редкие седые волосенки превратились в благородную гриву, обрамив длинными, ухоженными прядями надменное тонкое лицо.

Не красавец, но от него веяло такой силой и характером, что это с лихвой компенсировало любые погрешности внешности.

Но мое внимание захватил отнюдь не он. Лестер… Лестер раздался в плечах, заматерел и полностью растерял даже намеки на возрастную слабость. На своих двоих ногах, напротив мага стоял коротко стриженый воин-громила с жесткими, рублеными чертами лица и таким количеством навешанной на него амуниции, что я с трудом различала ткань формы. Зато сияли металлом многочисленные нашивки на его плече.

Почему-то я всегда воспринимала Лестера эдаким строевым сержантом, базовой косточкой, храбрецом, который честно служил, но так и не получил высокого статуса. Кажется, я ошибалась…

- Я, - сказал Руперт, - прекратил хаос и смерти. Мир разорвало бы на части, если бы мы не остановили Близнецов.

- Это так, - спокойно ответил Лестер, - но именно ты взял с нас магическую клятву, запретив рассказывать детали. И лишь недавно я почувствовал, что она ослабла. Ты теряешь силы?

- Как и все мы! – разозлился книжник. – Мы все там превращались в труху. И только ты смог вырваться, жить нормальной жизнью. Ты приносил нам новости, веселый и довольный. И что-то не чувствовалось тоски из твоих рассказов, не помню я переживаний о канувших в небытие других Источниках. Если проснулся кто-то из Близнецов, только я смогу отнять его силу и сковать по новой.

Когда они подлетали друг к другу, то невольно заставили посторониться принцессу с королевой. И последней это не понравилось.

- Мне не интересны ваши непонятные взаимные обвинения, - капризно заявила она.

Руперт оглянулся на нее. Причем голова странным образом прокрутилась самостоятельно, без поворота корпуса. Почему-то в помещении резко стало зябко.

Ее Величество охнула, ухватившись за принцессу, буквально повиснув на ней. Обе женщины покачнулись, едва не упав. Слуги, придворные, Криспиан – все, кто стоял рядом, бросились им на помощь.

- А мне неинтересна ты, - сообщил маг скрипуче, - не достойна та женщина, что мужа своего в опасности бросает. Королю думать надо было, прежде чем жениться на обычной девице, вот теперь и пожинает.

- О да, - сказал кто-то за моей спиной, и я вздрогнула от неожиданности.

Не пойму, когда он успел подойти ко мне так близко, но - буквально локоть к локтю рядом со мной стоял Смайс и смотрел, как и я, на разворачивающиеся события.

- Радуешься хаосу? – спросила я.

- Ни в коем случае. Я сожалею, что все происходит так… - он поморщился, - неэстетично.

- Почему же не отговорил свою тетушку?

Верона хмыкнул. Белоснежное крыло осторожно отвело в сторону чрезмерно любопытного придворного. Вокруг даже как-то стихли шумы, словно наследник смог оградить нас от толпы.

- Женщины часто упрямее мужчин. Она считает, что все Порейя-Таумараны  неизлечимо больны, а супруг бросил ее в трудное время. И поверь, переубедить ее невозможно.

- Но ты даже не пытался. Лишь высказал пару фраз в мою защиту.