Дракон в ее теле

– Как же? Мари повидала наконец предмет своих тайных грез и начала таять лужицей. Того и гляди потоп будет!

– Замолчи! – Я сердито сдула упавшую на лицо прядь волос и все-таки поднялась с кресла, чувствуя при этом сильную слабость. – Он мне не предмет! То есть я вовсе не грежу старшим советником. Мне никто не нужен.

– Ага, – Мэделин закатила глаза, – пусть так. Притворимся, что поверили, но себя-то зачем обманывать?

– Ей так спокойней, – «поддержала» меня Дарлин и тут же погладила по плечу, спрашивая: – Выходит, они нашли способ быстро возвращать вас в собственные тела?

– Я не знаю, – ответила честно, – не было возможности поговорить. Все случилось слишком быстро. Одно касание – и все.

– Но…

Съерра не успела закончить начатую фразу, сбившись от стука в дверь. Мы все замерли, обеспокоенно прислушиваясь. Стук повторился. Съерра, вздрогнув, нервно засмеялась и излишне громко проговорила:

– И кого это носит нелегкая в столь поздний час? Вернитесь в спальню, девушки, а я узнаю, кому мы понадобились.

Только тут я вспомнила, что одета лишь в сорочку и легкий халат поверху. Устыдившись такого вида, бросилась в указанном направлении, успев забрать у гувернантки платье. Мэделин последовала моему примеру, хотя и с меньшим рвением. Она демонстративно замешкалась, прежде чем закрыть дверь за нами, успев таким образом расслышать голос незваного гостя.

– Кто там? – нетерпеливо спросила я, стоило нам оказаться запертыми наедине.

– Тот, в ком ты вообще не нуждаешься и о ком меньше всего думаешь, – с хитрой усмешкой ответила сестра. – Старший советник. Просил простить за беспокойство.

– Ох…

Меня захлестнула волна сразу множества чувств – от злости на кривляния сестры до жуткого волнения и… предвкушения. Зачем он пришел? Ведь предыдущие три дня не показывался нам! Хочет осведомиться, вернул ли меня в тело или промахнулся? Или решил лично пронаблюдать, как я пью его лекарство? А может, действительно обеспокоился моим самочувствием? Да какое мне, в конце концов, дело?! Ровным счетом никакого…

– Мари, на тебе лица нет, успокойся, – попросила Мэделин, хватая меня за руки. – Это всего лишь старший советник, и съерра, скорее всего, даже не пропустит его к нам.

– Как это не пропустит? – возмутилась я.

– Поздно же, – удивилась сестра. – И мы не одеты.

Я растерянно посмотрела на платье в своих руках и, спохватившись, попросила:

– Тогда помоги мне. Скорее!

Никогда еще я не одевалась так быстро. Мэделин, полностью поддержавшая мою затею срочно выбежать навстречу старшему советнику, действовала настолько уверенно и легко, что всего через пару минут я была готова к выходу на люди. Да, шнуровка оказалась завязана кривовато, а прическа норовила завалиться в сторону, но все женские прелести мы с сестрой скрыли.

– Ты уверена, что это правильно? – запоздало поинтересовалась я, нервно одергивая подол платья.

– Нет, конечно, – хмыкнула Мэди. Приоткрыв дверь и осторожно подтолкнув меня вперед, она снова закрылась, прячась от посторонних глаз.

– Эра Марианна?! – удивленно воскликнула съерра О’Нил, явно раздосадованная моим появлением. – Я как раз объясняла старшему советнику, что вы давно готовы ко сну и не можете принимать гостей в столь поздний час.

– Так и есть! – заявила я, не желая выставлять Дарлин в глупом свете. – Я готовилась ко сну, но…

Наши с советником взгляды наконец встретились, и все слова вылетели из головы, будто птицы на зимовку.

Он был все так же растрепан, как и при нашей встрече чуть раньше, но поверх рубашки успел надеть жилет и сюртук. И, надо признать, выглядел старший советник более прилично, чем я в наспех натянутом платье.

– Эра Айгари, как прекрасно, что я застал вас бодрствующей. – Он обошел Дарлин О’Нил, даже не заметив ее попытки преградить дорогу, и остановился передо мной, глядя с таким вниманием, что я начала испытывать неловкость.

– Вы искали встречи со мной? – спросила я, сцепив руки в замок и отведя взгляд в сторону спальни, где наверняка подслушивала Мэделин. Мне хотелось выглядеть спокойной и уверенной в себе, но разве это возможно, когда на тебя смотрят так пристально?!

– Да, мне хотелось бы поговорить с вами о случившемся, – сообщил Андрис.

– О том, что случилось этим вечером? – Я все же снова посмотрела на него. – Вы нашли способ прекратить то, что происходит?

Эр Геррард неопределенно передернул плечами и, помолчав некоторое время, обернулся к Дарлин, чтобы сделать неожиданное заявление:

– Простите нас, съерра О’Нил, но я вынужден принять меры по обеспечению сохранности тайны. Вы по-прежнему можете видеть все, что происходит, но говорить мы станем в уединении.

Дарлин нахмурилась и открыла рот, чтобы сказать что-то, но старший советник покачал головой, добавляя непреклонным тоном:

– Это не просьба.