Дракон в ее теле

– Я верю вам как никому другому. Во всем.

Старший советник продолжал смотреть на меня, не говоря ни слова, когда я умолкла, пытаясь понять, как допустила такого рода признание. Мне хотелось сгореть от стыда или провалиться под землю, а он даже не пытался облегчить мою участь!

– На чем мы остановились? – выпалила я. – Вы рассказывали мне о том, как узнали про готовящийся заговор…

– Да, – он наконец отмер. – Вы правы. Мы знали о заговоре, но не понимали, как можно провернуть подобное. А когда не знаешь, как предотвратить, принимаешь все меры по защите объекта…

– Вы решили спрятать принца? – предположила я.

– Что-то вроде того. – Старший советник задумчиво постучал подушечками пальцев по столу, прежде чем решился сказать: – Понимаете, какая штука, Мари, это я настоял на воплощении в жизнь древнего ритуала по обмену телами.

– Вы?!

– Да. Но в качестве странного оправдания хочу заметить, что когда я обнаружил вас с Максом среди рун и огня, то не помнил о своей причастности.

– Но как это возможно?

– Еще недавно я бы сказал, что никак. Но вот сижу перед вами, восстанавливая цепь событий, приведших к столь необычным последствиям. Так вот, помните, я говорил о Лорен и о том, что мы отринули возможность ее причастности к столь масштабному заговору?

Я кивнула.

– Мы идиоты, – кратко заметил старший советник. – Съерра Фарт грациозно обвела нас вокруг своего среднего пальца, воспользовавшись одним из древних артефактов Драконов из сокровищницы Флебьести. Им она увеличила свои ментальные способности и скрылась от ока чистильщиков Обители. Если бы не вы и ваше проклятье невезения, все закончилось бы очень печально.

– Я не понимаю. – Сжав виски, напомнила: – Вы же сами признались, что ритуал задуман вами. Тогда при чем здесь съерра Фарт?

– Она была второй из тех, кто узнал о моей идее по обмену телами, – хищно улыбаясь, ответил старший советник. – Эта… нехорошая женщина получила информацию даже быстрее, чем король, представляете? В то время как я рассказывал план Марку Буджерсу, Лорен внимательно слушала моего верного помощника – того, кому я безоговорочно доверял и кому первому рассказал об интересной идее…

– Тин, – ахнула я, догадавшись.

– Он, – кивнул Геррард. – Не со зла. Им воспользовались, как и Яном Корстом. Отличие лишь в том, что Тин любит женщин и ему очень польстило внимание Лорен. У них завязался роман. А когда мужчина в постели с красивой женщиной, он… очень расслаблен и меньше всего думает о защите. Да и зачем защищаться от той, что любит и совсем не имеет магических способностей?

– Но ведь он знал все… – прошептала я. – Каждый раз, когда что-то происходило, он был рядом: слушал, смотрел…

– Запоминал, – продолжил за меня Геррард, – и спешил доложить все съерре Фарт.

– И сегодня он ехал с нами! – возмущенно вспомнила я.

– Теперь парень не опасен, – отмахнулся старший советник. – Его сознание полностью восстановлено и многократно проверено не только мной. Но да, вы правы, он успел наделать дел.

– И тем не менее вы не собираетесь судить его, как эра Корста! – напомнила я.

Андрис посмотрел на меня с удивлением, а затем проговорил с нотками злости:

– Я, видимо, слишком жалел вас, эра Марианна, когда объяснял, что сотворил Корст. Он долго служил Лорен Фарт и не всегда действовал под ментальным наставлением. Его основной целью было получение должности, и он шел к ней по головам… Хотите подробностей?

– Нет, – шепнула я.

– Правильный ответ. – От старшего советника веяло холодом. – Мне не хотелось бы окончательно очернить образ прекрасного белокурого мужчины в ваших мечтах.

– Но Тин… – напомнила я о прежней теме, желая вернуть советнику расположение духа и непонятно почему чувствуя вину. – Как вы поняли, что он причастен? Когда?

– Слишком поздно, – нехотя заговорил Андрис.

– Вы не виноваты…

Геррард прервал мой порыв оправдать его:

– Я долго был лучшим среди многих других, эра Марианна, и это заставило меня забыть о самом важном: всегда есть кто-то, способный одной подножкой перевернуть весь мир. Разве не глупо было снимать подозрения с Лорен Фарт только потому, что она женщина? С чего я решил, что коварство и расчет не могут поселиться в голове съерры?

– Ее грудь, – снова ревниво вспомнила я. – Там есть на что отвлечься.

Старший советник хмуро кивнул:

– Я видел в ней лишь легкомысленную красотку, пытавшуюся прорваться повыше через постели мужчин. Такая не смогла бы готовить хитроумные покушения, руководить наемниками, умело скрываться и заметать следы…

– Но она смогла.

– Да. Она узнала о готовящемся действе и перекроила мой план под себя. Если вдуматься, от нее нужно было лишь терпение, остальное сделали мы с его величеством. Король подал запрос в Обитель и получил описание нужного ритуала. В тот момент, когда я исправлял часть рунических рисунков, чтобы переселить принца в свое тело без перебоев, Лорен занималась тем же. Тин предоставил ей все данные… Единственным отличием стало ее стремление убить второе тело после переселения.

– Убить?!

Старший советник посмотрел на меня и медленно кивнул: