Дракон в мантии

– Все, оказывается, проще простого! Вспомни надпись на кинжале культистов: "Где все кончилось, там все начнется", и приплюсуй сюда знак Уробороса. Это же бесконечность! Смерть и Жизнь сходятся в одной точке. Астарот это копия Дракона Времени. Значит, его смерть и жизнь тоже сойдутся в одной точке. Он не может иначе! И возродится на том же самом месте, где погиб от рук Забытого! Я прошу, найди Ариуса, нам срочно нужно туда попасть!

Никсар с ошарашенным видом посмотрел на меня. Потом кивнул, хлопнул в ладоши и испарился. Полюбовавшись на пустой диван, я кинулась одеваться в походную одежду. Лихорадочная энергия требовала выхода, и меня не покидало смутное ощущение, что мы опаздываем.

Парень появился, когда я уже натягивала сапоги. И тоже выглядел вполне походно. Под курткой виднелась моя антимагическая броня. Видимо, успел заскочить домой и переодеться.

– Ариус ждет нас у Врат Академии. Сказал, что до места гибели Забытого примерно полтора-два часа лета.

– Отлично! – Я подхватила плащ и пошла к двери. – Пошли!

– На всякий случай я предупредил Архимага и Инквизитора, они расскажут остальным, – продолжил Ник уже по пути. – Я попробую поставить на месте магическую метку, но не уверен, что остальные маги смогут ей воспользоваться. Ариус предупредил драконов, так что они тоже готовы. Если что доставят магов по воздуху.

Я кивала, почти не вслушиваясь в его слова, и перепрыгивала через две ступеньки. Нужно было как можно скорее попасть на ту эпохальную полянку, а остальное потом, все потом.

Дракон нас уже ждал.

– Привет! Прости, что разбудили!

– Все в порядке. Ник рассказал мне твою теорию, и, должен признать, выглядит она здраво! Залезайте и полетели. Даже если ты не права, все равно нужно проверить.

Мы устроились на драконе, и маг наложил щит от ветра. Ариус взлетел, земля под нами  погрузилась во тьму. Только ярко светилась паутинка освещенных фонарями улиц.

Свежий ночной воздух постепенно выветрил лихорадочный настрой, и у меня  зародились здравые мысли. А с чего это я решила, что в символе и надписи вообще есть какой-то смысл? А если я ошибаюсь? Но даже если он и есть, то какого черта лысого я подняла уставших людей и драконов посреди ночи? Ведь если подумать, то от нескольких часов ничего не изменится. Но это если подумать. Что, похоже, не мое. Вот совсем.

И еще один вопрос, на который следовало бы ответить раньше. Почему я взяла с собой Никсара вместо нормальных боевых магов? Хотя с другой стороны, с нами Ариус и магические атаки нам не страшны. Прорвемся, если что. Ну а если нет, там же и прикопают. По-тихому. Господи, какая же ересь в голову лезет!

Понемногу начало светать. Луны приобрели сливочный оттенок, и на горизонте проклюнулся розово-голубой отсвет. Звезды поблекли. Земля внизу по-прежнему отображалась темным пятном. Я зябко передернула плечами и поплотней запахнулась в плащ. Щит Никсара, или как он там правильно называется, успешно отбивал ветер, но все равно было свежо. Особенно когда адреналин улегся. А сзади сидел тепленький Ник и грел спину. От этого хотелось спать. Но главным сейчас было именно не задремать. А то свалюсь вниз, испорчу Аркару все стратегические планы. Нет, все-таки дракон это не самое удобное средство передвижения, скажу я вам. Быстрое, да, но неудобное.

Наконец Ариус кругами пошел на снижение. Уже почти совсем рассвело, и я и попыталась разглядеть что там внизу. А там ничего интересного не было. Редкий лесочек с елками и какое-то предгорье. Судя по рассказу дракона, где-то тут должны быть пещеры.

Он приземлился на опушке. Я неловко сползла на землю, разминая затекшие ноги.

– И куда нам теперь?

– Прямо. Там недалеко, за деревьями, начинается небольшая полянка, а еще чуть дальше – система пещер. Э-эх… как все меняется… Тут раньше огромный лес был! Прячься – не хочу! И горы повыше были, что ли. А полянка эта… такая большая была… Прямо посреди леса.

– Ариус, прости, но давай мы обсудим изменение ландшафта и климата чуть позже. – Я вплотную подошла к чахлым сосенкам и уточнила: – Ты здесь пройдешь? Не хочется в одиночку.

– Должен, – с сомнением кивнул он. – Правда, тут вместо леса будет просека.

– Черт с ней, пускай будет просека, – разрешила я и пошла вперед. После дракона тут такой бурелом настанет, что я все ноги переломаю. Ну и где ваша недалекая полянка? Одни сосны, иголки и пара маслят. Ну или что-то из мелких аналогов.

– Медь, смотри, что я нашел! – раздался справа голос Никсара.

Вроде и недалеко, а не разглядишь особо за елками-соснами. Каменюка какая-то обтесанная торчит. Стелла, по-умному. Или обелиск. Не знаю, я в таких тонкостях не разбираюсь. Я подошла поближе. Ариус с треском продирался следом.

– Кажется, это могила, – предположил парень, очищая камень от лишайника. – Древняя. Смотри, как в землю ушла. Вроде бы такая форма верха характерна для древних захоронений. Да и чему еще здесь быть? Больше обработанного камня я не вижу, на строение или поселение непохоже. Наверное, какой-нибудь изгой похоронен. Или разбойник.