Дракон в ее теле

– Ян Корст был одним из многих соискателей на должность моего секретаря. Для отбора на собеседования он несколько раз приезжал во дворец, где и познакомился с Лорен Фарт. Вы знаете ее с первого обмена телами… Она же попыталась вас убить не далее как несколько часов назад.

Я почувствовала легкий сквозняк, будто кто-то открыл окно прямо за моей спиной. Только окна там не было. Обняв себя за плечи, кивнула:

– Да, я понимаю, о ком вы…

– Так вот, – удовлетворившись моим ответом, Андрис снова уставился на картину, – Лорен – не просто гувернантка. Но Корст этого не знал, когда связался с ней. Он видел в ней лишь красивую женщину, всячески склоняющую его к интимной связи.

– Что? – Я подалась вперед. – У него же была невеста!

– Это меньшее, что волновало Лорен на тот момент, – усмехнулся Андрис, снова глядя на меня. – Дело в том, что она готовила заговор против короны и для воплощения очередного плана ей срочно нужны были союзники. Желательно неприметные, поддающиеся влиянию и одаренные. Корст идеально подходил под все параметры, кроме одного: парень не поддавался ее женским чарам.

Я самодовольно усмехнулась:

– Конечно, потому что у него была я.

– Вы, без сомнений, очаровательны, эра Марианна, – Андрис стал улыбаться шире, – но, увы, не совсем правы. Дело в том, что ваш бывший жених не слишком ценит женские прелести.

– Не думаю, что это на самом деле так. Да, сегодня он вел себя странно, но, быть может, все дело в его желании служить вам верой и правдой. Он просто обожает быть полезным. Он… карьерист.

– Правда? Так вот оно что! – Старший советник заинтересовался моим замечанием. Картинно хлопнул себя по лбу и сделал вид, что задумался, после чего спросил: – Тогда скажите, милая эра, Корст когда-нибудь настаивал на интиме? Старался увлечь вас собой настолько, чтобы вы, потеряв голову, отдались ему еще до брака?

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Он порядочный человек.

– Насколько?

– Очень порядочный!

– Вы что же, даже не целовались с ним?

– Ну, знаете! – Я повела плечами и резко отвернулась к картине. Теперь и мне стал интересен пейзаж осени.

– Повторюсь, вы – замечательная девушка, – миролюбиво продолжил разговор Андрис Геррард, – и ручаюсь, любой другой счастливчик, ставший вашим женихом, непременно хотел бы заглянуть за грань дозволенного приличиями. Глубоко за грань…

– Может, и так, но не стоит забывать и о моем воспитании! – встряла я, гневно сверкнув глазами. – Я осознаю, что предполагаемое вами аморально! И никогда бы не поддалась на…

Геррард вскинул руки ладонями вперед, останавливая мою речь.

– Мы не станем спорить об этом, – примирительно сказал он. – Пусть вы останетесь убеждены, что смогли бы устоять перед опытным мужчиной, возжелавшим большего. Но сейчас речь о Корсте. И он, насколько мне известно, тянул с бракосочетанием. Или я ошибаюсь?

Тут мне было нечего возразить.

– Я объясню вам, почему так случилось. – Андрис прервался, обернулся и схватил стул. Придвинув его ближе ко мне, сел и продолжил: – Ян Корст – недолюбленный сын. Он всегда очень старался угодить своему отцу, но тот замечал лишь старшего отпрыска. Я ничего этого не знал, пока не стал допрашивать вашего жениха лично. Мне пришлось… эм… пролезть в его мысли. Намного дальше, чем хотелось бы. И тогда стало очевидно его увлечение… мной.

Геррард снова умолк, провел ладонью по своему лицу и, вздохнув, посмотрел на меня, поясняя:

– Он и раньше увлекался только мужчинами, эра Марианна. Но за такие связи его возненавидел бы отец. А мнение папочки было и остается для него очень важным. Тогда Ян решил жениться на той, кого одобрил бы родитель, чтобы при этом продолжить жить своей жизнью.

– Как это? – Я помотала головой. – Не понимаю.

– Даже после брака он продолжил бы общение с мужчинами, – ответил Андрис. – Ему было бы не до вас, Мари. Впрочем, он знал, для чего вам такой союз, и действительно считал это взаимовыгодной сделкой, понимая, что вы его не любите и хотите лишь избавиться от проклятья. Ян собирался признаться вам во всем после брака, но его все же терзали сомнения, не осудите ли вы его. Не выдадите ли остальным…

– Не осужу? – У меня дернулся глаз.

– Да.

Я поднялась с кровати, прошла к двери, вернулась назад и наконец спросила:

– А вы? Вы тоже… как он?

– Как кто? – не понял Андрис.

– Ян. Вы тоже?..

– Что?! Нет!!! – Геррард вскочил со стула и категорично заявил: – Хоть и говорят, что в жизни нужно попробовать все, тут я не соглашусь: всегда любил и буду любить только женщин.

Я кивнула. А потом, сама не ожидая от себя, расхохоталась.

– Надеюсь, это не истерика? – только и спросил Андрис. – Понятия не имею, как вас успокаивать.

– Нет, – ответила я, мотая головой, – просто представила, как Ян признавался вам в чувствах.

Геррард мигом переменился в лице – стал раздраженным, по скулам заходили желваки.

– Смешного мало! – грозно заявил он.

И мне стало еще смешнее.

– Хорошо-хорошо, – я закрыла лицо руками, пытаясь вернуть себе серьезность, – простите. Просто у меня хорошее воображение, и его не так легко унять. Скажите, а далеко ли у вас зашло объяснение в чувствах?

– Что?!