Дракон в мантии

– Тогда позвольте уйти и мне, ваше величество, дабы исполнить данные вами поручения, – Джулиан Тавели устало потер лоб. – Полагаю, начальника стражи мы тоже можем отпустить. Заорра Валери самоотверженно выполняет свой долг и, думаю, ей просто необходим отдых.

Филан задумался и произнес:

– В таком случае я объявляю заседание закрытым! Завтра я пришлю всем присутствующим приглашения с датой и временем проведения следующего. Благодарю всех за участие и продуктивную работу и прошу подумать над основным вопросом. Спокойной ночи, досточтимые господа!

Совет поклонился, и король исчез. Следом исчезла и Сельма.

– Я, если вы не против, пока останусь здесь, с Ксади, у нас появилась отличная идея для звездного предсказания, – смущаясь предложил Норал.

Джулиан кивнул.

– Тогда я с Маркусом и дракончиками к месту стоянки, необходимо доделать кое-какие расчеты. – Фернан Крави погладил одного из уснувших малышей по спинке и в доказательство благих намерений потряс неизвестно откуда взявшимся свитком.

– А я поэкспериментирую над закалкой клинков, – вставил Маркус. – Сталь для них немного другая, чем та, что идет на плуги, нужно подобрать температуру. Магия магией, а хороший меч еще никому не повредил.

– Я, пожалуй, присоединюсь к Аджиму и Кристалисе, – задумчиво протянул Ариус. – У меня тоже появилась интересная идея.

Джулиан снова кивнул. Маркус подхватил дракончиков и исчез. Следом отбыли остальные. В зале остались только Тавели, мы с Никсаром и Конси. И Норал с Ксади, чем-то занятые в углу с приборами.  Дракон Восточного моря за все время не произнес ни слова. Нехорошо.

– Мастер Конси, – обратилась я к нему. – Здесь высказались все, кроме голоса мудрости. Что вы думаете об этом?

– Тебе виднее, Последняя, – как всегда, помолчав, сообщил Конси. – Но где все кончается, там все и начнется.

И исчез. Ну как всегда. Никакой конкретики, зато море таинственности и бездна тумана. Кажется, я начала понимать, за что именно я недолюбливаю восточную философию.

– Мы тоже пойдем? – Я вопросительно посмотрела на его светлость.

– Да, конечно, – Джулиан улыбнулся. Только сейчас я обратила внимание на уставшие складки у его рта и синяки под глазами. – Я тоже немного отдохну и займусь делами. Удачи, Медь. И спокойной ночи.

Я улыбнулась в ответ и повернулась к двери. Ну ё-моё, впереди же еще ступени! Можно я выброшусь в окно?

– А почему обсерватория в королевском дворце, а не в Академии? – спросила я уже в карете.

– В Академии тоже есть. Просто прадед нынешнего короля очень увлекался астрономией и велел пристроить эту башню. Собрал лучше приборы и ученых. Ну а потом… не пропадать же добру? Маги Академии здесь тоже иногда исследования проводят.

Я пожала плечами. Не самая плохая королевская страсть, согласитесь. Тем более что неблагодарным потомкам остались хорошая и высокая башня и весьма неплохой научный задел.

А я просто невероятно устала. Никсар тоже выглядел осунувшимся и каким-то болезненным. Но вызвался проводить меня до моих покоев, мотивируя тем, что в таком состоянии я могу споткнуться и где-нибудь упасть. Видимо, видок у меня тоже был не очень.

– Ну заходи, раз дошел, – позвала я парня в дом. Он неуверенно шагнул за порог. Прям как вампир из сказки, без приглашению не заходим. И чего это вдруг начал стесняться? Две недели назад являлся вполне бодро, как к себе в аудиторию. – Садись на диванчик, я сейчас чаю принесу, с печеньками. Попьешь и пойдешь домой.

Когда я вернулась, он уже спал, откинувшись на диванные подушки. Я аккуратно поставила ненужную теперь чашку и печенье на столик и накрыла его пледом. Пусть уже спит. Я тоже пойду. День был просто сумасшедшим.

Как отключилась не помню.

Глава 8. Эффект бабочки

Как отключилась не помню. Я упала в какие-то кошмары. В бесконечную, багрово-черную бездну. Перед глазами мелькал Уроборос, кольцо культистов и какие-то непонятные символы. Чей-то голос настойчиво шептал: "Где все кончилось, там все начнется! Где начинается, там и кончается!".

Я проснулась и рывком села на кровати. Две полные луны светили в окно спальни. Я растерла лицо ладонями, отгоняя липкий кошмар, но все еще видела знак Дракона Времени. Змея, пожирающего свой хвост. Круг. Бесконечность. Где жизнь, там и смерть. Все сходится в одной точке. И никак змею не разорвать этот круг. В одной точке… В одной точке?

– Никсар! – закричала я, вскакивая с постели. – Вставай, срочно вставай! Я все поняла!

– А, что?! – Парень подорвался от моего крика, не понимая, где находится, но потом до него дошло: – Медь, ты с ума сошла?! Ночь на дворе!

– Собирайся и быстро найди мне Ариуса! Я поняла, где нам ждать Астарота!

– Медь, стой, подожди! Не мельтеши, объясни толком, что случилось? – Он сидел на диване, обхватив голову руками, и непонимающе смотрел на меня. Я втянула воздух сквозь стиснутые зубы и начала объяснять: